狗毛僵硬道：“等着吧。”茶也未沏，切齿离去。
张大胆四扫一眼周围，的确食客甚挤，但好在腹中虽饥饿，到也不急此一时，还可趁得闲刻，欣赏一眼窗外的夜色。
久时，酒菜终得陆续上来，好生闻见一阵香味，芳香未食，便知菜品滋味应佳。
但是，吃喝片刻，张大胆顿感觉酒是欲喝欲清淡，菜是越吃越无味，可愈发这样，就越是不能停止，四两酒毕，再添二两烧刀子，此时，连小菜也省却了。
夕阳归去，幕夜交替，张大胆也不知是怎了，是思来感触，抑或酒本身就是与愁闷相连，怎喝酒愈多，反更显得醉酒愁来方更愁了。
突地，几声异样的声响从窗外传来。张大胆起腰望去，但见有顶别样的四抬软轿缓缓而行，只见那四名轿夫黑纱罩面，脚步沉稳，一匹矫健的黑马驰侧左右，马上端坐着一名老者，边行边道：“公子，前面就是飘飘院。”
房大掌柜
轿帘拂处，却未见有人，只见里面昏黯无比，听得一个少年的声音应道：“哦。”
张大胆迟疑了下，黯忖道：“莫非今日飘飘院闭门谢客，为的就是等待此人？亦不知此人到底是何身份？怎使得花嬷嬷如此费劳。”
心中想处，软轿已去没了踪影。
张大胆碗吃一口酒，笑笑道：“管他是谁？我喝我的酒，关我什事。呵呵......”又斟满一碗，大口饮去。
夜色寂静，客栈里的吃客陆续离去，张大胆依旧独身饮坐。
忽地，远闻几声恶斥的怒骂：“小乞丐，赏你两文银子嫌还不够，还不快快给我滚去，免得我叫来人打折了你的腿脚。”
张大胆心一震，暗暗想道：“小乞丐，不会是荷心去招惹他们了吧？”
他腾身坐起，直往屋外冲去，哪知，刚到门口，却有一只手牢牢将他擒了住。
原来，竟是伙计狗毛按住了他的肩膀，狗毛龇牙一笑，道：“张屠户，你还没结帐呢？”
张大胆一楞，恍然道：“哦，对对，我是还未付钱。”摸了身上，还哪掏得出银子，才想起银子早被荷心赖走了。
微顿之下，伙计狗毛似也瞧出了端儿，更没了张好脸色，甚连正眼也懒的再瞧一下，但手下反抓得更牢更紧。
张大胆红了红脸，赔笑道：“狗毛兄弟，你瞧咱们都是街邻乡坊，要不......”
狗毛目光一佻，打断道：“吃饭收钱，天经地义，就算邻居，也没得商量。”
张大胆脸又一红，心中既是气愤又是着急，但一时还真不知该咋办是好。正当这时，忽听凭空一声暴叱：“小兔崽子，你怎这般对张老弟无理。”
狗毛楞了一楞，回身看去，但见夕阳客栈的房掌柜一捋羊胡子小须，缓步走来。狗毛拘笑道：“掌柜，他......”
夕阳客栈的房掌柜瞪了眼他，道：“你要说什么？”
狗毛赶紧闭住了嘴，房掌柜朝张大胆一笑，道：“张老弟，伙计不懂事，你可不要放在心上。”
张大胆一脸歉意，道：“房掌柜，小弟今日确实忘了带银两，但决不是有意赊钱，还请掌柜多多见谅。”
房掌柜哈哈一笑，道：“张老弟说的哪里话，你我街坊二十有载，我怎不了解老弟的为人。”又瞪了眼狗毛，喝道：“还不快将手松去，与张老弟陪个不是。”
狗毛瞅了眼张大胆，只得乖乖松开手，呆呆站着。
房掌柜道：“怎，连我的话也不听了。”
狗毛怔上一怔，甚难启齿道：“张......张屠......”
张大胆一笑，道：“狗毛兄弟毋需道歉，其实一切都是小弟的不是，房掌柜，狗毛兄弟也是尽得职责罢了，还望掌柜劳手替小弟记下帐笔，改日自来结去。”
房掌柜道：“张老弟言重，区区一餐饭食，何须挂帐，老弟若还有事，去了便是。”
张大胆道：“那就有劳房掌柜。”看了眼狗毛，又道：“在下生性愚钝，不知哪里得罪了兄弟，如果有冒犯之处，小弟就在此陪个不是。”朝前深作一揖。
狗毛不屑一顾，转身就走。
张大胆愕了一愕，房掌柜笑叹道：“张老弟莫要见怪，其实没有什么？都是往常我管教不严，叫伙计们都懒散成习惯。想起来，一切还都是我的不是。”
血迹未干
张大胆拱了拱手，想起荷心，便笑道：“掌柜有心，小弟这还有些事情，来日再来道谢。”
房掌柜笑道：“老弟请便。”
张大胆出了客栈。
苍穹夜色，星光黯然，当张大胆来到飘飘院门前时，这里哪还有人影，远处飞来的数张孤叶，经风一吹，不停在地上打着卷儿。目光落处，张大胆不禁一震，只见地上居有片片尚未完全干透的血迹，想必定是刚才有人受了伤。
他浓眉皱下，低声道：“难道是荷心受伤了么？”一念至此，再也顾不得猜测，望一望飘飘院巍峨的门楼，掠向一处巷口。
深邃的小巷，伸手不见五指，所幸张大胆从小就在这一带长大，对周遭环境熟悉的很。他来到一处墙下，左右顾盼了下，跃身翻上一人多高的墙头，跳了下去。
鱼鳞般密集的亭榭楼阁，蛛网般交错的径间石道，毋需多说，此地便是飘飘院的后院了。张大胆之前虽来过两次，但今日实不相同，只见院内灯火通明，期间还有三三两两的丫头挑着灯笼急进急往，想来今晚的客人，身份当不寻常。
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