紧接着，又是“砰”“砰”地两声过后，就没有声音了。
田之水担忧地问女孩：“寨了里发生什么事了？”
小女孩故意不明白：“我在看牛，跟你一起来的，我晓得发生了什么事？”
出了竹林，眼前的景象让田之水睁大了眼睛。
路的前面，一边一排姑娘整整齐齐地站着。个个生得眉清目秀，皮肤光滑，一点也不象打柴放牛的村姑，倒象织布绣花的巧女子，小的十二、三岁，大的二十四、五岁，花一样的年纪，花一样的身姿。(奇*书*网^.^整*理*提*供)穿的是红绿黄相间的衣裙，戴的是亮闪闪的银饰，一个个含情脉脉，含羞带笑，一人手里捧着一碗酒，在欢迎他这位客人。队伍的前面有一个男人，他们的手里，是还冒着硝烟的土枪。显然，刚才那三声枪响，应该是他的杰作了。路中间是一张小方桌，小方桌上，摆着一个酒缸，还有五个海碗。
见到田之水，那些女孩唱了起来：
一杯酒来清又清，
我把米酒敬亲人。
亲人若是嫌弃我，
打个转身莫进门。
唱罢，前面第一个姑娘走出队伍，把一碗酒双手捧到田之水的嘴边，请他喝下去。
田之水搞不清楚这是什么仪式，但知道若遇上用这种仪式来欢迎他，表明人家把他当贵客待了，心里十分感动，不过看这阵势，尽管十来位姑娘敬的酒不一定都要喝，但从不沾酒的他，还是有些害怕，这样他的心就有些慌了。酒可不比水，可以敞开肚皮喝，一泡尿放了就是，这酒虽然也可以变成尿，但经过五脏六腑，就变成刮骨的钢刀，不把他折腾死才怪，何况今天只他一个人，如何应付这场面？想到这里，他的腿有点发软，手有点发抖，知道好客的主人若真较起劲来，他很快就会倒在这地上，让人笑话。这下子，他只好尴尬求情：“各位乡亲，各位姐妹，今天来到宝地，是来听大家唱山歌的，这酒嘛，请原谅我实在喝不下肚。”
小女孩扯了扯田之水的衣角，说：“你看咯，不像男人了吧。是酒，又不是毒药。”
田之水苦着脸，说：“可我……这酒……”
捧杯子那姑娘看了她的同伴们一眼，同伴们就一起又唱了起来：
腊月炎热直流汗,
六月寒冷打哆嗦。
世上男人不喝酒，
山脚岩石滚上坡。
姑娘再次把酒杯递到田之水的嘴边。所有的人都笑盈盈地看着他。姑娘的笑，柔情妩媚，男人的笑，豪放坦荡，但此时夹杂着一丝挑衅，他知道再不喝，就说不过去了，乡下人好客，也好面子，他若不从，不是伸手打了笑脸人？何况这喜庆热闹的阵势，是寨上千百年来的传统，是人家友好的一种方式。惹急了姑娘们，她们会一窝蜂地跑上来，一个抓手，一个按肩，一个扶嘴巴，硬生生地把酒灌进肚子去！于是，他对姑娘说：“就喝一碗，表示表示如何？”姑娘细细的眼睛雾朦朦地看着他，脸颊红润，面带微笑，不说话。他以为人家同意了，就接过碗，咬了咬牙，颈根一仰，咕噜咕噜地喝了下去。
姑娘们兴奋起来，发出一声“好”。
那碗酒闻着，清香扑鼻，入口甘冽清醇，及至到达喉咙，田之水才知道它的厉害，像火一样烧灼着，又热又辣，一直烧到他的胃里。
他以为喝了这一碗酒就没事了，没想到，姑娘们又唱了起来：
二杯酒来亮又亮，
我把贵客记心上。
贵客嫌酒淡如水，
要进寨门没商量。
田之水望望姑娘们，望望所有的人群，有些无助，像这样唱下去，喝下去，岂不是要醉死在这里？
正在他不知怎么办的时候，站在姑娘们后面的一个持枪的后生走了出来，接过酒，像喝凉水一样，全部倒进了口里。
他用衣袖擦了一把嘴巴，对姑娘们说：“我看他那样子像是个教书先生，怕真的是喝不得酒的，这次，就让了他吧，我代他喝了，要得要不得？”
姑娘说：“舒管事发话了，那还有什么要不得的呢？”
于是，那个叫做舒管事的后生就把土枪放在桌子上，双手抱起酒缸，对到嘴巴上，咕噜咕噜，不停气地全部喝完了。
姑娘们和后生们都一起叫起好来。
田之水走上前，对那后生说：“真不好意思，喝酒，我实在是不行，谢谢你了。”
那后生把放在桌子上的土枪背到背上，说：“我是灵鸦寨的管事，姓舒，你就叫我舒要根吧。走，我们一起见寨老去。”
那小方桌早被后生们搬到了一边，田之水就和舒要根一起，朝寨老家走去。
六
湘西多山，你随便站在哪个山头，向远处望，是望不到尽头的，峰峦林立，绿野茫茫，一层层，一片片深绿色的剪影象波浪一样起伏着，荡漾开去，无边无际，与天相接，一辈子呆在大山里的人，以为地球上除了这层层叠叠的山，再没有了别的。
灵鸦寨座落在山腰，三面环山，一面临水，根据地势的需要，分上、中、下寨，清一色的吊脚楼。
寨老的家在寨子的最中央，是一幢高达四层的吊脚楼，在这个寨子里独一无二。吊脚楼的前面，并不像其他的人家一样，一点空地都没有，这里恰恰相反，有很大一块坪地，这块坪地跟这栋楼房一样，是整个寨子的中心。
到了坪地上，舒要根对着楼上喊叫：“寨老，寨老，我们寨子来贵客了。”
52书库推荐浏览： 杨标