不一会，三楼走出了一个年约五十岁的男人。那男人身板硬朗，结实的肌肉遮不住突起的骨骼，整个人看起来如铜筋铁骨，好象不是肉做的。他身穿蓝色的对襟上衣，头上包着厚厚的灰色头帕，手里，擎着一根长约三尺的烟杆。他居高临下地往他们看了一眼，就立即停止了吸烟，脸上浮现出了一丝笑纹。
他快活地说：“清早听到喜鹊闹，叽叽喳喳叫不停，对门坡上打一望，寒门小寨来贵人。”
寨老随口说出来的话，就是一支很好听的山歌。田之水心想，看来，来这里是找对地方了。他客气地说道：“寨老好客气，给你们添麻烦了。”
田之水和舒要根上了楼，到屋厅坐好。寨老坐首席，田之水坐贵宾席，舒要根则垂着手，恭恭敬敬地站在一旁，向他们两人介绍说：“这是烘江师范学校的先生，田之水老师。这是我们灵鸦寨尊贵的寨老。”
寨老笑眯眯地说：“失敬失敬。”
田之水谦逊地说：“不敢不敢。”
很快，就有一个妇人端着一个方方正正的红漆木盘进来，木盘里，摆放着三碗热气腾腾的甜酒，甜酒里，浮着一只黄白相间的荷包蛋。每碗甜酒的上面，只放着一支筷子。她把木盘放在桌子上，双手端着一碗甜酒，先递给田之水，说：“甜酒不甜，客人莫见怪。”
田之水皱了下眉，这一支筷子怎么吃？是不是他们欢迎客人的另一种仪式呵？舒要根早把田之水的困惑看在眼里，赶忙解释：“田老师莫见怪，吃甜酒只用一支筷子是我们这儿的规矩，先填填肚子，等下再吃饭。”
田之水这才不好意思接过甜酒，说：“大姐这么爱好，谢谢大姐了。”
说着，田之水把甜酒递给寨老。寨老也站了起来，说：“这第一碗，应该是给客人的，你快吃了。”
田之水只好坐了下来。
那妇人把第二碗甜酒递给寨老。寨老端坐着，纹丝不动。
妇人把第三碗甜酒送到了舒要根的手上。舒要根接过来后，也依然没有坐，就那么站着，用那一支筷子，吃了起来。
吃完甜酒，田之水站起来，打开他的一只蓝布包，从包里取出三匹苏州丝绸，三床杭州蚕丝被，递给寨老，说：“我这次来，是想到贵寨打住一段时间，收集一些山歌资料，还请寨老费心。”
寨老也站了起来，说：“你看你，来便来了，还买来这么多贵重的礼物。至于收集山歌嘛，小事小事，要不是这个小事，我拿八抬大轿去抬你都抬不来。只是，小寨山高水恶，家贫人愚，如有怠慢处，还请田老师多多担待。”
舒要根对着门外拍了两下手掌，就进来一个年轻的姑娘，她把那些礼物收了起来，退出门去了。
田之水连忙说道：“寨老如此客气，叫之水诚惶诚恐了。”
寨老说：“哪里哪里。这样你看好不好？我看你和要根两个年纪相仿，也有话讲，主要是，我们寨子里，能陪得起你这个文化人的，也只有要根了，他家也宽敞，又干净，你就住到要根家里。至于吃喝用度，你一概不用操心，就和我一起吃。”
还没等田之水说话，舒要根就先说了：“欢迎田老师光临寒舍，如有简慢处，还请多多原谅。”
田之水说：“和舒管事一起住，那就再好不过了，多有打扰，请勿见怪。”
在寨老家里吃过晚饭后，田之水和舒要根两个人，醉得东倒西歪地来到了舒要根的家里。
舒要根的家里，一个人都没有，冷清，但很干净。
舒要根醉得舌头都有些大了，对田之水说：“我……我是一个孤儿……我的，娘，娘和一个到这里来的补锅匠……跑、跑了……听我爹爹讲讲讲，她她……她恨、恨死灵鸦寨这个地、地方了……爹他没本事带娘离开灵鸦寨，娘、娘就自己跟补锅匠、匠跑跑……了，爹爹恨自己没得出、出息，就就、就跳下山崖……死了……”
田之水听了他的话，感到很惊讶，但这毕竟是别人家的事，他不应该听的，只是，他自己也醉得坏老火，就说：“休休……休息去……明天再再再讲……”
舒要根带着田之水上到吊脚楼的二层楼，用肩膀撞开门，说：“今天夜晚，我我们两个睡一起，明、明天另外给你铺、铺个床……你莫嫌弃我……就就就是了……”
田之水说：“舒管事怎么这、这个讲……”
舒要根打断他的话，说：“什么管……管事的，还不是人……人家院子里的一条、条狗不是？”
田之水说：“你那么年轻，就当上了寨老的……管、管事，真是、是，一个难得的，少年才、才俊啊……”
舒要根的鼻子里“嗤”地哂笑了一声，就倒在了床上，对着虚空说道：“爹爹，我会记住、住你的话，什么，你讲什么？不要乱嚼舌根了？好好、好，我不乱嚼舌根了，睡、睡去……”
田之水看了看身后，又抬起头，看了看楼顶上，一个人都没有，就问道：“你叫你爹爹？他不是、不、不在了吗吗吗？”
舒要根还在抽动着大舌头说：“他去世了，但他……他还在我的这个……房子里……你，你你你千万不要上到、到到……到楼上去……去、去不得……”
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