田之水看了他一眼，说：“你认为呢？”
舒要根有些害怕的样子，说：“我想，你一定是有什么事瞒着我。”
田之水说道：“舒管事啊，你这个样子，一点都不像男人了。”
舒要根还想说什么，就听到木楼上有人对他们两个大声说：“你们两个站到那里，屋又不进，叽叽呱呱的讲哪样？”
他俩抬头一看，原来是寨老。寨老穿着一件黑色对襟上衣，白色的大摆裤子，正在檐廊上喂着笼子里的画眉鸟。
舒要根赶忙叫道：“是，寨老。”
田之水说道：“寨老好有闲情逸致的嘛。”
寨老笑道：“人说近山知鸟音啊，田老师来了这么些日子，怕也听得懂好些鸟叫声了吧，哈哈。”
两个人进了木楼，上到二楼，向寨老问好。
在客房坐定之后，寨老对田之水说：“我一看田老师的脸色，就晓得田老师一定有什么话要和我讲。这些天，你都在四乡八寨转，天天陪姑娘，也没有时间来陪陪我这个老头子。”
田之水不好意思地说：“我忙着整理山歌呢，请寨老多多担待。”
寨老关切地问：“收获不小吧？”
田之水说：“来灵鸦寨，我算是选对地方了。这里的人，个个都是唱歌的能手，唱的山歌，曲曲堪称经典啊。”
寨老说：“田老师过奖了。”
田之水说：“我说的可是真的啊。像邓金名、陈胡子，还有龙桂花、姚七姐，嘴巴一张就是歌，更不用说腊美了。你们把她比作画眉鸟，依我看，画眉鸟要有一半她的歌喉，那也是它们的造化了。”
田之水注意到，当他提到腊美的名字时，舒要根和寨老两个人的眉头都不由自主地颤动了一下。
寨老把手里的茶水喝了一口，用手帕抹了抹嘴角的茶末，说：“看来，田老师的眼光果然不差。这腊美妹崽嘛，确实是歌中仙子，也是我们马上就要过门的女人了。要根，‘玛神’会赐福给你们的。”
站立着的舒要根急忙弯了腰，左用抚胸，低声道：“谢寨老贵言。”
田之水看到舒要根那个样子，心里很为腊美叫不平。他忍着，没有再说什么。
寨老对舒要根挥了挥手，舒要根就退了两步，站到他后面去了。寨老瞟了田之水一眼，说：“田老师如果没有什么事，就不好耽搁你去采风了。”
田之水心想，再不说，以后就更不好开口了。于是他说：“寨老，我有事相询，如有冒犯处，还请寨老原谅。”
寨老微笑着对田之水道：“田老师有何话说，但说无妨。”
田之水啜了一口茶平息了一下呼吸，缓缓地说道：“我听说，凡是嫁到灵鸦寨来的妹崽，必须先和寨老同房三天，然后……”
舒要根的脸刷地一下白了。他结结巴巴地打断了田之水的话，说：“田老师，这是我们自古以来就传下来的风俗，是至尊至敬的‘玛神’的旨意，你不了解这情况，就不要多讲了……”
寨老的手一举，舒要根就住了口。
寨老的脸上悚然动容，异常肃穆。他冷冷地对田之水说道：“田老师，继续讲！”
田之水不知哪里来的勇气，无所顾忌地说：“我认为，你们这个风俗是野蛮的，不人性的，必须废除！”
寨老把手里的茶杯往桌子上狠狠一顿，茶水迸溅得到处都是。
紧接着，门被哗啦地一声推开了，从外面跳进来四五个手持土枪的汉子，对着田之水怒目而视。
五
那架式，好像只要寨老一声令下，田之水立刻就会被乱枪打死。
田之水一点也不害怕，他冷冷地打量着那一伙人，继续对寨老说：“寨老，之水所说，全为肺腑之言，请明察。”
一个汉子“嚓”地点燃火镰，凑到土枪的引信那里，对寨老说道：“寨老，这个山外人侮辱了我们的‘玛神’，按族规，吃枪子一颗。”
寨老只要点一下头，他就会把引信点燃。
舒要根不知是被吓住了，还是因为有寨老在场还落不到他说话的份儿，他只是呆呆地站着，没有任何表示。
寨老不慌不忙地喝了口茶，那茶水并没有吞到肚子里去，而是仰起头，咕噜咕噜地漱着口。
接着，就进来一个妇人，手里托着一个陶盆，伸到寨老的面前。寨老“扑”地一下，把漱口的茶水吐到陶盆里，这才清了清嗓子，对那个要点燃土枪引信的大汉骂道：“田老师是我们的客人，刚到我们灵鸦寨，什么都没了解，等他了解了，自然也会体谅我们的一片苦心的，到那时，‘玛神’不仅会保佑我们灵鸦寨所有的子民，一样会保佑我们尊贵的客人的。下去！”
几个汉子讪讪地走了出去。
寨老这才面向田之水，淡淡地笑道：“山里人都是些不读诗书的蠢汉，我替他们向田老师道个歉，请田老师不要和他们一般见识。”
田之水说道：“哪里哪里，之水无意冒犯‘玛神’，只是觉得……”
寨老举手制止他继续说下去，然后，正色说道：“‘玛神’是我们的保护神，我们的所有荣光，都拜‘玛神’所赐。我们的所有，包括我们的收成，我们的食物，我们四季的平安，我们强壮的体魄，我们灵鸦寨的兴盛与昌隆，都是‘玛神’赐给我们的。”
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