寨老头上包着厚厚的灰色的头帕，身穿蓝布对襟衣，脸上铁青，眼里喷火，威严地坐在吊脚楼上二层的檐廊里。身后，是一溜儿的六条汉子。只是，不离左右的舒要根，并没有出现在人们的视线里。
他看了看被双双绑缚着的腊美和田之水，问道：“准备好了吗？”
一条汉子躬身道：“一切，都准备好了。”
寨老低沉地说：“开始。”
于是，那个汉子把手里的一面小傩旗挥了一下，几个男人就把腊美拖到了坪坝的中间。那里，放着一张三尺来高的青冈打成的案板，沉重，结实，像铁打的一样。
腊美嘶哑地叫骂着，挣扎着。然而，在几个大汉的手里，她就像一只被猫逮住的小老鼠一样，所有的挣扎和怒骂，不但没任何的作用，反而更加激起了汉子们的邪恶的兴趣，对她施加的蛮力，也就更多更大。
汉子们像岩鹰拎小鸡一样，把她拎到了案板上，仰躺着，几条棕绳在汉子们的手里，像蛇一样地绕了几圈，腊美的双手和双脚就被捆了个严严实实、动弹不得。
田之水对着楼上声嘶力竭地喊：“寨老，寨老，你们不能这样，这是灭绝人性啊……”
寨老像一个聋子一样，没有听他的，也没有看他，好像他并不存在一样。
这时，寨老站了起来，咳嗽了一声，坪坝上，就静了下来，只有篝火把空气烧灼得吱呀乱叫的呻吟的声音。
寨老的手里，捧着一本发黄的本子，那本子的封皮还被桐油浸染过，不怕潮气的腐蚀，也不怕蚊虫的啃咬。他清了清嗓子，高声念道：“查，神犯腊美，目无‘玛神’，私通，致，血不纯，人不净，天无色，神震怒。寨规第一百二十三款规定，‘女亵神，众奸之’。因此，请至尊至善的‘玛神’允许灵鸦寨的男人们，行使这条神圣的寨规吧。”
坪坝上的男人们噢吼地发出了欢呼声。
田之水怎么都想不到，他们会这么惩罚腊美。他开始想到的是，根据一些古老的族规，腊美要么被乱石砸死，要么被沉入潭底活活淹死。如果是那样，他田之水愿意和她一块赴死。
他吼叫起来：“寨老，你们不能这样做啊，我求求你了，放过腊美吧，只要放过她，我愿意接受任何惩罚，哪怕死，也在所不惜……”
案板上的腊美早就在被推上案板死死地捆绑时，昏迷过去了，这时，她悠悠地醒转过来，听到田之水的这句话，心里，就涌上了一丝清亮亮的甜味儿，像细嫩的快要打穗的谷子叶上那种甜香。
她侧过头，说道：“水哥，你不要求他们了，跟他们讲话，就像跟野兽讲话一样……你能替我想，能替我去死，我很高兴，不枉了，我跟你好一场……”
这时，人群里跳出来一个年轻的汉子，对寨主高声叫道：“寨老，家有家法，寨有寨规，不要听他们噜嗦了，让我们立即替‘玛神’执行神圣的寨规吧。”
田之水看过去，那是邓金名的弟弟邓银名。邓银名的脸上，早已经被欲火烧得几乎变了形。
寨老对身边手执傩旗的汉子点了一下头。那汉子手中的傩旗就高高地举了起来，往下狠狠地一挥。
人们在那面傩旗收起的一刹那，就围着腊美跳跃着跑了起来，一边不停地绕着圈子，一边疯狂地高声尖叫道：“噢吼、噢吼……”
上百的人在叫着，跳着，从叫着、跳着的人群里，不时有人走出了那个圈子，离腊美更近地站成了一圈，小圈子由二十几个汉子围成，除了邓银名外，还有邓金名、陈胡子、朱家两兄弟，他们将代替‘玛神’对腊美行使神圣的惩罚。
腊美洁白得像一个雪雕人，虽然，她的手脚被棕绳绑缚着，但她的轻弹即破般的妖娆的身子，在火光的照耀下，更加令人感到神智迷乱。没有人注意，也没有人在乎，她的眼里布满了惊恐和怨恨。
邓银名早按捺不住，第一个站出来，说：“我先来！”
陈胡子打断他：“慢点，你才十九岁，没得资格。”
寨规上写着，行使惩罚权利的男人，应该是二十岁以上的男人。
邓银名牛一样的眼睛瞪着陈胡子，不耐烦地说：“你乱讲，我虚岁有二十了，要不是我家穷讨不倒婆娘，崽都可以放牛了。”
怕再有人出来干扰，邓银名把自己的衣服往两边一扯，就脱了甩到一边，一下子扑到腊美冰清玉洁的身子上。紧接着，人们的叫声更加狂野起来。
田之水“扑嗵”一下，跪到了地上，对腊美嘶叫道：“腊美，是我害了你啊……”
腊美撕心裂肺的痛哭声被男人们的“噢吼”声彻底地淹没了。
四
田之水记的日记，到此打止。吴侗不甘心，认为田之水不可能仅仅只是记到这里就不记了，他往后面翻了一页，果然还有，但他很快就失望了。因为，一共不到两行字：“我不知道腊美到底是死，还是活。如果她死了，那么，可以说，真正地把腊美致于死地的，是我……”
吴侗合上日记，就快要天亮了。原来，田之水在二十年前，还有这么一段凄美的故事。一个城里的教书先生，头脑发了热，要去收集什么山歌，遇到了一代绝色歌女，上演了一场惊世骇俗的爱情悲剧。而那悲剧，竟然延续了二十年，都还有停止！从这本日记里，找不到任何关于鞋垫的线索。也就是说，他也没有办法找得到那张鞋垫，明天启程回家，只有和爹爹另想他法了。
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