“你敢在高将军跟前撒野，那你就是活腻味了！”李镇公的贴身跟班一本正经地对张阿二说。
“是的，你算是烧了高香了，他仅仅是下令绑了你。”又一人接嘴道。
他们和张阿二这群人都很熟，有时也免不了要调侃这些乡巴佬。
张阿二连声应道，语调中不免有几分庆幸，他看看李镇公始终未回应他的话，便无趣地落下一步，问李镇公的这些手下：“哎，你们见了我们的老伯爵了吗？我们镇长说，他也在火烧弄。”
李镇公的这几个手下都连连摇头。
李镇公已严令封锁伯爵丧命的消息，他绝不允许通过别人的口，将王伯爵的死讯捅给天官。
李镇公突然回过头来问张阿二：“你说那个女的，是陆子矶的老相好？”
“我看是，哥呵妹呀的，像是有些年头不见了。”张阿二回道。
“那你现在把你的人带上，把她弄到灵屋洞！”李镇公吩咐道。
“那个……你们那个高将军万一？”张阿二被人一绑，有点吓屁了。在桐镇从来都是他绑人，他没被人绑过。
“不管什么人追究这事，一律由我担待。去吧！”李镇公对张阿二一挥手，一切都不在话下的样子。
张阿二一听这话，立即精精神神应了一声，带着阮老三几个折入另一条巷道。
张阿二一看不见李镇公他们，狠狠地拍了一下阮老三，他这一口气一直窝在心口出不来。这下好了，这样一来，前面的狗屁事，对伯爵也好交代了！
张阿二决定分两路，他带两个人去蚌壳弄抓人，阮老三带一个人去火烧弄接伯爵。但他转念一想，还是阮老三去蚌壳弄比较稳妥，万一再弄出点事来呢！于是他向阮老三如此这般一说，自己带着人急匆匆地直奔东门的火烧弄去了。
客堂间饭桌被撤到了一边，成了一张供桌，上面摆着香炉蜡烛和几盘供品，墙上的壁龛里点了一盏油灯，油灯的火头和供桌上以及根发躺着的门板下的蜡烛火头，齐齐地飘向一侧。
郝妹坐在门板边上，双眼红肿地看着死得铁石绷硬的男人发呆，男人着青衣戴小帽一点都不像他活着时的样子了。这还是蒲包老太替男人揩的身更的衣呢，郝妹看到男人后，已经昏死了两回。因为没有给男人那对镯头，她恨不得一头撞死在男人的脚下。几个邻舍刚刚回去，家里一片死寂。这个小芬到现在也没有回来，而店里的伙计又开船去邻镇买棺材去了，桐镇早就已经没有棺材可卖了。
要不是那个什么将军，她想她这会儿肯定要发痴了。那个洋女人真是个好人，虽然是个洋人，她居然说这两日还会来找她的。今天碰见这两个人，是她唯一感到欣慰的事。人死了不能进家门，就是孤魂野鬼呵。
“这只瘟货！”郝妹开始边哭边骂自己的女儿了，“为啥还不回转来呀，家里出这样大的事，你就一点也没感觉呀！你亲亲的爹一直都喜欢死你了，你还不回转来，看看他呀！”
这时，一直敞着的大门被猛然扑进来的一阵风拉得来回动摇了半日，那两盏灯烛也随即摇曳不定。蒲包老太一脸紧张地走进来了。
“他回转来了！”蒲包老太在天井里说。
“啥人？”
“喏，他呀！”蒲包老太指指脸上蒙着一帕方巾的根发说，“我刚刚看见一道红光扎进门来，你咋没看见？”
郝妹无力地摇摇头。
“噢，眼花了。”蒲包老太走到脸上蒙着一帕方巾的根发放声一喊，“你呀你，你这个毒头，你头颈一抹，两脚一蹬自家就去了，你叫郝妹小芬这孤儿寡母的咋个弄法？你倒是睁开眼睛自家看看，你亏心不亏心啊？”
蒲包老太数落完根发，挨着郝妹坐下，又开始诅咒那个张阿二：“张阿二呵张阿二，逼死的人就是冤魂，冤魂就会阴魂不散，就会找上门来。即使现世不报，也会隔代报，你终归逃不掉的。你做啥要这样邪，弄得别人家破人亡呀！”
根发脸上的方巾极其费劲地在一点一点地向下滑落，渐渐地，方巾的边缘，露出了一双鱼肚白的眼睛。郝妹又埋头发出了低低的啜泣声，她一头杂乱头发的光影在墙上突突突地跳个不停。
门口有几个黑影从大门口迅速地一闪而过。
根发脸上的方巾又被一点一点地拖了回去，但他的手又一点一点地异常吃力地抬了起来，空空地悬浮在门板之上。
蒲包老太取下掖在腋下的手巾，拭去郝妹的眼泪，然后抓起郝妹的一只手握在掌中，喉咙里发出一些奇怪的嗽响。
“郝妹呀，我想问一声，你千万千万不要动气，弄堂里的人都在这样讲……讲我们小芬是……是条……蛇！”
根发的手一下跌落下来，荡在门板沿颤个不停。
“你说啥？”郝妹睁大眼睛看着蒲包老太。
“喏，都是弄堂里的人瞎讲的呀！说小芬是条蛇，咬一口毒杀人，屋里还养着条大蛇，就是掀掉你家屋面的那条蛇。我同你家做邻舍，这么多年，咋就不知道你家还养了条大蛇啊！”
郝妹倏然直起乱颤的身子，咬紧牙关，怒视着蒲包老太道：“啥人讲的，啥人讲的？我要同他拼命，拼命啊！”
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