旋转的螺丝钉_[美]亨利·詹姆斯【完结】(25)

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  我直接走回我的房间,但他的妹妹不在那儿,我又在其他房间找了找,也没发现她,我只好下楼。

  我想她一定和格罗丝太太在一起。我在前天晚上碰到格罗丝太太的地方找到了格罗丝太太,但她却对此一无所知。她一直认为饭后我把两个孩子都带走了。她这样想也对,因为这是我第一次让弗洛拉离开我的视线。当然,她现在一定和女仆们在一起。此时我未意识到丝毫的危险,只是觉得要马上到女仆们那儿找到弗洛拉。我们分头行动,十分钟后在大厅碰头,但结果让人失望,经过询问,没人知道弗洛拉的行踪。我们俩呆住了,眼神中流露出惊慌,我能感受到我的朋友有多惊讶。

  "她在楼上,"她说,"在一个你没搜到的房间里。"

  "不,她在远处,"我下定决心,"她出去了。"

  格罗丝太太瞪大了眼睛:"没戴帽子就出去了?"

  我很自然地回答道:"她不是经常不戴帽子吗?"

  "弗洛拉和她在一起?"

  "弗洛拉和她在一起!"我断言,"我们必须找到她们。"

  我抓住格罗丝太太的胳膊,但她好像感觉不到,一时对我的话毫无反应。她怔怔地站在那儿,不安地说:"那么迈尔斯小主人现在在哪儿呢?"

  "噢,他和昆特在一块儿。他们在教室里。"噢,天哪!我的头脑立刻清醒了--因此,我想我的语气从未像现在这么肯定、平静、自信。

  "他们耍花招,"我继续讲,"他们成功地实施了自己的计划。迈尔斯用巧妙的手段拖住我,而弗洛拉则乘机溜出去。"

  "巧妙的?"格罗丝太太迷惑不解地问。

  "可以说是险恶的!"我几乎高兴地回答,"他也为自己创造了机会。但是来吧!"

  她无望地、沮丧地看看楼上:"你离开了他?"

  "他可能和昆特在一起,是的--但现在我不在意这个。"

  此时,她已紧紧抓住我的手,这样她才能把我留在她身边。她喘着气问:"因为你那封信?"

  我摸到那封信,掏出来并挣脱格罗丝太太走到大厅的那张宽阔的大桌子旁,将信放在上面。我折回来对格罗丝太太说:"卢克会来拿这封信的。"我走到门口推开门,站到台阶上。

  格罗丝太太犹豫不决:夜间起风,早上下雨,下午还很阴沉、潮湿。我来到车旁,格罗丝太太站在门口:"你不穿件衣服?"

  "孩子什么都没穿,我又怎么会在乎我自己?我没时间加衣服,"我喊道,"我要走了,你自己到楼上看看迈尔斯怎么样了。"

  "和他们?"噢,这个可怜的女人说着便加入到我的行列中来。

第十九章

  我们直奔湖边,布莱的人都称之为湖,我猜它实际上只是一潭水,在我这个甚少旅游的人眼里没太大吸引力。我对这片水域还不太熟,无论如何,在我同意并保护我的学生时,我会划着一艘泊在那儿供我们专用的平底船畅游在水面上。宽广的水面、骚动不安的湖水给我留下了深刻的印象。通常我们都在离家半英里的地方上船,但我深信无论弗洛拉现在身在何处,都不会离家太近。她不会为任何小小的冒险溜出去,自从那次在湖边我和她共同经历了那可怕的一幕,我们再出来散步时,我便特别留心她最喜欢往哪个方向走。这就是为什么我

领着格罗丝太太走时她迷惑不解、脚步有些犹豫的原因:"你要去水边,小姐?你认为她在--"

  "她可能在那儿,我认为水不会太深。我判断她极有可能在我们那天在湖边看到耶塞尔时的地方。我告诉过你那件事。"

  "但她装着没看见--"

  "拥有那不可思议的自制力?我一直觉得她很想独自再回到湖边去。如今她的哥哥让她梦想成真。"

  格罗丝太太仍站着不动:"你认为迈尔斯和弗洛拉真的在与昆特和耶塞尔谈话?"

  "我对此有百分之百的把握!如果我们听到他们的谈话,那会吓坏我们的。"

  "如果弗洛拉在那儿--"

  "什么?"

  "那么,耶塞尔也在那儿?"

  "毫无疑问。你会看到的。"

  "噢,谢谢你!"我的朋友听到这儿好像被钉住了,我便一个人往前走了。到水塘边时,她却已紧随在我后面。我知道不管她怎么看我,我的勇敢还是鼓舞了她。茫茫水面上没有

  任何孩子的踪影,她终于松了口气。近处的岸边没有弗洛拉的影子,除了对面茂密的灌木丛覆盖的一处约20码的地方,其他地方也看不见弗洛拉,这让我很吃惊。湖面是长方形的,宽度与长度相比显得那么窄,这让它看起来像条小河,而你却看不到河的尽头。我们注视着空空的水面,然后我感觉到格罗丝太太眼中的质询。我知道她的意思。"不,不,等一等!她用了小船。"

  格罗丝太太盯着空空的泊位看了一会儿,目光又转向湖面:"那么,船在哪儿呢?"

  "我们看不到船就是最有力的证据。她划船到对岸,并把船藏了起来。"

  "那个孩子--一个人做这些事?"

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