旋转的螺丝钉_[美]亨利·詹姆斯【完结】(71)

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  玛蒂尔达一边穿衣服,一边猜测:伊莎贝拉为什么要逃走呢?曼弗雷德为什么会那样对待母亲?"什么事儿会让他这么急着见牧师呢?"玛蒂尔达说,"难道他想在小教堂悄悄地安葬我弟弟?"

  "噢,小姐,"比安卡说,"让我猜猜看。因为您现在成了老爷的继承人,他想赶紧让您结婚。他一直想要很多儿子,我想他现在正急着想抱外孙子。我敢肯定,小姐,您将成为新娘子。善良的小姐,您不会抛弃忠心耿耿的比安卡吧,您不会让罗萨拉夫人来使唤我吧,现在您可要成为女王了!"

  "可怜的比安卡,"玛蒂尔达说,"你的脑子转得可真快!我,女王?自从弟弟死后,你什么时候从曼弗雷德的举动中看出他有点爱我了呢?不,比安卡,我永远猜不透他的心思--不过,他是我的父亲,我不能抱怨。不仅如此,如果上帝让我父亲对我没有一点感情,也应该让他对我母亲更温柔一些。--噢,亲爱的妈妈!哎,比安卡,我就是通过母亲的遭遇感受到了曼弗雷德的粗暴。他对我再严厉,我都可以忍受,可是看到他无缘无故对我母亲那么粗暴,我的心都快碎了。"

  "不过,小姐,"比安卡说,"一旦男人讨厌自己的老婆,他们都会这样。"

  "可是,你刚才还在祝贺我,"玛蒂尔达说,"还说我父亲要让我嫁人呢!"

  "不管怎么样,"比安卡说,"我都愿意让您成为一个女王。我可不想让您当一个闷闷不乐的修女。如果太太不阻止的话,您就会按自己的愿望去做个修女。您母亲知道,有个坏丈夫总比没有丈夫要强得多。--上帝保佑!什么声音?圣·尼古拉斯宽恕我!我只是开个玩笑。"

  "那是风,"玛蒂尔达说,"是风刮过高塔上的城垛发出的声音。你其实已经听到无数次了。"

  "不,"比安卡说,"我的话不是什么坏话,谈婚论嫁又不是什么见不得人的事--所以,小姐,就像我说的,如果曼弗雷德老爷选一名年轻英俊的公子做您的丈夫,您会对他行个屈膝礼,说您更愿去做修女吗?"

  "感谢上帝!我的处境还没这么危险,"玛蒂尔达说,"你应该知道我父亲已经拒绝了多少次求婚。"

  "您是个孝顺女儿,所以您感谢他,对吗,小姐?--可是,小姐,假如明天早晨,老爷派人叫您去大议事厅,您发现他身边有一位可爱的年轻公子,长着一双乌黑的大眼睛,光滑洁白的前额,一头男子汉的鬈发又黑又亮。一句话,小姐,一位年轻的英雄,就像走廊里画像上的阿方索先生,您可是经常坐在那里盯着那幅画像,一看就是几个小时哟。"

  "别随便说那幅画像,"玛蒂尔达打断她,叹息道,"我知道我是怀着无比崇敬的心情来看那幅画的--可我爱的并不是挂在墙上的一幅画。那个公爵的正直品格,我母亲对他的崇拜,都促使我来纪念他。不知为什么,我母亲总是让我不停地在他墓前祈祷,这一切让我相信,虽然说不清楚,我的命运肯定和他的某些东西联系在一起。"

  "上帝啊,小姐!那怎么可能呢?"比安卡说,"我一直都听说您的家族与他没有任何联系,我真的无法想像,为什么太太,也就是公爵夫人,要让您在寒冷的早晨或者潮湿的傍晚去他墓前祈祷,他又不是年鉴上的圣人。如果您一定要祈祷,太太为什么不让您去向我们伟大的圣·尼古拉斯祈祷呢?我敢肯定,如果我想要个丈夫,应该向伟大的圣·尼古拉斯祈祷。"

  "如果我母亲向我解释为什么要这样做,"玛蒂尔达说,"也许我就不会那样了。可正是她表现出的神秘使我产生了这种--我不知道该怎么说。因为她从来没有过什么怪念头,所以我相信,一定有什么深藏的秘密--不,我知道肯定有。弟弟的死让我母亲异常悲痛,她在痛苦中说的一些话好像跟这个秘密有很大的关系。"

  "噢,亲爱的小姐,"比安卡叫了起来,"太太说什么了?"

  "不,"玛蒂尔达说,"如果父母说了一些不想说的话,孩子是不应该把这些话说出去的。"

  "什么!难道她后悔说出了那些话吗?"比安卡说,"我相信,小姐,您是信任我的。"

  "如果我有自己的小秘密,我会告诉你,"玛蒂尔达说,"可我永远不会把我母亲的秘密告诉别人。除了父母的命令,做子女的不该多听多看。"

  "噢,小姐,您天生是个圣人,"比安卡说,"一向听从神的召唤,您最终会成为修女的。可伊莎贝拉小姐有事却从不瞒我,她允许我跟她谈论年轻的男子,如果某个骑士来到城堡,她也会私下里对我说,她希望您的弟弟康拉德能像这个骑士。"

  "比安卡,"玛蒂尔达说,"我不允许你这么不尊敬地谈论我的朋友。伊莎贝拉天性活泼,可她的心灵却无比纯洁和善良。她知道你闲着无聊、多嘴多舌,也许偶尔会纵容你这样做,那也只是为了打破这里沉闷的气氛,让大家不觉得孤独。"

  "圣母玛利亚!"比安卡说着跳了起来,"又来了!亲爱的小姐,您听到了吗?城堡里肯定在闹鬼!"

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