“对不起，”豪尔赶紧说道。“对不起，这太不合时宜了。我并不是想惹你生
气——”
诺顿挥手让他住嘴。“你知道我不是那种人，豪尔。”
“那么到底是怎么回事？”
诺顿犹豫片刻。“她让我去做些事情。命令我去。”
“你看见了她，还听见了她说话？”
诺顿点点头。
“她说了什么？”
“就是两个字——‘回去’——但我知道她想让我回家去，回奥克戴尔，我父
母的家。”
“为什么？”
“不知道。”
“你相信吗？我是说你认为这一切都是真的吗？”
他只犹豫了一秒钟。“是的。”
豪尔沉思片刻。“也许你最好回去一趟。”
诺顿已经在大摇其头了。“我不能回去。”
“为什么？”
“我就是不能。”
“你上次——”
“离开后我就再也没回去过。”
“那是多久以前？”
“我参军的时候。那时我18岁。”
“那我想你对那地方的回忆并不怎么美好。”
“我不打算回去。”
豪尔点点头。
两人沉默良久。
“上了年纪后，你似乎更加看重精神方面的事情了。不知道你是变得更聪明了，
还是因为离死神近了，所以心生畏惧。不过如果我是你的话，我大概会回去看看。
我会按照鬼魂的话去做。肯定有什么我们无法理解的原因，但我相信它们的话。”
诺顿什么也没说。
“也许时间到了，所以我们能够感觉或看见它们。我们离它们不远了，我们的
生命已经进入了尾声。也许每个人在死前都会看到鬼魂，只不过他们像我一样，不
敢讲出来罢了。”
诺顿仍然一声不吭。
“这可能是个警告。关于你的死，你的来生。我想你不应该对它置之不理。”
“我不能回去，”诺顿坚持道。
“为什么？”
“因为过去发生的事。”
“在奥克戴尔？”
诺顿看着他。“在那房子里。”
“发生了什么事？”豪尔平静地问道。
“我不知道，”诺顿承认道。一阵凉意掠过心头。“我想不起来了。但肯定是
很可怕的事。”他打了个冷战。“我知道是件可怕的事。”
像往常一样，他是除了门卫外，最后一个离开学校的人。
以前他就经常在学校呆到很晚，但在卡罗尔的鬼魂不断出现的那段日子，这已
变成了他的习惯。现在，鬼魂已经消失，但这习惯却保留了下来。
就在那天晚上它站在树旁，告诉他回家去以后，那鬼魂就消失了。好像它已完
成了使命，所以放心地离去了。
奇怪的是，没有了鬼魂的房子却似乎显得更加怪异。看见卡罗尔赤身裸体突然
出现在屋子里，确实令他不安。但那毕竟是卡罗尔本人的延伸。尽管他们的关系并
不那么融洽，但知道卡罗尔仍在屋子里，依然让他感到安慰。
但现在，空旷的房子却显得……什么呢？
他不知道，也无法解释清楚。
从一方面讲，屋子里除了他，再也没有其他人。但另一方面，这宁静又似乎只
是暂时的。他总有种感觉，卡罗尔的鬼魂会随时回来。
而且带着其它的鬼魂。
这种感觉很难解释，但他确实比以前更怕呆在家里了。这种不安已开始影响到
他生活的各个方面，包括他的教学。
他考虑过卖掉房子，搬进某个廉价旅馆，直到找到一个新家。但他明白这并不
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