安德鲁斯神父给孩子们讲了约瑟和他兄弟的故事，然后练习民防，还谈了一会儿地震，孩子们感到新鲜有趣。
什么也没有发生。
孩子们离开后，安德鲁斯神父在教堂里跪着祈祷了一夜。
他祈祷着上帝的指引，但什么也没有来。
第18章 夜间地震
地震在恰好夜里十点钟时发生了。
※ ※ ※
戈登和玛丽娜正在亲热，这时地面猛烈震颤起来，厨房和厕所里传来玻璃破碎的声音，头顶上悬着的灯疯狂地摇晃着。“怎么了？”玛丽娜尖叫着。
“地震”，戈登说时尽力装出平静的样子。
“哦，上帝”，玛丽娜说着闭上了眼睛，“哦，我的上帝。”
他们彼此紧紧拥抱着。
※ ※ ※
吉姆躺着整夜未眠，他在等待着这个时刻。他知道会发生的，已做好了充分的准备，但当床下的大地颤动时，依然有一种强烈的无助的恐惧。他跳起来，将安妮特推醒，又冲到孩子们的房间里，将他们夹回到自己的卧室。
他、安妮特及孩子们站在门口等着，直到地震过去。
※ ※ ※
安德鲁斯神父，跪在教堂的祭坛前，紧闭着双眼，虔诚地祈祷着，希望晃动赶紧停止。
※ ※ ※
在第二天上午的《今日》报上，约翰·帕尔默撰文说，这是亚利桑那过去的一百多年间第一次有记载的地震。他还说震级测定为里氏4.5级，震中就在兰多小镇。
第19章 准备较量
吉姆坐在办公室里，门锁着，话筒摘下。他在等待着戈登和安德鲁斯神父的出现，他撕了口面包围就着温热的咖啡咽下肚去。地震造成的损失不是太严重，没想象的那么糟，当然详细的估算还没有进行，大约一周内也无暇虑及，不过镇上房屋无一倒塌，也没有一人严重受伤。
但那并不能阻止人们不断地打电话来。地震刚停他就打电话给皮特，但足足费了十五分钟才接通。从那时起，办公室的电话就一直没停过，这也正是他摘掉话筒的原因。他不想听那些关于破盘子碎碗的琐屑抱怨，已经让丽塔和汤姆去处理了。
他有重要得多的事情要谈。
他又咬了口面包围，喝了口咖啡。他知道他应该口去找艾利阿斯兄弟谈一谈，但他又不想回到那儿，他害怕。他打算一直等到戈登和安德鲁斯神父来了再说。
有敲门声。
“谁？”他大声问。
“安德鲁斯。”
吉姆站起来，穿过屋子打开门。他一下注意到神父穿着与昨天同样的衣服，没有刮脸，原本苍白的面容显得更憔悴了。警长关切地看着他，“你好吗？”
神父耸耸肩，“昨夜没怎么睡。”
“谁又睡了？”吉姆说道。他回望了一下自己的办公桌，问，“你想在这儿等着戈登来，还是先去看艾利阿斯兄弟？”
神父舔舔嘴唇，“我们现在就去看他。”
吉姆随手关了门，在前面引路。他们沿大厅，经过会议室，经过储备室来到禁闭室厚重的铁门前。即使隔着门，他们依然清晰地听到艾利阿斯兄弟高声唱颂赞美诗的声音。他们对望了一眼。“你决定了？”吉姆问。
安德鲁斯神父点点头。
警长打开门，艾利阿斯兄弟盯着他笑了笑。“这回你得到证据了。”
警长点点头，“是的，我得到证据了。我们现在该做什么？我猜你已有了打算。”
艾利阿斯兄弟缓缓地站起来，右臂下夹着他的圣经。“我们必须等到都来齐了，”他说着向前走了几步，“我们在你办公室等。”
“好吧，”吉姆答应着，“来。”
他们返回他的办公室等。
十分钟后，戈登轻轻叩了叩房门便推门进来了。迈进屋，他见警长正坐在桌边，手里玩弄着一只书夹子。安德鲁斯神父坐在警长对面的沙发上，双手放在膝间，眼盯着地板。戈登进屋时，神父抬头冲他笑了笑，但那笑容里却透着虚弱与无奈。
窗前，艾利阿斯兄弟一动不动地侧身眺望着小镇。
艾利阿斯兄弟转回身来，走到屋子中央。他冲戈登笑笑，但黑色眸子中依然满是无法解读的深意。“我们在等你。”他说。
戈登缓缓地点了点头，不知说什么好。他感到一种威胁，但又不清楚为了什么。
他意识到从昨天的会面开始，屋里的权力重心已经转移。在前一天，还是警长独揽大权，而今天，已是由艾利阿斯兄弟说了算了。
警长站起来，说，“好吧，我们都到齐了，为什么还不说一下怎么办？”
艾利阿斯兄弟用目光扫视了大家一下。“你们是受主，被我们的上帝挑选来与邪恶的敌人作战的。撒旦被主永久贬逐，于是盛怒之下发誓要向天父复仇，他正纠集军队向主发难。倘不及时制止，其阴谋便会得逞。”他看看戈登，又看看警长，“你们都做过恶梦，对不对？”
两人点点头。
“主选择了通过幻影与你们谈话的方式”，艾利阿斯兄弟说着，抚摸了一下领带夹。“他看到通过梦提醒你们即将到来的邪恶是最适宜的，就像他昔日一样，就像他对约瑟和许多先知一样。”
吉姆清了清喉咙，“那么这意味着什么呢？我们梦中见到的一切都将成为现实吗？”
“主是以神秘的方式工作的”，布道者说。他看了安德鲁斯神父一眼，“就像这位可敬的神父对你们讲的，上帝常常是以寓言或比喻来讲道理的。”
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