“当然。我的工作容易。你才是将不得不面对自己的人。你会看到你的个性、你自己思想的内部活动和驾驭你思想的相互连接。你真的要那样做吗？”
彼得想了一会儿。“是的，”他说，“我真的要那样做。”
萨卡笑了。“霍布森的选择。”他说，然后示意侍者拿账单过来。
◎网络新闻摘要◎
得克萨斯州休斯敦的大主教要提醒每一个人：下周三，即十一月二日，是万灵节。在这天，所有的祷告者都会为炼狱中的灵魂祈祷。由于最近对于这个话题的兴趣高涨，一次特别的弥撒将于周三晚上八点，在阿斯特罗德姆举行。
总部在英国曼彻斯特，由一群妇女负责的时事通信——《我们的身体》的第十一期头版评论谴责所谓的胎儿灵魂波的发现，把它称为“男人控制女人身体的另一种努力”。
一九七五年出版的雷蒙德·穆迪的《死后的生活》第一版本周由网络出版社重新出版。很快，它在《纽约时报》高级下载的非小说类作品畅销书的每日排名中位居第二。
在活跃的交易中，霍布森监视器有限公司（ＴＳＥ：ＨＭＬ）今天以５７－１／８收盘，比前一天上升６－３／８，成交量为三万五千一百股。这代表了总部在多伦多的这家生物医药设备制造公司在五十二个星期以来再创新高。
今天，由未出生者保护机构组织的一场游行示威在安大略省多伦多市的莫根泰勒人流诊所前举行。“在上帝眼中，灵魂波到来之前的堕胎还是一种罪，”
抗议者安苏拉·索蒂雷奥说，“因为在怀孕期间的头九个星期，胚胎是一个准备神圣的火花到来的殿堂。”
第十七章
星期四夜晚，彼得待在家里。很久以前，他就使用家用计算机扫描感兴趣的电视节目。两年以来，他坚持用摄像机录制《夜间搜捕者》，这是一个为电视制作的电影节目，第一次看这个节目时他才十几岁。不管什么时候，只要奥森·韦尔斯的电影上映，或者拉尔夫·纳德或者史蒂芬·杰伊·古尔德出现在脱口秀节目中，抑或布伦特·斯平纳客串的《晚上法庭》系列在播放，都会引起他的注意。
今晚，开罗市的ＤＢＳ频道上映韦尔斯的阿拉伯文字幕的英语片《陌生人》。彼得的摄像机中有字幕删除器——它在边框出现前和字幕出现后扫描紧挨着它们的图片部分，然后插入推断出来的、被文字遮蔽的图像。这确实是一个发现——彼得有二十年没有看《陌生人》了。他的摄像机录制节目时，发出微弱的嗡嗡声。
他可能明天看。也可能星期六看。
可能。
坐在他对面的卡茜，清了清嗓子，然后说道：“我的同事一直在问起你，还有我们。”
彼得感到自己的肩膀紧张起来。“哦？”
“问我们为什么不参加周五的聚会。”
“你怎么说的？”
“什么也没说。我找了个借口。”
“他们——你认为他们知道……发生了什么事吗？”
她想了想。“我不知道。我情愿认为他们不知道，但是……”
“但是汉斯那个混蛋有嘴巴。”
她什么也没说。
“你听到了什么没有？刻毒的议论？还是含蓄的暗示？有什么话让你认为你的同事知道那事情吗？”
“没有，”卡茜说，“什么也没有。”
“你确定吗？”
她叹了口气。“相信我。我对他们谈论的东西一直很敏感。如果他们在我背后说三道四，我不会注意不到。没有人对我说一个字。真的，我想他们不知道。”
彼得摇摇头。“我——我想如果他们知道的话，我会受不了。我的意思是面对他们。这件事……”他停了停，想找到一个合适的词。“……不光彩。”
她知道不用回答。
“妈的，”彼得说，“我痛恨这个。我真他妈的痛恨这个。”
卡茜点点头。
“不过，”彼得说，“我想……我想如果我们准备在什么时候重新开始正常的生活，我们应该开始走出去，与人们交往。”
“戴妮塔也认为那样是明智的做法。”
“戴妮塔？”
“我的咨询顾问。”
她沉默了一段时间，然后说：“汉斯今天离开城市了，去参加一个会议。如果我们明天下班后与我的朋友一起出去，他不会在那里。”
彼得深深地吸了口气，然后重重地舒了口气，问道：“你确定他不会在吗？”
她点点头。
彼得沉默了一会儿，整理着自己的思绪。“好。”他最后说，“只要我们不待得太久，我会试一试。”他看着她的眼睛说：“但是你最好能确定他不在那里。”他的声音中流露出一种卡茜从没听过的冷冰冰的语气。“如果我再见到他，我会杀了他。”
彼得早早到了本特·毕晓普酒吧，以确保自己能挨着妻子坐。多韦普广告公司的一大群人这次在屋子中间找了一张长桌子，因此他们都坐在船长椅上。彼得这次的确如愿地坐到了卡茜身边。他的对面是假知识分子。他的书籍阅读器中下载满了加缪的作品。
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