“唔，你为什么这么说？”
“我不自觉地偷听了你跟秘书的对话。你说，‘把她带进来。’但是，她没有告诉你我的名字，或者给了你任何暗示表明我是女性。”
彼得微微一笑。“你对你的工作很内行。我的妻子说了些你的事。”
“我明白了，”桑德拉静了下来，满怀希望地盯着彼得。
彼得笑了。“另一方面，我对自己的工作也很内行。我工作的大部分内容是参加政府官员的会议，所有的会议采取人际交流的形式。要想我把知道的东西全盘托出，这需要更多的交流，而不是长时间的沉默。”
桑德拉笑了。在彼得看来，她进来时看上去并不漂亮，但是她笑的时候的确很美丽。
“请坐，菲洛夫人。”
她微笑着坐在一把椅子上，把裤子捋平，好像她经常穿裙子一样。卡茜有同样的习惯。
两人沉默了短短的一段时间。“你要喝咖啡吗？”彼得说，“或者茶？”
“请给我一杯咖啡，特浓的。”她好像不自在。“霍布森博士，这是我工作中我最不喜欢的部分。”
彼得站了起来，走到咖啡机那边。“请——叫我彼得。”
“彼得，”她微笑着。“我不喜欢在这种情形下接受热情的招待。我们警察常常欺侮那些风度欠佳或者低头认罪的人。”
彼得递给她一杯咖啡。
“那么，博士——”她停了下来，微笑着。“那么，彼得，我不得不问你一些问题，希望你能理解，这是我的工作。”
“当然。”
“你知道，你妻子的一个同事被谋杀了。”
彼得点点头。“是的。这让我非常震惊。”
桑德拉把头歪到一边，看着他。
“对不起，”彼得糊涂地说，“我说错什么了？”
“哦，没什么。证据表明，眩晕枪是用来制服受害者的。你的‘非常震惊’①的评论使我觉得好笑。”她举起一只手。“请原谅，工作方面的原因，我养成了根本不计较面子的习惯。”她停了停。“你用过眩晕枪吗？”
【① 此处是一种幽默联想。似乎说“眩晕枪”制造了“非常震惊”的效果。】
“没有。”
“你自己有吗？”
“它们在安大略省是非法的，除了警察执行任务外。”
桑德拉微微一笑。“但是，你可以在纽约或魁北克轻而易举地买到它们。”
“不，”彼得说，“我从来没用过眩晕枪。”
“对不起，我必须要问这个问题，”桑德拉说。
“使用眩晕枪，可以弥补警察训练的不足。”
“的确，”她微笑着。“你认识死者吗？”
彼得竭力漠然地说出这个名字。“汉斯·拉尔森？当然，我见过他——我见过卡茜的大部分同事，或者在非正式的聚会上，或者是在她公司的圣诞晚会上。”
“你觉得他怎样？”
“拉尔森？”彼得啜了一口咖啡。“我认为他是个傻瓜。”
桑德拉点点头。“虽然有人对他评价不错，但不少人的看法与你相同。”
“我想对别人的看法大都是这样吧，有人说好，有人说不好，”彼得说。
“大概吧。”又是沉默，然后，“瞧，彼得，你看起来像个好人。我不想把你带到痛苦的回忆中。但是，我知道你的妻子和汉斯，这个……”
彼得点点头。“是的，他们是。但是，很久以前就结束了。”
桑德拉微笑着说：“的确如此。但是，你妻子是最近才把这件事告诉你的。”
“而现在拉尔森死了。”
桑德拉点了一下头。“而现在拉尔森死了。”
“菲洛夫人——”
她举起一只手。“你可以叫我桑德拉。”
彼得微笑着说：“桑德拉。”装出一副冷静的神情，他想，萨卡今天或明天就可能做好病毒了，很快就会结束一切的。“让我告诉你一些事，桑德拉。我是一个性格温和的人，我不喜欢摔跤或拳击，我自小到大从没有打过任何人。我从来没打过我的妻子。如果我有个孩子，我也绝不会打他或她。”他啜了一口咖啡。他说够了吗？说更多是不是更好？冷静，妈的，表现得冷静。但是，他想做的一切就是把自己的真实情况告诉她——不是那些机械的复制品，而是真实的他，有血有肉的他。
“我——我想这个世界上有 很多问题都来自暴力。我们打自己的孩子，用这种方式来教育。你可以打你爱的人，然后，我们吃惊地发现，接受棍棒教育的孩子长大后认为打自己的妻子是可以的。桑德拉，我甚至不杀家里的苍蝇——我把它们抓起来放在水杯里，然后把它们拿出去。你问我是不是杀了拉尔森。我直截了当地告诉你，我可能的确会对他感到恼火，我可能的确痛恨他，但是杀人或者在身体上伤害别人却不是我的本性。我不愿意做这种事。”
52书库推荐浏览： [加]罗伯特·吉·索耶