“是的，妈妈。我十分爱我的父亲，也十分地爱您。”邦妮已是花甲之龄，当她再看到这些老照片的时候，她忍不住热泪盈眶。
第二张照片是白刃战的捕捉镜头。照片里的中国男子冷俊英武，奇怪的是他没有穿军装，而是身披一副白色的铠甲，铠甲已被鲜血染红，他手里握着鬼头大刀，此时正把一个迎面而来的日本兵连枪带人砍成两截。玛利亚太太拿起这张照片的时候显得有些激动，她用牙齿紧紧咬住嘴唇，把逼到眼角的泪水硬是塞回了眼眶。
第三张照片是一张合影。照片里的漂亮女人正是年轻时的玛利亚太太，她身穿潇洒的美式军装，一头棕色卷发自然地垂在两肩，一双蓝色的大眼睛美丽动人。与她并肩而立的正是那个穿铠甲的英武男子，他的脸上挂着憨憨的笑。照片的背面用中文写着两个名字：陈玉廷和露丝。玛利亚太太用颤抖的枯手捧起照片，把它捂在胸口上，此时她再也抑制不住内心的悲伤，眼泪像断了线的珠子簌簌地落下来。
三张照片的背景都是广袤的沙漠，在沙漠深处隐约能看出有城廓存在。捐赠仪式即将结束时，玛利亚太太开始作最后的演讲，而她只说了一句话：“也许那不是一个神话，但我们真的创造了奇迹。”
捐赠仪式结束时，教堂里一片寂静，在场的每一个人甚至可以感受到彼此的呼吸，他们在心中默默地祈祷，久久不肯离去。玛利亚太太抬头望向天窗，外面还在下着淅淅沥沥的小雨，她的思绪一下子被拽回到六十年前，她仿佛又踏上了去往古楼兰的生死迷途……
引子
1945年6月1日，天气晴
经过两年的艰苦跋涉，我们终于找到了罗布卓尔荒漠里的“明珠”。情况比我想象的要糟糕的多，这里除了风和沙，别的似乎什么也没有。我们没有足够的食物和水，每行走几十公里，偶尔会捡到很少的骆驼刺和已龟裂的红柳树根。我们用它们来生火做饭以及取暖。白天天气热得要命，如果不是要顾及一个女人的矜持，我恨不得马上就把所有的衣服都脱光。夜里非常寒冷，我们有时不得不在身上埋一层薄沙当棉被。即使是这样，我们还要时刻警惕夜里的大风沙，它的威力极其迅猛，行踪飘忽不定，要是不幸被它掩埋，我们到时可能连骨头都找不到。
高低起伏的土丘和纵横交错的沟壑正在形成新的恐怖迷宫，行走在其中，我们一徘徊往往就是几个小时。然而这颗明珠实在是太过璀璨，那些企图揭去它神秘面纱的人在罄尽所有的激情和智慧后，还要心甘情愿的把生命交付于它。幸好神秘的人皮地图给我们以指引，在古墓沟与日军血战三个昼夜后，我们如愿以偿地敲碎了玄墓之门。在这以前，上帝让我坚信撒哈拉沙漠才是世界上最神秘的荒凉之地，直到今天我的双脚踏上了古楼兰王国的圣地，我才深切的体会到，上帝有时也会欺骗人的眼睛。
在这个枪炮横行的时代，中国特别行动连的战士们却还在用大刀捍卫着一个古老民族的神圣尊严，在高傲的西方人看来，这无疑是最愚蠢的自杀方式。然而，当我亲眼看见连长陈玉廷用他的鬼头大刀把一个日本兵连枪带人砍成两截的那一刻，我坚信中国军人是这个世界上最勇敢的武士。我有幸用相机拍下了这感天动地的一瞬，我发誓要一生珍藏这张照片。
陈玉廷的言行举止都很粗鲁，我们初次见面时，他就对我充满敌意，为此我还给他起了一个“海盗船长”的绰号。他虽然没有什么文化，但却拥有常人难以企及的智慧，他正直、坦率、勇敢、幽默、真诚，和他一起走过两年的风风雨雨，我发现自己已经深深地爱上了这个铁血汉子。我们掘开玄墓之门时，他和他的特别行动连还在和日军进行着一场惊心动魄的白刃战，他穿的白色铠甲已经被鲜血染红。他曾亲口告诉我，那副铠甲是他和我们分开的日子里，他在一个山洞里偶然找到的。也就是在那时，他从狼窝里救出了自己的干女儿织女。现在，我负责照顾织女，当了一回“代理妈妈”的角色，说实话，我非常喜欢这个可爱的小宝贝。
首先找到玄墓之门的是杨通，绰号“钻地鼠”，他也是特别行动连的一名战士，参军以前是个职业盗墓者，为人随和、幽默，他老把鄯善国（古楼兰国）说成是鸡蛋国。古楼兰人的墓葬埋得都很浅，墓室上面仅仅覆盖着一层十几厘米厚的黄沙。据传，这样做是为了防腐，我们在寻找玄墓的过程中也证实了这一点，我们曾挖到了几具楼兰美尸，尸体保存的还算完整。太阳葬是古楼兰特有的墓葬形制，陵墓的封土上插满了成百上千的胡杨木，越是到中间的位置，木头插的就越密集，然后一圈圈向外放射延伸，远远望去，很像一个金光四射的太阳。使用太阳葬，就要砍伐大量的胡杨木，为此我大胆推测，正是古楼兰人无节制的滥砍滥伐导致了生态坏境的急剧恶化，等到最后全部沙漠化后，曾经繁盛一时的古楼兰也从地球上神秘消失了。
我们的向导戈伦老爹是一个很有智慧的回族老头，他九岁的孙子达达瓦卡可以模仿各种动物的怪叫，很讨人喜欢，为此我们都戏称他为“小鹦鹉”。另外，中美联合考古队的核心成员柳金博士和乔治教授，他们两个人负责破解人皮地图上的各种玄机。琼斯是乔治教授的研究助理，人长得很漂亮，柳绍辉是柳金博士的侄子兼研究助理，人长得很英俊，他们为寻找玄墓付出了很大的努力，最近的一段时间两人走的很近。卡尔是个飞行员，自从上次飞机失事以来，他已经两年没摸过飞机的任何部件，最近做事总是很散漫，希望他能很快地振作起来。
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