“你在这里干什么呢？”拉里的心跳慢慢恢复了正常。
“我想和你一起回家，”“但我不喜欢进那家伙的房子。”他有点胆怯地说。
“为什么不呢？”
“我不知道。”
“这对我很重要，因为我喜欢哈罗德——但又不喜欢他，我对他有一两种感情，你曾对人有过两种感情吗？”
“我对人只有一种感情。”
“那是什么呢？”
“是神圣，我们能回家看看纳迪娜妈妈和露西妈妈吗？”
“当然。”
他们继续沿着阿拉帕赫走了一会儿，互不言语，利奥仍旧在拍着乒乓球，然后再灵活地接住。
“抱歉让你等了这么久，我若知道你在这，我会早些赶来。”
“反正我有事可做，我在这家伙的草坪上发现了这个，乒乓球。”
“你觉得哈罗德为什么把帘子都放下来呢？”
“这样就没人能看到里面，这样他就可以做秘密的事情，就像死人一样不被发现。不是吗？”
他们继续向前走，在百老汇的街拐角，再向南拐，他们现在看到一些人影；女人们在橱窗前欣赏裙子；一个男人从别处取了一把斧子回来，另一个男人在一个体育用品商店破损的橱窗里挑选着钓具。拉里看见迪克·沃尔曼正离开他那伙人向别的方向骑车而去。他向拉里和利奥招了招手，他们也招手回敬。
“秘密的事情。”拉里若有所思地大声说，并不真正想让利奥再说什么。
“也许他正在向黑衣人祈祷，”利奥随口说道，拉里像是被带电的电线扫了一下似的抖了一下。但利奥并没有注意到。他还在拍着他的乒乓球，先在路上弹一下，然后当它反弹时再接住它……砰，啪！
“你真这么想？”拉里努力使自己显得自然些。
“我不知道。但他和我们不一样。他爱笑，但我觉得好像有虫子让他发笑，有像蛆那样的大白虫子在吸他的脑子。”
“乔……利奥，我的意思是……”
利奥的眼睛黑幽幽的，突然间明亮起来，他笑着说：“看，戴纳在那边，我喜欢她，哎，戴纳！”他喊叫着，招着手，“有口香糖吗？”
戴纳正在给一辆十速自行车的链条上油，她转过身来笑着，手伸到衬衫的口袋里，夹出五片出来。利奥笑着跑过去，头发飞扬着，一只手还攥着那球不放。拉里在后面注视着他，躲在哈罗德笑容后面的大白虫子——乔（不，是利奥）怎么会有这样的想法，如此事故，如此恐怖。这孩子处于一种半催眠的状态，有多少次当拉里目睹有人在路上停下来死去的时候他都在场，目光空洞，神情恍惚，但一会儿一切都又恢复正常了。一切都变了，人类感知的范围看起来向前迈出了一步。
这简直像地狱一样恐怖。
拉里挪动着向利奥和戴纳走去，他们正分享着口香糖。
那天下午斯图发现法兰妮在楼后的小庭院洗衣服。她把洗衣槽里注上水，倒了近半盒洗衣粉，用拖把棍搅了搅，直到满槽里都是泡沫。她不知道这样做对不对。但若是去阿巴盖尔妈妈那儿，显得如此无知，她会受到责备的。她把衣服浸到冰冷的水里，开始搓洗，像一串乱糟糟的西西里葡萄。她想道，这种两面搓洗的方法，绝好地保持了衣服的亮丽色彩，还不会损坏柔软的内衣，并且……
她转过身来，注视着她的男人，他正站在后院门口里侧，逗乐地看着她。法兰妮停下手里的活，有点上气不接下气。
“哈，哈，真有趣，你这个自以为是的家伙，站在这里多久了？”
“两分钟。但你管那叫什么？野鸭交配时的舞蹈？”
她显得很冷淡。“又裂了一道，今天晚上你睡沙发，或是在弗拉格斯塔夫街和你的朋友格兰呆在一起。”
“看，我不是这个意思……”
“这些也是你的衣服，斯图先生，也许你是个元老，但你也会不时地在衬裤上留下点儿什么。”
斯图这笑容慢慢展开，最后他忍不住大笑起来，“亲爱的，你也太粗俗了。”
“现在我觉得并不特别脆弱。”
“好了，休息一会儿，我需要和你谈谈。”
她很乐意，尽管进屋前她得冲冲脚。她的心突突地跳着，她很顺从，就像是一忠实的机器。被人不怀好意地滥用着。若是我的曾祖母，她也会这样做的，也许她把这看成是冒险补偿的一部分。
他低头看看脚和小腿，有些丧气，上面沾着一层灰色的肥皂沫，她厌恶地用水冼净。
“我妻子洗衣服的时候，”斯图说道，“她用一种——你管那叫什么来着？对，是搓板，我记得我妈妈有三个。”
“我知道那东西，”法兰妮生气地说，“我和琼转遍了博尔德也没有找出一个来，技术工人都罢工了。”
他又笑起来。
法兰妮把手放在身后，“你是不是想惹我生气，斯图尔特·雷德曼？”
“不，我在想到哪里去给你弄个搓板，如果琼想要，也给她一个。”
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