“现在告诉我，为什么哭？是因为温特沃思太太的双胞胎吗？”
法兰妮难过地点点头。
“法兰妮，那是难产。母亲是个烟鬼。孩子即使对双胞胎来说，也先天不足。他们是非常突然地在深夜出生的。我又没有机会验尸。我们那批人中的一些妇女在照顾雷吉娜·温特沃思。我相信——我希望——她将摆脱现在的精神恍惚状态。但目前我只能说，这两个孩子一开始就受到两个打击。死亡可能有各种原因。”
“包括超级流感。”
“是的，包括超级流感。”
“所以我们只能等着看。”
“不。我马上就给你做一个彻底的产前检查。我将监测你和其他怀孕妇女每一步的情况。通用电力公司从前有一个广告：‘进步是我们最重要的产品’。在自由之邦，孩子是我们最重要的产品，他们也将受到相应的待遇。”
“但我们真的不知道。”
“我们确实不知道。但法兰妮，你得振作起来。”
“好吧，我会努力的。”
短促的敲门声之后，劳里进来了。她递给乔治一个剪贴板上的表格，乔治开始问法兰妮有关她的既往病史的问题。
检查结束后，乔治离开了她一会儿，到隔壁的房间里去做事情。法兰妮穿衣时，劳里和她待在一起。
她扣裙子上的纽扣时，劳里静静地说：“你知道吗，我嫉妒你。这真是有意思——我曾经戴着‘零人口’的纪念章去上班。当然，它的意思是说零人口增长。但现在当我想起那个纪念章时，我真觉得难受。法兰妮，你的孩子将是第一个。我知道会没事的。他一定会没事的。”
法兰妮仅仅笑了笑，点点头，她不想提醒劳里，她的不是第一个。
温特沃思太太的双胞胎是第一个。
而温特沃思太太的双胞胎都死了。
“很好。”半小时后，乔治说。
法兰妮扬起了眉毛，有一会儿认为他把她的名字叫错了。
“我说的是孩子。它很好。”
法兰妮找到一张纸巾，紧紧攥在手里。“我感到过它动……但那是一段时间以前了。那以后就没有动静了。我担心……”
“它活着，没事，但我确实怀疑你无法感到它动。当时更有可能是肠内气体运动。”
“是孩子。”法兰妮平静地说。
“不管是不是，它将来都会很经常地运动的。我估计预产期在一月初到中旬。你觉得怎么样？”
“很好。”
“你吃饭正常吗？”
“我觉得还行——有时有点费劲。”
“好的。现在不吐了？”
“开始有点，但已经过去了。”
“好极了。你经常锻炼身体？”
在噩梦般的一个瞬间，她仿佛看见自己在挖掘父亲的坟墓。她眨眨眼，把这个幻影赶走了。那是另一次生活里的事情。“是的，经常。”
“你长胖了吗？”
“大概长了5磅。”
“那很正常。你可以再长12磅；今天我比较慷慨。”
她咧嘴笑起来。“你是医生。”
“是啊，我以前是个产科医师，所以你来对了地方。接受你医生的建议，你就会一切顺利的。现在我得谈谈关于自行车、摩托车和机器脚踏车的问题。在12月之后这种车全都不要骑了。再说到那时候也没有人会骑车了。太冷了。不要过多地抽烟喝酒，好吗？”
“好。”
“如果你有时想用睡帽，我认为完全没问题。我打算给你补充维生素；你可以在城里任何一家药店里找到……”
法兰妮放声大笑，乔治不知所措地微笑着。
“我说了什么滑稽的事情吗？”
“没有。只是在现在这种环境下有点可笑。”
“哦，我明白了。至少不会有人抱怨药品价钱太高，是不是？法兰妮，还有最后一件事。你安过宫内避孕器吗？”
“没有，为什么？”法兰妮问道，这时她突然想起了她的梦：黑衣人和他的衣架。她打了个寒战。“没有，”她又说了一遍。
“好吧，那就好，”他站起来，“我不会告诉你不要担心……”
“不必了，”她表示同意。她眼睛里的笑意已经完全消失了。“不要这样做。”
“但我会要求你尽量少地忧虑。母亲的过度忧虑可能导致腺激素分泌失衡。而这对孩子不好。我不希望给孕妇开镇定剂，但如果你认为……”
“不，没有必要。”法兰妮说，但她走进炎热的中午阳光下时，她知道她孕期的整个后半部分都会被温特沃思太太那两个消失了的双胞胎困扰。
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