没有离开吧？”
“哦，上帝，她还没有！”布鲁克斯发自内心地笑着说，“要换掉老厨师就像
是发生地震那样的大事件才行。没换掉。这样做对于菲利普森家族而言是非常正确
的。他们家的那个女儿很快就要结婚了。她是所有女孩子中间最糟糕的一个。我曾
经对菲利普森说：‘你要记住你在做什么。’我还说：‘找一个你了解底细的人，
否则你会发现自己可能会被这个投毒的女人陷害了——她的名字叫什么——安德鲁
斯。不要马上想着给自己的葬礼送花圈。’他当时大笑了起来，可是那并非可笑之
事，因此我也直接这样对他说了出来。我简直弄不懂我们付钱给警察干什么。到现
在几乎快一个月了，可是警方居然依旧对那个女人束手无策。他们所说的一切就是，
他们认为她还在周边地区四处逃窜和躲藏，而且‘可能在寻找当厨师的职位’。当
厨师！现在我要郑重地告诉你！”
“你认为她会自杀吗？”马默里提出了假设。
“自杀，简直是荒唐！”布鲁克斯粗鲁地反驳道，“你就不能相信这种话，我
的伙计。在河里发现的那件外套足以说明一切问题。他们那种人不会自杀，那样的
人不会。”
“哪种人7 ”
“就是那些十分嗜好砒霜的疯子。他们对自己的皮肤都会小心备至。这些人狡
猾得像黄鼠狼一样，那就是他们的为人。现在只能寄希望于他们会设法在她企图将
罪恶的双手伸向别人以前抓住她。关于这一点，我曾经告诉过菲利普森——”
“你认为安德鲁斯太太干了那件事吗？”
“干了吗？当然是她干的。这就像鼻子长在脸上一样正常。她曾经照顾过自己
的老父亲，结果老头突然间死掉了——还留给她了一些钱财。之后，她为一位年纪
较老的先生看管家务，结果他也突然死掉了。现在又出现了这位丈夫和妻子——男
的死了，而女的病得非常严重，结果是砒霜中毒。厨师逃跑了，那么你说，是她干
的吗？我根本不会在乎为此打赌。如果他们挖出那位父亲和那个老先生，他们会发
现这些死者身体里也到处是砒霜中毒的迹象。一旦那样的情况发生，他们就不会停
下来。随着事情的发展而成长，你可能会这样说。”
“我想情况可能是这样。”马默里说。他又一次拿起报纸，仔细观察起那个失
踪女人的照片。“她看上去一点也不坏。”他评论道，“看上去是个相当不错而又
充满爱心的女人。”
“她长着多么难看的一张嘴啊。”布鲁克斯一字一句地说。他有个理论，认为
人的性格特点都表现在嘴巴上。
“我一点都不会信任那样的女人。”
随着时间的推移，马默里先生感觉到身体舒服多了。他对午餐开始担心紧张起
来，所以谨慎地选择了一点烹煮过的鱼和牛奶布丁，而且还特别注意不在饭后急着
去干什么事情。让他感到欣慰的是，鱼和牛奶布丁依旧还放在原来的地方，而且他
也没有再受到近两周来一直习惯性困扰着他的那种让他疲惫不堪的痛苦折磨。这一
天快要结束的时候，他看上去才显得轻松起来。病魔和大夫的药片也暂时不再纠缠
着他。他买了一束古铜色的菊花准备带回家送给埃塞尔，之后，他便心怀愉快的期
待下了火车，快步走进了蒙·阿布里花园小路。
他为太太没有待在客厅里感到些许沮丧，可是他依旧紧握着那束菊花急切地穿
过走廊，然后推开了厨房的门。
房间里，除了厨师没有别的人。厨师此时正背对着他坐在桌子边。就在他快要
走近的时候，她看上去像是做了什么错事一般慌慌张张地站了起来。
“天啊，先生。”她说，“您把我吓了一大跳。我根本就没有听到前面的门被
推开了。”
“马默里太太在哪里？她是不是又感到不舒服了？”
“哦，先生，她有一点头疼，真是只可怜的羔羊。我让她躺下了，四点半的时
候我给她端过一杯不错的茶。我猜想她现在应该是在打着盹儿。”
“亲爱的，亲爱的。”马默里先生说。
“出现难受症状的时候，她当时还在餐厅里干着活，如果您想了解当时的情况，
基本就是这样。”萨顿太太说，“‘那么，您就别再操劳了，太太。’我对她说。
可是您知道她是怎样的性格，先生。于是她变得有些焦躁不安，她简直受不了什么
也不干。”
“我知道。”马默里先生说，“那不是你的错，萨顿太太。我可以肯定你已经
在尽心尽力地照顾着我们两个了。我要上楼去悄悄看她一眼。如果她睡着了，我不
会打扰她的。顺便问一句，今天晚餐我们吃什么？”
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