如此，他依旧关注着布鲁克斯从办公室派人送来由他签字的几份文件，而且还要处
理一些家庭账目之类的东西。埃塞尔不是一个有着商业头脑的女人，因此马默里先
生总是和她一起清理账目。在和卖肉的小贩、烘烤师、乳制品店以及煤炭商结完账
之后，马默里先生满心疑问地抬起了头。
“还有什么不对吗，亲爱的？”
“哦，是这样，关于萨顿太太。现在是她来干活的这个月月底了，你知道的。”
“的确如此。这么说，你对她还是很满意的，对吗，亲爱的？”
“是的，非常满意——难道你不是吗？她是一个好厨师，而且是一个相当乖巧
而又充满爱心的老太太，难道你不觉得运用这种哪里需要她，她就会出现在哪里的
方式雇用她，就像是我掌控自己的脑电波一样方便吗？”
“我认为的确是这样。”马默里先生说。
“简直是完美的天意。而且就在那个可恶的简不事先通报就离开的情况下她竟
然神奇般地出现在我们面前。我当时简直感到极度绝望了。当然，这有一点像赌博
的意思，我没有接受别的任何参考意见就录用了她。很自然，像她那样一直照顾着
一位守寡的母亲，你是无法指望她能提供给你任何资历情况的。”
“哦——不。”马默里先生说。此时，他已经觉得有些不自在了，尽管他从来
都不愿意对此发表太多言论，因为他们理所当然必须找到一个人，而且事实上他们
所作的试验本身已经被证明是非常成功的。因此，大家现在都对此无法发表太多的
言论。他曾经有一次故意提出建议要写信给萨顿太太所在教区的牧师，可是埃塞尔
说牧师可能无法告诉他们关于厨艺方面的任何情况，更何况厨艺才是主要问题所在。
马默里先生此时已经清理完这个月的开销。
“顺便说一句，我亲爱的。”他说，“你可能正准备告诉萨顿太太如果她在我
下楼之前必须翻阅《晨星》报的话，请她看完之后务必把报纸都折叠整齐，这样我
会感激不尽的。”
“你真是一个小题大做的老家伙，亲爱的。”他太太说。
马默里先生叹了一口气。他无法说明的是，《晨星》报对他而言就像是一名清
丽而古板的处女一样。从某种程度而言，这是相当重要的，可是女人们通常却觉察
不到。
到了星期日那天，马默里先生感觉到身体舒服多了——实际上他又找到了原来
的自己。早餐的时候，他躺在床上看完了《世界新闻》，并且还非常仔细地阅读了
几则有关凶杀案件的报道。马默里先生从那几起凶杀案件中着实得到了不少乐趣—
—凶杀案件的报道使马默里先生通过间接的冒险行动领略到内心逐渐升腾起来的恐
怖感，当然，这些案件都是一些与那个所谓“船身”附近居住地的生活相差甚远的
事件。
他发现布鲁克斯所说的完全正确。安德鲁斯太太的父亲和她的前任雇主都已经
被重新“挖了出来”，事实证明他们的确被检查出身体里到处是砒霜中毒的痕迹。
晚餐的时候，他走下了楼——烤牛里脊，加上土豆夹肉，还有松软可口的约克
郡布丁，后来还送上了一块苹果馅饼。吃过三天病人的饮食之后，再细细品尝爽口
的肥肉和煮得十分细嫩的瘦肉的确是件令人开心的事情。他吃得不多不少，但却感
到了无比惬意的享受。可是，另一方面来说，埃塞尔看上去却没有什么食欲，不过
她从来就不是一个狂热的肉食主义者。她在饮食方面是十分挑剔的，而且除此之外，
她还担心发胖（其实完全没有必要）。
这是一个天气晴好的下午。大约三点的时候，他非常肯定地感觉到烤牛肉已经
收拾得恰到好处，对于马默里先生而言，将剩下的那些灯泡全部打开然后放进炉子
里一定是个不错的想法。他穿上了他那件已经很旧的园艺制服在花圃里四处转悠。
他在花圃里拎起一袋郁金香和一把小铲子，可是这时他想起自己还穿着一条高档的
裤子，于是便决定最好找来一块铺在地上的席子垫在膝盖底下。他上次是什么时候
买的这块席子呢？他想不起来了，可是他还是认为自己把它放在了花圃棚子下面的
那个角落里了。他弯下腰去，在阴暗的花盆之间摸索起来。对，就是在那里。可是
好像却有一个罐子还是别的什么东西挡在了中间。他小心翼翼地捡出了那只罐子。
肯定，是的——是剩下的一些除草剂。
马默里先生随意瞥了一眼罐子上面的粉色标签，只见上面分明印着几个醒目的
大字，而且还附带着一些图例：“砒霜除草剂。剧毒。”带着一种淡淡的激动，他
居然发现罐子里的除草剂正好与安德鲁斯太太最后那个牺牲品相联的毒药出自同一
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