李华近倒没在意，对所有人说：“别在一旁瞎扯，有这功夫想想用什么方法保全三家村还好！”这三家村的三个村子呈品字形，甜水村则在最上方的路口要冲所在，作为乡长，李华近倒是不得不要作全面的保全考虑的。
村外牛栏后面，李立三人已经商量好一个计划。林萱说：“我也从小习武，阿福有我照应应该安全，李立你熟路，先想办法摸进村里通知家里人，千万别动起手来，山匪来的目的不是抢劫。”
李立也同意这么做，临走前补充了一句：“什么时候咱们比试比试，我也喝过几晚上夜粥(习武的俗称)的。”林萱骂道：“口水再多也不看看现在是什么时候！”
甜水村村外就一个牌坊作为村口标志，大群山匪就集中在牌坊前面和部分民兵在对峙着，其他几处主干巷口也是常用入口，都有民兵和山匪对峙，大家都在等待动手命令。
李立在这里长大，加上他会功夫，要找个合适的入口倒难不倒他。很快，李立找到了一处旁边有大树的高墙，轻盈的爬上大树翻过墙头，进入村里。没多少分钟，李立回到李家大院，见到了众人。
李立将外面情况和李华近说了一遍，李华近连喷烟圈说：“好险，我一直在考虑要不要先发制人呢。是了阿立，你是怎么进来的？没被人发现吧？”李立说：“我怎么进来的够你们研究，但现在还不是时候，咱们得马上到村外去表个态，对方暂时还没恶意的。”
于是李华近、李立和数十家丁一起赶紧直奔牌坊而去。还在路上的时候，忽然听见了枪响，接着枪声越来越密，李华近说：“不好，打起来了，要不都先回去？”李立的直觉告诉他，也许是出了意外，因为他知道山匪那边本无进攻计划，李华近这边也没下令开枪。李立说：“要不得，咱们要加紧过去，免得更多人死伤！”李华近这时开始觉得儿子长大了，脸上露出了鲜见的微笑。
到达牌坊附近，李华近让家丁高声持续的喊：“李乡长在此，大家都停火，都是误会，先停火再商议！”那家丁喊着喊着忽然声音哑掉应声倒地，原来一颗子弹正击中了他喉咙。李华近见枪声这么大，怎么喊都被掩盖住了，心里一动，对李立说：“牌坊后面是更楼，里面有铜锣，阿爹见你身手敏捷，你肯定有东西瞒着爹先不说，现在你想办法去把那大铜锣敲响！”
李立一句“NoProblem”就去了，李华近虽然明白他说的什么，心里还是一阵欣喜一阵担心。
路旁有数个村民用来晒白菜干的簸箕，那簸箕由陈年老毛竹的篾皮编织而成，韧性非常强。李立收集起几个簸箕，将它们叠成一摞当成盾牌，从枪林弹雨中迅速冲了过去。到得牌坊墙根下，李立一看簸箕，前面几个都已经被击穿了许多个洞，后面几个还有子弹卡在上面。
“好险呀，幸亏他们的枪水皮了些，不然再多几个簸箕都挡不住！”李立随即跑上更楼，果然看见一面很大的铜锣。李立想起师傅陈良和他说过：山匪里流行一些铜锣用暗语，用以在山里隔着山谷时表达一些含义，比如撤退就是当－当－当－当，进攻就是当当－当当－当当＝当当，停战就是当当当－当当当－当当当＝当当当...。李立当即敲响了停战号，这次山匪那边听到了，于是枪声逐渐稀疏了下来。
李华近一见机会来了，马上让人再喊：“李乡长在此，都是误会，先停火再商议！”曾九英那边也派人回答说：“同意停战，请到牌坊前对话！只能你自己来！”李华近知道山匪虽然凶残，说话却很讲道义，不会有小人之举，于是壮起胆走了过去。曾九英见李华近果然一人过来了，心里也暗暗佩服，说了声“看座”，于是三人就呈品字坐到了一起。
李华近第一次和这两位传闻中的山匪面对面，心里确实有那么一点怯，但他也是有过行伍经验、见过大场面的人，于是故作神色不改，并随手燃起了他的烟斗。
曾九英发话了：“李乡长，听说你又攀了个李营长作靠山，老娘我也无心故意与你敌对，大家井水不犯河水一直不是很好？但刚才你们这边有人开枪在先，老娘不能任你们打，所以还击了。”李华近吐着烟圈沉着说：“不管是谁先开的枪，应该是有些小的心里紧张，不小心走火了吧，现在大家各有损伤，扯平算了，但这次你们联手过来，不是摆明要对付三家村又是何意？”
旁边的肥仔恩一看似乎没什么油水可捞了，说声：“李乡长得罪了，”二话不说就带队离开。
曾九英说：“肥恩本来以为我们前来捞东西，想顺便一道而已，这事情和他无关。只是上次，我手下的得力干将阿力，还有一班兄弟应你邀请出山，至今没回，我想知道你们这边扣留了他们还是怎么的，你现在有军队撑腰，原谅我会这么认为。”
李华近说：“阿力是我们乡里的人，我没必要和他过不去；但你们靠山吃山，应该知道有些什么是需要顾忌的，那天阿力兄弟出山的时候正好是十五的风雨夜，我估计是他们是在不适当的地方遇到了不适当的东西，我也说不清是什么东西，总之呢，他们可能在回去的路上出事了，我们现在的当务之急就是要寻找他们，能找到多少个就多少个。”
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