“对不起，小家伙。我跟人约了在百树公园见面，可是没有打听清楚那地方在哪儿。你知道吗？”
“百树公园呀！那么僻静的野地方，约在那儿见面真蠢。”孩子考虑着带不带路，“你应该先打听好的。”
陌生人脾气很好地听着他教训：“是的。可我从来就是这样。时间都快到了，
朋友会怪我失约的。”
孩子决定牺牲了休息，替这好脾气的糊涂虫带个路：“跟我走吧。我平时只为大人物们服务的。”
“是，是。”陌生人赶紧跟上他，“我会好好谢你。”
百树公园是个荒废了的地方，年久失修，人迹罕至。使它得名的树木长得倒是茂盛葱郁。许多鸟儿在这儿筑了巢。
“就是这里啦。”孩子说，“你朋友呢？”
“我看他应该早到了，你能带我在这儿找一找吗？”陌生人拿出一些钱给他。
“可以！”孩子慷慨地答应了。
他们进了树林，孩子走在前面。陌生人望望四周，低语道：“一个人也没有……”
“真是的。”孩子回头说，“你朋友倒失约了呢。”他看见后面那位先生的手刚刚从衣袋里抽出来。
“你不害怕吗？”陌生人说。
“一个人就害怕。可现在有你嘛。”
孩子回头时，又看到陌生人的手插进了衣袋。
“你口袋里装了什么宝贝呀？”他说。
陌生人站住了，他看看周围，又瞧着孩子，露出沉思的神情。
“你想干什么？”等了一会儿，孩子问。
陌生人说：“先陪我坐会儿。”他坐在了地面上，手托着下巴，似乎在考虑什么很艰深的问题。
孩子坐在他旁边：“你在想朋友为什么不来吧？”
陌生人最后叹了口气：“实际上我是在想，你为什么这样大胆。以后可不应该跟不认识的家伙一起走。拿去吧。”他又给了孩子一点钱。
“今天是幸运日呀。”孩子笑着说。
“差一点儿变成受难日呢。”陌生人奇奇怪怪地说，“你回去吧。”
（8）
从若奥的大房子里出来，听了小孩叙述他的经历之后，伯莱拜尔猛吃一惊。他回想着一路上大过交道的人：希安女士、孩子、还有那个偷猎者……很快做了决定。
他先回到码头，看见很多人围着调度长的办公室，几位医生模样的人在那里走动。伯莱拜尔低声问：“怎么啦？”旁边的人说：“调度长，挺尸啦。”他作了个反感的表情，“听说是吸毒过量。”
伯莱拜尔转身就走。他叫了一辆破旧的、开起来吱嘎乱响的出租电车，让司机送他到城里的通讯中心。
到了通讯中心大楼，伯莱拜尔要了一个单人专用隔音小间，拿起通话器，拨了三千里外的安全局局长办公室的号码。
局长不在。伯莱拜尔又重新拨了一个只有少数人知道的号码。这次，局长的声音从耳机里传出来：“哪一个？”
“是我。”伯莱拜尔低声说，“我要求把这次通话加密。”
“可以。”局长说，过了一会儿，他又说，“你讲吧，伯莱拜尔。”
“我申请终止任务。”伯莱拜尔冷冷地说。
“什么？”局长很震惊，“你从来没有这样做过！”
“您也从来没有在派我办事时，另叫一个人跟在后面作这种‘收尾工作’。”
“什么收尾工作？我只派了你一个人出去。”局长说。
伯莱拜尔仔细分辨着，从局长的声音里听不出什么不安，他说：“我找到的、与方婷事件有牵连的人都死了。”
“都死了？你没有从他们那儿得到什么？”局长关心的首先是任务。
“您放心吧。”伯莱拜尔讽刺地说，“他们都是在和我打过交道之后才死的。”
局长沉默了一会儿，说：“他们是被灭口的。”
“是什么人干的？”伯莱拜尔尖锐地问。
“我真的不知道，”局长的声音非常诚恳，“我要做的就是把方婷找回来。”
“您还有什么事没告诉我，局长。比如说，那片木兜树林边的摧毁痕迹，沉入海底之后又被你们捞起来的东西。”
“这是不该让你知道的。”局长断然说，“连我都不太清楚。你只管完成任务吧。”
“但您至少该告诉我：方婷为什么逃走？”
局长有一阵没说话，最后，他缓慢地回答：“那个我不能说，谁也不清楚是为什么。”
“是不能说还是不清楚？”伯莱拜尔紧逼不放。
“那跟你的任务关系不大！”局长火了，“你现在在哪儿？”
“西林。”
“有线索了吗？”局长显然不打算再听伯莱拜尔盘问了。
“有。我需要经费，因为她跑得很远，我把钱花完了。”
局长和蔼地说：“钱不是问题，我马上通过银行给你汇到西林去。咱们只要把方婷找回来，任何事情都不成问题。”
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