“谁知道呢。”一个女孩表示怀疑，“他们会把这些姑娘又卖给那里的阔佬。”
“是呀。再说他们以前也干过这种生意。不是说几句‘补偿’就能算了的。”
伯莱拜尔说：“就算这样，他们也是我听说过的最奇怪的黎明人了。”
“你没见过多少黎明人吧？”
“是的。如果不算你们的话。”
“你想过去黎明世界看看吗？”一个女孩问。
“我不知道，可能从来没想过吧。那太遥远了。”伯莱拜尔说。
姑娘反对这种说法：“并不远。从这儿开船大概十天就到了。你们白昼人就是这样，懒得到处走，总以为自己住在世界的中心，得天独厚。”
“你的话真有意思。我是第一次听到。”伯莱拜尔笑着说。
“本来就是这样。”
“事实上，白昼世界就处于大地的中心。”伯莱拜尔回忆着学校里读到的地理知识，“它正对天上的太阳。阳光直射在白昼世界，黎明世界象一圈环形屏障围绕在它的周边。最外面是野蛮黑暗的夜世界。”
“我实在不懂，为什么太阳光照不到夜世界呢？”
“也许有一圈山脉，很高的山脉，把阳光遮住了。”一个姑娘思索着说。
“你们谁能想得出，夜世界的外面又是什么吗？”谈话变成了科学讨论。
“可能夜世界是无限往外伸展的。而太阳只照射中央这块得天独厚的地方。”
伯莱拜尔不愿意话题这样滑开，就说，“咱们不是科学家或者神职人员，干嘛要谈这些呢？还是讲讲奇闻趣事吧。”
“是呀。还是把豆蔻都拿到自己那儿吧。”
“有没有很怪的客人？”伯莱拜尔说，“脾气特别的、样子古怪的？”
“有。这儿什么人都有。”
“把最近来过的怪人讲几个吧。”
姑娘们考虑着，从哪个人讲起。伯莱拜尔说：“那么难想吗？我提个建议吧：
从昨天开始，一天接一天地向前推。把每天上来的客人都想一遍，好不好？”
“我们真要以为你是个侦探了。”姑娘们笑道。
“实际上我是喜欢听故事。来吧！”
“昨天……”女孩子们开始边回忆边讲。伯莱拜尔分发着豆蔻。这才发现来“浮岛”的人当中竟有这么多古怪家伙，而这些姑娘们对人们头脑深处隐藏的东西的理解力是相当强的。
但他急于听到的“故事”却一直没出现。莫非方婷不曾来“金乡”？
姑娘们追溯到了浮岛开到“陷鲸海”之前的日子。在途中，客人很少。所以偶尔上来一位，就会引起所有人的注意。
“一位小个子男人，我差点把他忘了。”蜂蜜色姑娘说，“他在‘金乡’到达‘陷鲸海’的前两天，开船追上来。对，他是和胖子同一天来的。他俩还说过话呢。”
“这位小个子有什么特别吗？”伯莱拜尔暗中留心倾听。
“他不要姑娘。”
“不要？”
“对，”一个茶色女孩说，“领班问他要不要，他说：‘必须要一个吗？’领班说：‘一般来这里的先生们，都至少要一个。’他就要了我。”
“真有意思。”
“有趣的还在后面呢：他和我聊了两个时辰，尽问些黎明世界的事儿。最后还是给了钱。虽然他怪，但我要说他是客人们当中最有教养的。”
“他就这样聊了聊天，就走了吗？那可真的太怪啦。”伯莱拜尔说。
“不，他找那两个黎明人谈了些什么，在浮岛上呆了两天。后来就没看见他了。”
“看来他倒是个对黎明世界感兴趣的人哪。”
“真的。”茶色女孩说，“除了跟我、胖子之外，他仿佛只和两个黎明人说了话。”
“胖子倒有点魅力呢。”
伯莱拜尔用豆蔻引着她们把话匣子倒空，但再也没什么值得注意的事了。“小个子先生”与胖巴兹、两位黎明人谈过话，在岛上呆了两天，就消失了。
他按照每人面前的豆蔻数分发了银币。女孩们还想再讲些，但伯莱拜尔说他疲倦了，想回酒店去休息。海面上，热身胡闹已经结束。那些男人们即将回到这儿，用喧闹和争斗把所有大厅、房间都占满。
（2）
胖巴兹趴在台子上睡觉，鼾声如雷。
酒店老板对伯莱拜尔笑着说：“不少日子了，这家伙就这样。宁可挨骂，赊账也要喝。这次把他哄出去，可隔上两天，他就能弄几个钱，又来这儿灌点。谁都拿他没法——总不能赶他离开‘陷鲸海’吧。他也不怕揍。”
“让他灌吧。”伯莱拜尔说，“他那份酒钱我给了。我可怜这种人。”
“这种人才不领你的情呢。他没有灵魂，脑子里都是肥油。可话说回来，胖子总交好运。他从哪儿弄的那些钱，谁都不清楚。”
“他总有自己的船吧？”伯莱拜尔问。
52书库推荐浏览： 柳文扬