正如我所见，这种能力正在发挥其作用。亚斯敏用最后的力气伸出手抓住腐尸的手，把它放在自己的腹部。“你心甘情愿吗？”她问那腐尸。
它点点头。
好一会，似乎什么事也没有发生。可不久后腐尸的嘴唇就撅成了小小的O字型，眼睛大大地睁着，发出细小的、惊讶的叹息。它让我想起一个充满激情的女人，正在接受爱人的爱抚，发现一种令人兴奋的燥热正掠过身体时的呻吟。腐尸伸出了另一只手抓住亚斯敏的胳膊，爪子紧紧地掐进肉里。我突然想起了殡仪馆前的那些用爪子抓着受害者就能让他们萎缩的腐尸，不禁打了个寒战。可一眨眼间，腐尸却开始萎缩起来。
女兽人的头发先掉了下来，它们一根一根地落在它肩上腐烂的衣衫上。接下来它的皮肤开始起皱、紧缩、开裂、剥落。它原本紧绷在骨头上的肌肉一瞬间崩离，一条一条地脱落，好象织布机上分列的丝线一样。随后它的身体一层一层地分开，就象脱下的衣服飘然而坠。可它们并没有腐坏，而是巨细无遗地分了开来。顺着生命力的流逝，各种肌肉组织互相分散，好似形同陌路似的。
虽然腐尸的躯体已经崩坏，可我还是无法看出亚斯敏有什么显著的好转。或许她身上最严重的烧伤只不过不象看上去那样可怕，已经覆盖上了一层看不见的新皮；也可能她后背的刀伤已经悄悄地止住了。可尽管如此，她的眼睛还是毫无生气，抓着腐尸的手也是疲软无力。可能崩坏神从腐尸身上攫取的生命力，没分给亚斯敏多少。可至少聊胜于无。
不久，腐尸就变成了一架白骨，一只手摁在亚斯敏的腹部，另一只爪子抓着她的胳膊。忽然它松开了手，手指弯曲着温柔地抬起了亚斯敏的下巴，仿佛一位安慰着孩子的母亲。接着，骨架安宁地散了开来，落在从上面脱离下来的器官组织上，发出沉闷的声音。
“继续。”亚斯敏饥渴地低语道。另一只腐尸走上前去，一脸的祥和宁静。
* * *
三只腐尸，继而变成了三具坍塌的骨架。我想要是亚斯敏愿意，她可以吸取整整一打腐尸的精力。但是四只已经足够了：她肩胛骨下的刺伤渐渐痊愈；灼伤的肌肉也覆盖上了一层乳白，那颜色就连老矮人的白内障也赶不上；她的头皮上也长出了细微油黑的发茬，仿佛石头上浓密的棕色苔藓——尽管这美妙的发型不算时髦，但我还是有种触摸它的冲动。
“喂。”她对我说，眼睛里闪耀着光采。“喂。”她盯着我又说了一边。“喂喂喂。”
“能赏脸让我扶你起来吗？”我问道。
“劳驾。”
她伸出双手，就象一个渴望父亲拥抱的孩子。我伸出一条腿踢开她身边被超度了的腐尸，竭力抑制住紧紧拥抱住她的冲动，尽可能温柔地抱住了她。她没有保留，把手环绕在我的脖子上，紧紧地拉着我，好象要把脸整个埋进我的胸膛似的。我也热烈地回应着，放着胆子抱着她。除了怀里的女人外，我几乎忽视了身边的整个世界。
“卡文迪许先生，尊敬的侍女，”俏皮话拉了拉我的外套咕哝着，“我们现在必须走了，时间不多了。”
“应该说是没时间了。”一个新的声音说道。霎时，屋子里飘满了遮天蔽日的白色魔尘。 9.三次魔尘之火
有好几秒，在这片浓重的灰雾中我什么也看不见。克里普奥好象做了某种尝试，他呐喊着进行攻击，可回应他的却是雷鸣般的重击声。接着便是一片寂静。
亚斯敏还在我的怀里，她低声说：“你没有派人断后吗？”
“哈泽坎负责的，”我回答道，“那个主位面的小混蛋……”
“他受伤了。”说话的是奥娥娜，但不知道人在哪儿。
渐渐地，灰尘不再漂浮。我们每人的脸上都沾着一片雪白，每件家具、每件衣服上全是这种白色的粉尘。控制室的门关着，先前的重击一定是什么人关门的声音。克里普奥试着想把它打开，可没有成功。奥娥娜就跪在离门不远的地方，在哈泽坎一动不动的身子边弯下腰。我没看见他身上有伤口，奥娥娜扶住他的肩膀晃了晃，男孩呻吟着翻了个身。
“发生了什么事，‘小孩’？”米丽亚姆问道，声音里带着毫不掩饰的担心。
“有人干扰我的传送，”男孩喃喃道，“把我顶了回来。”他恨恨地朝地板上打了一拳。“我讨厌这样。”
“你还好吗？”米丽亚姆强调说。
“还活着，”他说，“可我现在有点不舒服，几个小时内可能无法进行传送了。”
“别担心。”奥娥娜说着，举起法杖指着门，“既然我已经武装起来了，那么这个小小的笼子根本不在话下……”
“不要！”俏皮话和我不约而同地喊了出来。
“为什么不？”她很讶异。
俏皮话跑上前，灰尘从他的耳朵上飘然而下。“唉，管理者大人，这些灰尘非常危险……至少是在您调用魔法的时候是这样。我们必须非常小心。”
“真可惜，”一个不认识的声音回荡着，“我多希望你们不知道这些魔尘的作用，那样我们就能看到好戏了。”
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