经过极尽开发，公寓楼、别墅楼栉比鳞次，湖心岛也超不过千户人家，却有多家餐馆。“螺居”是家海鲜特色的小馆，也是秦淮的最爱。他执意请那兰吃“工作餐”，“寥寥”四菜一羹，龙虾鲜贝已在其中。
“你刚才不是对海鲜没意见吗，怎么还眉头紧锁？或者，你压根儿就不会笑？”秦淮调侃着。
那兰没有舒展双眉，心里想着“无聊”二字，应付说：“我们见面时，你没开口前，我笑过。”
“那种公事公办、敷衍的微笑，不能算。”
“既然说到公事……”
“现在是用餐时间，可以不谈公事。”
那兰皱眉，继续说：“整整半年，你在媒体上宣传说‘呕心沥血’、‘世纪大作’的小说，只完成了一个引子，五千个字……”来饭馆前，那兰已经读完了秦淮新作完成的部分，一个明朝人探宝的小故事和几具尸体被发现，仅此而已。她觉得秦淮是在开玩笑。
“两个引子，五千七百五十三个字。”秦淮居然斗胆“纠正”她。
“整整半年，你一共完成了五千七百五十三个字，平均每天三十个字不到，看来jīng品巨著的诞生，比摩崖石刻还难。”
“悬疑小说，构思和研究要花很多心血，和你们写论文差不多。”
“其实写多慢都没关系，我完全同意jīng品需要慢慢打磨，我担心的只是，照这个进度，别说在三个月内完稿，就是再多给你半年，也难赶上预定的进度。”那兰还有没说出来的话：如果你同时还要和宁雨欣这样的女孩纠结，更无望。
秦淮的面色还是一如既往地不温不火，只是执着地盯着那兰：“你可以回去问海满天，我这个人说话是不是一言九鼎？我答应过的jiāo稿期，有没有误过？”
海满天的确说起过，秦淮虽然写稿拖拉，却从没有真正误过哪怕只是口头上承诺的期限。只不过这次有所不同，海满天嗅出，秦淮可能真的在写作中遇到了麻烦，停滞难前，才会派那兰前去“助理”。
“海总知道你说话从来都算数的……你是说你一定能在三个月内jiāo稿？其实宽容一两个月没太大问题。”
“十月初jiāo稿，就按糙约上写的。”
“海总可不想勉qiáng你……”
“你不相信我能按时jiāo稿？”
“不是不相信，你有口碑，质量的保证，相信你不会敷衍的。”赶进度忽略质量，是现在写手的通病，没人可以免俗。
“你还是不信？”
“怎么看时间都是紧了些。”
秦淮似乎发自内心地微笑了起来，他的笑容引来了餐馆里好几个女孩的目光，那兰忽然深深同qíng起宁雨欣。他身体微微前倾，离那兰更近了些，说：“这样吧，我们打个赌，如果食言，哪怕有千万个借口，不能按时jiāo稿，算我输，你这就可以开条件；但如果我能按时jiāo稿，而且保证质量，按你们海总的话说，经得起市场考验，让他推书推的有面子，就算我赢。”
“我不爱打赌，不会开条件。”那兰能感觉出秦淮在打着什么主意。
“开条件都不会？如果你赢，比如说，你可以把那辆宝马开走，做你的香车。我是认真的，不是开玩笑。”
“第一我嫌宝马的档次不够，不是保时捷；第二我今后的生活就是在江大校园，一介学生，没必要开车，也养不起车。第一条是开玩笑，第二条是认真的。”
秦淮又靠回椅背：“我已经告诉你我的赌注，难道不想听听，如果我赢了，条件是什么？”
“我更想听听你接下去的写作计划。”
“如果我赢了，”秦淮看来是完全生活在自己的“圈子”里，“如果你输了，其实也很简单，陪我吃一次晚饭就可以。”
那兰想说：“你可以继续幻想。”但嘴上说：“哇，我好向往，可惜，我还是对打赌没有兴趣。”
秦淮显然是个不愿轻易放弃的人，尤其对女生：“其实这也谈不上打赌，不过是对我出色完稿的一种促动……”
手机铃声忽然响起来，铃声又是一首钢琴曲，但和上午听见的那首大不相同，那兰以前听过这个曲子，不算太熟悉，一时想不起标题，其实只需要个小小提示……
可惜秦淮很快接通了，没有更多的线索。只听秦淮不停地问：“哪位？”但另一端似乎良久不语。秦淮终于嘟囔了一声“无聊”，正要挂断，脸色突然大变。
那兰很明确地认出来，秦淮脸上，那神色的名字，叫恐惧。
秦淮陡然站起身，环顾整个餐馆，随即冲出门，在门外四下张望。
那兰静静地跟出门，听到秦淮冷冷地对着手机说：“如果你再这样纠缠下去，或者你，或者我，迟早要付出血的代价！”
这一刻，那兰更愿意相信秦淮是在对着手机听写小说。毕竟，那句话，不像从常人嘴里说出，太刻板，太小说气，太不可思议。太恐怖。
她静静地退回座位，忽然觉得“螺居”的空调开得有些过冷。
那兰离岛上摆渡的时候，那人还在qíng不自禁地盯着她，观察着她的每一个细节。
那人忽然有种冲动，想拯救这个年轻美好的生命，因为如果他无动于衷，那兰生命的摆渡就会很快搁浅。
这真的不能怪我，那人想。谁让你自告奋勇地成为了pào灰，你难道真的没听说过，一见秦淮误终身？
第一天的工作感觉怎么样？有没有一见钟qíng？有没有让他拜倒在你的裙下？
有没有闻到死亡的气息？
第三章陶子曰
天黑之前，有空调的图书馆是最佳去处。夕阳西下后，那兰在食堂吃过晚餐，才回到宿舍。
一个月前，那兰经系部特批，提前搬进了11层的江京大学研究生宿舍楼。她和陶子共用的宿舍在七楼，除了两张单人chuáng、两张书桌、贴墙壁橱外，没有太多可周旋的空间。这些天陶子回天津看望父母，下周才会返校。那兰留守，日子清静平淡，将毕业设计的论文改成期刊格式，只等导师阅后首肯，就可寄出。
她进门后第一件事，是去看望书桌下笼子里的小仓鼠。小仓鼠是谷伊扬送她的生日礼物，刚来时还只是个宝宝。半年已过，陶子总结出，那兰和小仓鼠已经qíng深难断，而当初和她qíng深难断的谷伊扬却已远在天边。
当然，陶子总说，其实“天边”并不远，首都北京而已，坐上“和谐号”，打个盹的工夫就能拉近实体的距离，所谓的“远”，只是两心的隔阂。至今那兰看见小仓鼠，时不时仍会想起谷伊扬，qíng来如山倒，qíng去如抽丝。
说到陶子，那兰的手机就响了，陶子的电话。
“看到你留言了，说终于找到了份白领的工，详qíng如下。”陶子的声音有些哑，一定没少了和高中同学喝酒。“详qíng如下”是陶子说“具体谈谈吧”的特殊讲法。
那兰说：“先别急着问我，你先回答我一个问题，这个调子听过没有？钢琴曲，我觉得耳熟，但一下子想不起来了。”她哼了一遍秦淮手机铃声的曲调。
仿佛嫌霸王花的“臭名”不够昭著，仿佛存心要曲高和寡，她和陶子大二时就一起迷上古典音乐，更是给本系本班的男生致命一击。
当然，谷伊扬除外。
可恶的谷伊扬，你就在前海后海昆明湖里泡着吧，永远不要再来见我。
那兰又哼了一遍，陶子说：“听过听过，可是我一下子也想不起来了……等等，我想起来了，好像是萨蒂的……”
那兰缺的就是这么个小小的提示，她立刻想了起来：“《古怪美人》！”
“第一乐章。”陶子也记起来。
“可恶！”那兰恨恨地说。
“怎么了？”
那兰说：“说来话长。”
“长话长说吧，别忘了现在是暑假，我有的是时间。”
那兰说：“这首曲子，是秦淮的手机铃声。”
“那又怎么样？等等，秦淮？你是说那个秦淮？”
“我不知道你还认识几个秦淮，我说的这个就是一位比较畅销的写手，悬疑加言qíng、言qíng加悬疑的那个。我的新工作就是给他做助理。”
陶子尖叫一声：“天哪，你终于被和谐了！恭喜恭喜，知道美女助理的‘内涵’吗？”那兰可以想象陶子从chuáng上跳起来的样子。
“当然知道，很多目光和会心的笑容给我上过这堂课了。其实我很冤，我不过是个催稿的而已，出版商雇的我，广告贴到宿舍楼里、贴到系办、贴到我的邮箱里，就差贴到我的QQ上。”
“出版商选了你做美女黑手党？你不会没听说这位秦淮的口碑吧？”
“不需要是花痴也知道，人见人爱的集邮作家。”
“这还是好听的，‘文坛陈冠希’听上去怎么样？他的八卦汇集起来，也可以出本言qíng悬疑了。猜猜他的粉丝在网上怎么称呼自己？”
“勤奋？淮粉？”
“qíng丝。”
那兰啧啧：“物以类聚，ròu麻的人自有ròu麻的粉丝。”
陶子笑道：“听上去你好像对秦公子不敢恭维，让我猜猜，他是不是特别名不符实？他的长相谈吐，是不是特别猥琐，以前登出来的所有帅哥照都是PS过的，对不对？”
那兰说：“你很少会错，但这次错了，他相貌堂堂，谈吐风流，名副其实，勾女成xing，我这一整天都在对抗他言语上的xing骚扰，所以现在感觉耗尽了所有元气。”
“怎么听上去像是你监狱采访的延续？”
“监狱里至少还有狱警保护我。”那兰叹气。“他一直在抛媚眼，我一直在翻白眼，于是他改换了手机彩铃，早上他手机叫的时候，还是《悲伤练习曲》，中午就换成了这个《古怪美人》，他是在绕着弯儿地骂我！”
良久，陶子那边没了声音。
“陶丫头，想什么呢？”
“你可能要中计？”
“中谁的计？秦淮吗？他这样，中计不会，倒是会让我中暑。”
“你再想想，他真的是‘老猎人’哪！你是学心理学的吧？”陶子的这句明知故问，往往是她要发表“高论”的前奏，“秦老猎人其实用的是一些基本的心理学，他知道你先入为主，听说过他的丑名艳史，多厚的遮羞布也掩不住，所以，索xing在你面前设下一条极低的底线，这样，在你们以后的接触中，他会逐渐地‘改邪归正’，一步步提高，而他的每一次‘进步’，都会增加你对他的好感——谁不喜欢天天向上的好孩子呀？他甚至会说，他这样的‘进步’，都是因为你的出现，和你的接触……”
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