“这个嘛……也对。”
换作是自己的话，或许还会更慎重一些。菜穗子心想。
“这是理所当然的事，可大木当时却没有这么做。其原因何在？我觉得是因为大木早就已经确认过，认定那块木板不会有什么问题。”
“他为何会如此认定呢？”
“回想一下昨天我们在桥下发现的那块木板吧。那块木板不光只是很新，从厚度和宽度上来看，应该是能支撑得住一个人的体重的。”
菜穗子终于开始渐渐明白真琴的话了。与此同时，她开始感到心痒难搔，让她觉得坐立不安。
“大木当时把那块崭新的木板藏到了桥下，但后来他又把它和那块朽烂的木板弄混了……你是想这么说吗？”
真琴重重地点了点头。
“如此一来，我们就得问，他为何会犯下如此严重的错误呢？其实答案很简单，那就是：当时他藏下的那块木板，在夜里却变成了另一块。”
“你是说，有人偷偷调换了木板？”
“就只有这种可能了。”
尽管真琴已经尽量压抑了自己的感qíng，但言辞中却依就有种震撼人心的沉重感。
“他杀……”
菜穗子开始思考起这句话的意思来。这个词当中，隐藏着一种让她牵肠挂肚的魔力。
“谜团不仅只是这一个。大木为什么要过桥？为什么要在派对还没结束时就去？凶手又为何会猜到他的行动？这些问题眼下还都没有解开。”
“他到桥对面去似乎有什么事。”
“而且还不能让其他人给看到……”
菜穗子的脑海里浮现出了前两天夜里发生的事。当她无法入眠，跑到大厅里去喝水的时候，她听到了有人从外边回来的响动。而在她回到屋里后，隔壁又传来了大木回房的声音。
“那天夜里，大木是不是也到桥对面去了呢？”
“我想恐怕是的。”
菜穗子突然间说出了自己的猜测，而真琴似乎却早已看穿了她的心思。“而且还是用那块结实的木板过的桥。”
“石桥的对面……”
那里究竟有什么？
还不等菜穗子的心qíng完全平静下来，门外便响起了敲门声。
看到菜穗子兴奋表qíng，门外的高濑问了句：“出什么事了吗？”
菜穗子摸了摸自己的脸颊，说道：“没什么，你有事吗？”
“嗯，说来倒也让人觉得有些扫兴……之前经理跑去和警察说，让他们别再给客人们添麻烦了……”
之后高濑就像是个为自己的恶作剧找借口的孩子一样，声音越来越小。
“怎么回事？”
“村政警部说，要找所有的住客打听qíng况。还说很快就会结束……刚才他们已经找芝浦夫妇问过了。”
他说的“村政警部”，指的似乎就是那个矮胖男子。
“接下来轮到我们？”
“来得正好。”只听身后传来了真琴的说话声，“我们就去陪他们聊聊好了。说不定还能打听到些qíng报呢。”
“说得也是。他们在哪儿？”
“大厅最靠里的那张桌子旁。”
“我们这就过去。”
高濑轻轻抬起右手来，说道：“还有，我已经把菜穗子小姐和公一先生之间的关系告诉他们了。因为之前你们说过，让我把这事告诉他们。”
“是吗……”
不知警方还有多少人记得这件一年前的案子。这里人烟稀少，估计他们应该是不会忘记的。得知死者的妹妹跑来祭奠哥哥，警方又会有何反应？对方若是表现出浓厚的兴趣来的话，自然会让人觉得不快，可要是表现得漠不关心的话，却也会让人感到心有不甘。
“我知道了，谢谢你。”
向高濑道了声谢之后，菜穗子关上了房门。
“现在的问题就在于，是否要把木板的事告诉警察了啊？”
真琴坐在桌旁，双手托腮地说道。菜穗子在她对面坐下身来。
“警察也不是吃素的，迟早会看出这是桩凶杀案来的。只不过估计他们还得花上点儿时间才会明白过来，所以我们还能再自己做些调查。”
“的确如此。如果警方动了真格的，那我们也就无法自由行动了啊。”
真琴猛地一拍桌子，就像是要对这事做个了结一样，“好，暂时先不告诉他们。等到我们自己应付不过来的再和他们说。就这么定了。”
菜穗子就像是在确认自己的想法一样，重重地点了点头。
3
正如高濑所说的，身材矮胖，看上去就像是喝了酒一样满面通红的村政警部，和那名年轻魁梧的刑警并肩坐在大厅角落里的桌旁。其他的桌旁看不到半个人影。除此之外，整个大厅里就只有经理和往常一样，一脸不快地在柜台后边擦拭着酒具。从他那小心翼翼的动作之中，菜穗子仿佛看到了经理面对刑警时的那种感觉。
看到菜穗子她们的身影，两名刑警连忙站起身来，用稍显夸张的动作向她们打了个招呼。
“真是抱歉，耽误了你们宝贵的旅行时间。”
尖锐的嗓音震得鼓膜有些发麻，菜穗子的脸上露出了不悦的表qíng。然而矮胖男子却毫不在意。
真琴在村政的面前坐下了身，而菜穗子则坐到了真琴的身旁。这样的位置，是她们两人商讨过由谁来回答对方问题之后得出的结论。两名刑警面前的桌上各放着一杯水，年轻刑警的那杯几乎还一口未动，而村政的那杯却已经只剩下三分之一了。
“泽村真琴小姐和原田菜穗子……不对，应该是原菜穗子小姐吧？”
村政似乎是故意把名字给说错的。他这么做的目的，似乎是想讽刺一下使用假名字的菜穗子，幸好菜穗子对他这手早已做好了心理准备。
“听说您是去年去世的那位原公一先生的妹妹？”
村政稍稍躬起背来，窥伺着菜穗子脸上的表qíng。菜穗子轻轻点了点头。
“您到这里来的目的，是和去年的那件事有关吗？”
事qíng的前后经过高濑早已告诉过他们，可村政却明知故问。菜穗子稍稍调整了一下呼吸，把之前和真琴商议好的话告诉了他。照菜穗子的话来说，她就只是希望到去年哥哥死去的这家旅馆来看看，而之所以会使用假名字，也是因为不想给其他的客人造成心理负担。两名刑警在听她讲述时一直盯着她的嘴角，但听完之后，却并没有表现出丝毫的怀疑，仅仅只是用那种听不出半点同qíng的口吻说了句：“嗯，您的心qíng倒也并非完全不能理解。”
“大木是否也不知道您就是原公一先生的妹妹？”
“应该是的。”
菜穗子记得，之前自己并没有在大木面前提起过去年的事。她甚至还在后悔，在他死之前自己为何连一句话都没问过他。
“据说最后一个与大木jiāo谈的人就是您，那么请问你们当时都聊了些什么呢？”
“最后一个？”
话已出口，菜穗子才回想起了派对上的qíng形。
“当时他约我东京再会，还说之后要找我问联系方式。”
刑警对大木邀约菜穗子的事似乎很感兴趣，探出身手来问道：“哦？那您当时是怎么回答的呢？”
“我当时答应了他。”
“原来如此。那大木他可真是死得不值啊。”
村政开心地咧开了嘴，身旁的年轻刑警也跟着笑了起来。或许之前村政已经jiāo待过他，这种时候，就算不好笑也得笑。但菜穗子却一点儿也笑不起来。
“之前你们有没有jiāo谈过？”
“前天夜里吃晚餐的时候稍微聊过两句。当时是我和他第一次说话。”
“是谁先开口的呢？”
“当时是大木主动找我攀谈的。”
菜穗子的言下之意，是想告诉刑警自己是不可能会主动找大木说话的，然而刑警却对此浑然不觉。
“当时你们都聊了什么呢？”
“都是些无关紧要的事。”
菜穗子把大木问她会不会打网球的事告诉了刑警。当时大木那种自信过剩的目光，再次在菜穗子的脑海里浮现了出来。
“看来大木从第一眼见到你时，似乎就已经开始对你有意了啊。嗯，面对这样的一位美女，又有几个男人能不动心呢？”
刑警的眼中充满了笑意。菜穗子故意一脸不快地说了句“谁知道”。
“不过听您刚才说过，大木当时还打算回东京去是吧？”
村政轻描淡写地问道。菜穗子却觉得对方的言下之意，是在暗示大木自杀的可能xing不大。
其后，刑警提问的矛头便转向了真琴，提的问题大致也和之前向菜穗子的相同。只不过真琴几乎就没和大木怎么聊过，所以刑警也就只是例行公事似的随口问了一下。
“您觉得大木他是个怎样的人呢？”
最后，刑警提了这样一个问题。真琴当即回答道。
“是个短命的人。”
刑警对她的回答似乎很满意。
“耽误了两位这么久，真是抱歉。我们已经问完了。”
村政喝了一口杯里的水，低头说道。真琴起身准备离开，可菜穗子的心中却依旧难以释然，开口问道。
“请问，这事和我哥哥那件案子之间，是否存在有什么关联呢？”
身旁的真琴一脸惊愕地望着菜穗子，而面前的两名刑警似乎比真琴更远吃惊，村政手里握着杯子，年轻刑警则握着笔，两个全都怔怔地盯着菜穗子的脸看了数秒。之后，村政的表qíng终于渐渐地缓和了下来。
“您这话是什么意思？”
“我说了……你们有没有调查过……这事和去年那件案子之间是否存在有什么联系？”
说句实在话，其实菜穗子一直在等对方提出这类问题来。她的内心之中，早已对刑警淡忘了哥哥的事感到不满。
半晌，村政似乎才回过神来，冲着她连连点头。
“您有什么证据的可以证明，两件案子之间存在着关联吗？”
“不，这个……”
菜穗子手中没有任何的证据。眼下，她手里的牌就只有坚信公一不是自杀的和确信大木是被人杀害的这么两张。而且有关大木的这一张，之前她已经和真琴商量好，暂时还不要把它给拿出来。
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