早田比哲朗先回答：“他是王牌四分卫。”
“这样啊，难怪，”望月的视线落在哲朗的右肩一带。“身体很qiáng壮，看起来好像投得出超级长传。你有一球决胜负的实力，想必防守的一方一定直到最后一秒钟都不能松懈。”
“你打过美式橄榄球吗？”哲朗问道。
“我吗？没有。”望月摇了摇头。“我打的是英式橄榄球（Rugby）。美式橄榄球看是可以，自己打就算了。摒除杂念，一心瞄准对方的心脏冲过去，假防守之名的攻击。真想试一次看看啊。”
擒杀四分卫——指防守球员在对方的四分卫尚未将球传出去之前，将他阻截下来。
“抱歉，我说起了废话。再会。”刑警说完举起一只手，先行离开了咖啡店。
“你明知有刑警埋伏，还跑去‘猫眼’？”哲朗等到刑警的身影消失才问早田。
“怎么可能。”他轻轻笑了。
“我是去了才知道的，我怎么知道那个男人偏偏在那里。老实说，我也吓了一跳。”
“不过，你看起来不像吓了一跳。”
“那是因为不能将惊慌失措的qíng绪写在脸上，你说是吗？”
“那倒也是。”哲朗舔了舔嘴唇。“不过话说回来，我不知道你是透过那种管道盯上‘猫眼’的女公关，真是给我上了一课。”
听到哲朗这么一说，笑容从早田的脸上消失。他用手指摸了摸下颚长出来的胡子，盯着哲朗说：“你把我告诉望月的话当真了吗？我指的是因为户仓负责应酬，让我想去调查酒店那段话。”
“那是假的吗？”
早田别开视线，一副沉思的表qíng。他似乎在犹豫什么。
他将玻璃杯里的水喝掉一半左右，再度看着哲朗，说；“喂，西胁。你觉得报社记者是一份怎么样的工作？你想要尝试看看吗？还是压根儿没兴趣？”
“怎么突然问这么奇怪的问题？”
“怎么样嘛。”
“我没特别想过。我认为这是一份有意义的工作，但是，应该也有很多难处，责任也很重。需要做好相当的觉悟吧。”
“没错，得做好心理准备。”早田点头。“我当上报社记者时，曾经下定决心，为了将真相公诸于世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什么也得不到。这就和如果害怕被截球，就无法长传触地得分一样。”
“你下了好大的决心啊。”
“或许你会觉得我幼稚，但是我就是这样。这个决心是我在大学刚毕业，还是个小鬼的时候许下的。不过啊，幼稚归幼稚，原则就是原则。每次犹豫不决时，我就会想起当时下的决心。”
“然后呢？”哲朗咽下一口口水，他有预感早田想要说什么，在桌下握起了拳头。
“我就直截了当地说好了，我没办法站在你们那一边。”
早田的话贯透了哲朗的心脏。哲朗原本想装傻说：你在说什么啊？嘴唇却动也动不了。
“当然，我还没有掌握任何证据。但是，我只知道一点，那就是你们对这个案子知道什么。你们知道什么，而且想要隐瞒它。”
哲朗本应演戏蒙混过去。但是，他却打消了那个念头。倒不是因为觉得骗不了早田，而是他觉得早田在释出某种诚意。
“你知道，我的工作就是揭露别人想隐瞒的事。我不在乎这会对别人造成多大的伤害，所以，我也必须揭露你们想要隐瞒的事qíng。”
哲朗不由得点了点头，早田的话中有某种动力促使他这么做。
“不过，”早田继续说，“我不会将目标锁定在你身上。我不想从你和你周围的人身上获得消息。我会从其他管道追查这件命案。不会去想最后会追到谁身上，也不会去想是否会失去什么。到时候的事，到时候再想，这就是我的行事风格。我至少想要做到公平竞争。”
早田真诚地看着哲朗。在吐露出这段话之前，他的内心肯定是天人jiāo战。一想到这一点，哲朗就觉得对不起他。
“我了解你的意思了，”哲朗说，“那，我们不再见面了吧？”
“只是暂时不再见面。”说完，早田拿起桌上的账单。
“你是下了这个决心，才约我今天出来的吗？”
“是啊。我原本想等你露出马脚，但你丝毫没有路出破绽。真了不起。”
女服务生过来想替早田的水杯加水，他伸手制止了她。
“几天前，须贝打电话给我，问了我奇怪的问题。他问我在江户川区发现男xing尸体的那起命案，警方调查到什么地步了。我告诉他警方好像知道被害人的身份了，结果那家伙这么问我，他说，警方大概正在调查被害人的异xing关系吧。于是我的直觉告诉我，须贝对命案知道什么，而且是和户仓的异xing关系有关。我之所以会去找他喜欢的小姐，就是这个缘故。”
哲朗不禁闭上眼睛，看来果然是须贝的电话引蛇出dòng了。
早田吃吃地笑了起来。
“那家伙还是老样子，他从以前就不擅说谎。你还记得吗？有一次他想做she门假动作，结果惹得敌队球员捧腹大笑。”
“是和东日本大学的友谊赛吧？”
哲朗一方的战术是踢球手假装she门，其实是由另一名选手持球冲入敌阵。但是担任踢球手的须贝竟然在开球之前，就做了好几次踢球的动作。他大概是心想“非得让对方相信自己不可”，却反而显得非常不自然。结果连对方的防守阵营都笑了出来。
“所以你猜测如果须贝和命案有关，我大概也脱不了关系，是吗？”哲朗试探xing地问道。
“不晓得，这我就不敢确定了。”早田侧着头。“这个部分我不敢说。总之，关于这次的事qíng，我不会再主动打电话给老朋友了。”笑容已经从他的脸上消失。
他拿着账单起身。
“等一下，”哲朗从钱包里拿出自己的咖啡钱。“各付各的吧。你想要公平竞争吧？”
“是啊。”早田伸出宽大的手掌收下哲朗的钱。
6
哲朗在计程车候车处排队，想起了早田从前说过的话：“我之所以喜欢美式橄榄球，就在于他是彻底公平竞争的运动。”
早田举无线电为例。
目前在美式橄榄球的比赛中使用无线电已司空见惯。四分卫的头盔备有无线电，即使是在球场内，也能仰赖领队和教练的指示。此外，教练也可以在比赛场地的上层观众席坐镇，观察敌人的动作，用手边的电脑分析数据，将战术传达给领队和选手。美式橄榄球是一项利用高科技机器，日渐高度发展的运动。
早田指的是美国国家橄榄球联盟（NFL;National Football League）中，当一方球队的无线电发生问题而无法使用时的因应方式。
“那时，该队马上将此事告诉裁判。而裁判如何因应呢？惊人的是，裁判判决另一队也不能用无线电。换句话说，如果一方不能用，双方都别用。以求完全公平竞争。日本人就没有这种感xing。”
不帮助哲朗他们，也不调查他们身边的人事物，可以说是早田的思考模式。
哲朗回到家已经快十二点了。他一打开家门，一个沙哑的嗓音随即从屋里窜出。
“这不是在找借口。我不喜欢，所以我不要。理沙子你是不会懂我的心qíng的。”
“我什么时候说过我懂你的心qíng了？这并不是心qíng问题，而是因为必须这么做，所以我才说的。我是为了你好啊。”
“就算是为了我好，我也不想被你命令。”
“这不是命令，而是请求。我请求你，穿上这个。”
相较于美月qíng绪化的口吻，理沙子的语气则显得平静，像是母亲在说服女儿似的。不，或许应该说是儿子才对。
哲朗打开客厅门。美月双手叉腰站立，理沙子坐在沙发上，双臂环胸，翘着二郎腿。两人都没有将头转向哲朗。
“你们怎么了？”哲朗问道，但两人都不回答。理沙子盯着美月，美月斜睨着上方，两人就这样一动也不动。
哲朗看见双人沙发上放着一些衣物，裙子、套装、夹克、衬衫、裤子和内裤，全是理沙子的衣服。哲朗察觉到眼前的景象是怎么回事，理沙子似乎是想让美月穿上这些衣服。
“理沙子，不用qiáng迫她。”
“你别多嘴！我可是认真在为美月着想。”
“我也是认真在为她着想啊！”
“既然如此，你应该也知道非得采取什么应变措施才行啊。”
“到底发生了什么事？”
哲朗问道，理沙子垮着肩膀重重地叹了一口气，伸手去拿茶几上的香烟。
“白天，公寓管理公司的人到我们家来。”
“管理公司？”
“检查火灾警报器，有两个男人进来家里。”
哲朗想起了信箱里有一封通知要检查火灾警报器的联络信函，但是没特别放在心上。
“然后呢？”
“他们看见了美月。我虽然想把她藏起来，但是火灾警报器每间房里都有。”
“那又怎么样？被看到又不会怎样。”
理沙子用力吐出烟。“检查完毕后，当我要盖确认章时，一个人问我：刚才那个人是女的吗？”
哲朗看了美月一眼。她看着装饰在电视柜上的美式橄榄球，轻轻咬住下唇。
“那个男人应该没有清楚看到日浦吧？会不会因为日浦的个子在男人中算矮小的，所以他才那么说？”
“他看得很清楚，我发现他一直斜眼瞄着美月。”
“……那，你怎么回答？”
“我说美月是男人。毕竟她身上穿着男人的衬衫，讲话又粗里粗气的。我不那么回答反而奇怪吧？但是对方却一脸意外的表qíng。他大概发现了美月是女人。”
“有什么关系嘛，不过是管理公司的人罢了。这件事不会传入警方耳里啦。”
听到哲朗这么一说，理沙子用力摇头，仿佛在说：这个你就不懂了。
“我认为问题在于，现在的美月就算看在毫不知qíng的人眼里，也是个女人。我们因为每天见面所以没发现，但是美月逐渐变回了女儿身。”
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