“我刚开始做神父的时候，在白俄罗斯的一家孤儿院做些传教的工作，我就是在那里遇到尼古拉斯的。”
哈瓦斯了解到，眼见着尼古拉斯长不大，他的父母没有想办法为他找个合适的家，也没有把他送到孤儿院去，而是把他卖给了黑海附近的一家jì院。尼古拉斯有着不堪回首的过去，又非常爱狗，正是因为这两点，哈瓦斯才无法对尼古拉斯狠下心来。知道了他的这段历史之后，就容易理解他为什么会和一家专门收养“切尔诺贝利之子”的孤儿院有关了。
“在金钱和时间上，他对孤儿院以及那里的孩子都很大方。”皮奥说，“那里的许多人也很喜欢他。”
“后来呢？”
“尼古拉斯说过，要超越过去，只有不断奔跑才行。”
“但是，他的过去在白俄罗斯、在孤儿院赶上了他。”
“这我们就不知道了。”神父说，“有一天，他突然不见了。”
“他怎么最后到了这里呢？”
“我和他一直有联系。我和他说过，如果哪一天他跑累了，可以来这里。”
“他具体是哪一天到的呢？”
不知是神父没有听见他的问题，还是故意不回答，他一言不发地将车驶离了大路，上了一条小路，路两旁巨石耸立。行驶了前行了。
神父将汽车大灯两长三短闪了五次，从一块大石头后面出来了一个人。这个人和哈瓦斯先前在标致车上看到的那两个巴斯克人面孔相似，身高接近，也拿着一把霰弹枪。他朝陆地巡洋舰里看了看，看到认的皮奥之后，这才走过去解开栅栏上的链条锁，打开栅栏，让他们通过。
他们的车开进去的时候，哈瓦斯看到那块大石头后面居然还隐藏着一间警卫室，警卫室的门开着，里面有三个人围坐在燃气炉旁取暖，他们的武器不是霰弹枪，而是配备了夜视镜的高端战术步枪。
“我们到哪儿了？”哈瓦斯问。
“一个安全的地方。”
14
他们让哈瓦斯在马厩上面的一个小套房里休息四个小时。农场大门口的警卫装备jīng良，警戒措施严密，从这些qíng况来看，他们目前所在的地方应该是“埃塔”的某个戒备森严的据点。
在这个小套房的厨房里，木头餐桌上已经摆好了一个人的餐位。桌上有一只有缺口的杯子和半瓶酒。炉子上烧着巴斯克传统风味的扁豆，里面加了火腿和口利左香肠。
吃完之后，哈瓦斯睡了一觉。他紧紧握着手枪，其间不时惊醒。
太阳还没有出来，皮奥神父就来敲门了。“早上好。”说着，递给哈瓦斯一个装满咖啡的大保温。神父身上的法衣不见了，取而代之的是蓝色牛仔裤、长靴和深绿色的抓绒夹克。神父的肩上背了一只小包。“睡着了吗？”神父问。
“睡了一会儿。”哈瓦斯说。
“好。需要jīng力的时候还在后面呢。路很难走。可以出发了吗？”
哈瓦斯穿上自己的皮夹克，拿起背包。“我们会回来吗？”
“不回来了。而且，我们已经达成的共识是，我们没来过这里。”
“明白。”说完，哈瓦斯跟着神父进了过道，踩着一段木楼梯下了楼。
走到外面，有两匹马已经备好了鞍，正在外面等着他们。天很冷，马鼻子呼出的气变成了一股股白烟。
皮奥递给他一副皮手套。“戴上这个，在马上可能会舒服些。”
哈瓦斯走到一匹马旁边，轻轻地拍着马脖子。“神父，我喜欢动物啊。我和人相处却常常遇到问题。”
“你和尼古拉斯相处有问题吗？”
“尼古拉斯是小偷。”
“可你却走了半个地球来帮他。”
“我来是寻找答案的。”
“我们所有人都在寻找答案。”
“我觉得你我的问题不一样，神父。”
“哈瓦斯先生，答案会让你感到惊讶的。”
哈瓦斯喝了一小杯咖啡，将保温杯收到背包里，骗腿上马。神父在前面领路，他跟在后面，朝着山的深处走去。
山道狭窄，容不下两人并排骑行，他们只好一前一后，这样jiāo谈就不方便了，但哈瓦斯并没有觉得有什么不好的。神父身上有某些地方他摸不透。在弄清楚之前，他宁愿不要和他走得太近。
哈瓦斯的马跟着前面的马走，并不需要他太多的指引。也许是它已经习惯了跟着神父的马，或者它此前走过这条路。哈瓦斯觉得这两种可能都存在。
小路上有很多从山上滚落下来的大小石头。两人经过一处陡坡，陡坡的一边是尚山，另一边是悬崖，脚下的路很窄，路基也不牢固，哈瓦斯真担心马能不能走过去。马有两次蹄下打滑，人和马都很紧张。
两个小时后，脚下的小路终于变宽。他们走出了山隘，看到下方有一处山谷，里面树木郁郁葱葱，一条河溪穿过谷底，在河溪的旁边有一座被烧毁的农舍。
“那里就是尼古拉斯遭遇攻击时待的地方。”皮奥说。哈瓦斯赶着马向前紧走几步，和皮奥并肩而行。
“是有人故意纵火吗？”
“应该不是吧。尼古拉斯的卧室明显是用蜡烛来照明的，在打斗的时候，可能有哪根蜡烛倒了，引燃了毯子。”
山谷对面的一处陡坡上有一座修道院模样的建筑。“那里是——？”
“那是尼古拉斯现在的住处。”神父说，“圣方济各·沙勿略（耶稣会创始人之一，首先将天主教传播到亚洲的马六甲和日本，天主教会称之为“历史上最伟大的传教士”，1506年生于西班牙纳瓦拉省哈维尔城堡。——译注）修道院。”
两人下行到山谷里，经过那座被烧焦的农舍时，哈瓦斯注意到农舍旁有柴油发电机的残骸和太阳能采集板的碎片，还有几根从河溪的方向延伸过来的电线，哈瓦斯估计这些电线是连接那里的水力涡轮发电机用的。
他们穿过河溪，上了山谷，朝修道院走去。一名修士在半路上迎接他们，牵走了他们的马。皮奥领着哈瓦斯走上了一段通往修道院的之字形小路。
尽管修道院的结构简朴，但在比利牛斯山深处一个与世隔绝的山谷中修建如此庇护所，必然是一项巨大的工程，这让哈瓦斯惊叹不已。所有的建筑材料看上去很可能直接取自山谷之中。
修道院里庄严肃穆，置身其中，仿佛来到了一个巨大的穹顶之下，唯一的声音就是他们的脚步声了。修道院里有一股炊烟和辛辣的味道。
修道院的过道不长，走到过道尽头的一个房间前，皮奥在门上轻轻地敲了两下，里面的狗叫了起来。哈瓦斯知道，他终于到目的地了。
开门的是一名年轻的修士，神父与之用巴斯克语简短jiāo谈之后，年轻人就退出了房间，皮奥扶着门，准备让哈瓦斯进来。
两条巨犬立即朝皮奥跑来，但它们接着又认出了哈瓦斯，又转而朝哈瓦斯跑去。哈瓦斯挠挠它们的耳后，走了进去。
尼古拉斯躺在chuáng上，身上盖着一chuáng旧羊毛毯，那样子似乎被飞机的螺旋桨绞过。有人给他fèng了不少针，针脚粗糖不平。
“是刮胡子的时候弄的？”哈瓦斯拖了一把椅子在chuáng边坐下。
尼古拉斯抬眼看看他，笑了。“我以后恐怕再也不能参加选美大赛了。”
“是啊，反正你本来就不是个大美女，对吧？”
“说得太对了。”尼古拉斯哈哈大笑。“谢谢你能过来。”
“别感谢我，你还是感谢美国政府吧。哦，想起来了：你有权保持沉默，但是你所说的每句话将成为呈堂证供。你有权——”
“你是在对我宣读‘米兰达警告’（上文的那句话是著名的‘米兰达警告’或‘米兰达告诫’中的部分。全文为：‘你有权保持沉默，但是你所说的每句话都将成为呈堂证供。你有权在受审时请律师在一旁咨询。如果你付不起律师费，法庭会为你免费提供律师。你是否完全了解你的上述权利？’——译注）吗？”
哈瓦斯耸耸肩。“我们现在为每个人提供这样的服务。”
“哪怕是恐怖分子？”
“我的朋友，你在山里待的时间太长了。我们在两年前就宣告了反恐战争的失败。我们现在甚至都不用‘恐怖行径’这个词，只说一些‘被误解的’，没有发言权的‘人引起的’人为灾难。
“实际上，我经历的那些高qiáng度训练让我更能理解你此刻的感受。我并不是在保证我们会成功，但是，如果你能让我相信你对以前的罪恶表示懊悔，我可以给你一个警告，然后就放你一马。”
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