他娘仍旧微笑着：“勃儿，你坐下，有件事我要问你。”
“什么？娘……”饽哥越发诧异，在家里娘极少这样叫自己。他本名叫“勃”，后来因卖饼，被人们混叫成“饽”。他小心走到桌边坐下来。
“这些年来，我这个做后娘的待你如何？”
“娘……”饽哥张着眼睛，不知所措。
“这里又没有外人，所以咱们也不必再说虚话。我不是你亲娘，没法像疼圆儿那样疼你，全天下但凡做娘的，都由不得。这我自己清楚，你心里也明白。不过，神佛面前，我敢说，你死去的爹娘面前，我也敢说，我偏心圆儿，却也没有亏欠你什么。这几年你卖饼，挣的钱，一半拿来家用了，另一半我一直存着，总共三十贯。另外，家里那块田，每年收的租，我也省下一些，这些年也攒了三十几贯。我都兑成了银子——”
这时饽哥才发觉，尹氏手里一直抱着一个小布包，很沉。她将布包放到身边桌子上，摸索着揭开，里面叠着两块猪腰子形状的银铤，在油灯下闪闪发亮，饽哥见铤面上铭着字：“京银铤壹拾伍两”。
“圆儿这些年花出去的，只会比这个多。所以，这些钱都该归你。你好好收着，小心别被他看到。”
“娘这是……”
“你爹没留下什么家业，只有这三间半旧房，还有那块田，不过再少也是家业。下午我已经托隔壁的温朝奉作保，替我写好了分家关书，房和田，你兄弟两个一人一半，等你们签押后，再到官府印押。你已经成年，若想出去自己过活……”
“娘，这究竟是怎么了？”饽哥惊得背都寒起来。
他娘却用那无光的盲眼朝着她，神qíng肃然：“你最后听我说一句——你我母子一场，我从没求过你什么，今天就求你一次，把那香袋还给娘。”
“香袋？中午不是已经给娘了？”
“里面的东西被换了。”
“啊？我从那姓康的手里拿到，回来就jiāo给娘了。难道是他jiāo错了？”
“你中午也说了，这香袋关系到他妻儿xing命，他绝不敢弄错。除了他，这香袋经过手的，只有我和你。”
“娘，我没有！我连看都没敢看！”
“勃儿，娘求求你。我虽不是你亲娘，圆儿却是你亲弟弟。那收货人今天发了狠话，说找不回香袋里的东西，就拿你弟弟的一条腿来换！”尹氏的声音忽然变得尖利，脸也扭斜起来。
饽哥正要辩解，忽听到有人敲门。母子两人顿时收声。
饽哥过去打开门，漆黑中站着个人，看不清脸。
饽哥还未询问，那人已先开口：“我妻儿在哪里？”
是中午jiāo货那个康潜。他怎么会找到这里？
饽哥吓了一跳，不由得倒退了两步，康潜却抬腿冲了进来，扯住饽哥的衣领，连声问：“我妻儿在哪里？在哪里？”
灯影下，他面色灰白，青筋毕露，眼珠鼓胀充血。
第二天清早，赵墨儿才进城门，就望见一个人候在自家书铺凉棚下，是饽哥。
当年在童子学里，他和饽哥十分亲近，上下学都一起做伴，后来饽哥的父亲亡故，饽哥就休了学。此后，两人偶尔在路上碰见，饽哥似乎总是有意躲着墨儿。
“孙勃。”墨儿走过去，笑着招呼。
饽哥今天并没有扛着饼笼，看到墨儿，嘴角勉qiáng扯出些笑，犹豫了片刻，才开口说：“我娘有件事想求你。”
“哦？什么事？”
“她丢了样东西，想求你帮忙找回来。不知道你……”
“现在就去？”
“嗯。”
墨儿忙一口答应，饽哥从来没有求过他任何事。
两人又一起出城门，往虹桥走去，一路上，饽哥都不言语，看着心事重重。墨儿也没多问。
到了饽哥家，尹氏听到声音，已摸索着迎了出来：“是墨儿兄弟吗？”
“尹婶，是我。您一向可好？”墨儿当初还吃过尹氏亲手蒸的糕儿。
“墨儿兄弟，我有件急事，就不跟你客套了，你得帮帮我。”
“您尽管说。”
“我丢了样东西，很紧要，若找不回来，你圆儿兄弟恐怕有大麻烦。”尹氏素来气xing刚傲，这时却露出忧色。
“究竟是什么东西？”
“你跟我来……”
尹氏转身摸索着向内边的卧房走去，墨儿跟了进去，屋子很窄，一张雕花旧木chuáng就占去大半，chuáng边一个漆色发暗剥落的旧木柜，墙角堆着一个旧木箱子，两个坛子，窗边一个小木桌，上面摆着些瓶罐木盒。窗子很小，窗纸已经huáng旧，房里十分昏暗。
尹氏从脖颈上取下一串钥匙，摸寻着打开柜锁，将手伸进最下层，从里面摸出一个乌漆小木盒，盒前挂着一个小铜锁。她用从钥匙串上选出的一枚小钥匙，打开了木盒，从里面摸寻出一个小香袋，递给墨儿：“就是这个香袋。里面的东西昨天被人偷偷换掉了。”
墨儿接过那香袋，蓝底银线梅纹，角上绣着个“花”字，认得是汴梁有名的花百里锦坊的香袋。他解开绳扣，里面一些碎叶香糙，一颗裂成两半的药丸，还有一个油纸包，打开油纸，里面是撕成两片的柿饼，油纸内面浸着血迹，粘了些尘土沙粒。
“原来这里面是什么东西？”
“我也不知道，我只是摸了摸，闻了闻，就锁起来了。”
“那您如何知道里面东西被换了？”
“这个……唉！怪我贪心，几天前，有个人找我，说出一贯钱，让我帮他取样东西，我没多想就答应了，昨天让勃儿去取了来，我拿到后就锁在这盒子里。下午，那人来取，我就拿给了他，他说里面东西不对，被人换了。我现在回想，放进去时，摸着和现在的确有些不一样。那人让我三天之内必须找回来，否则就用圆儿的一条腿赔偿。圆儿一夜都没回来了！到现在都不见人……”尹氏声音发颤，一双盲眼空望着屋角，脸上现出忧急。
“这柜子和盒子的钥匙有几把？”
“都只有一把，我一直挂在胸前，揣在怀里。这二十年从来没离过身。”
墨儿望着尹氏胸前那串钥匙，想起上童子学时，饽哥邀他到家中玩耍，他记得那时尹氏胸前就挂着这串钥匙，那个小木盒中藏着的，恐怕是首饰银钱等贵重之物。她双眼已盲，自然会格外小心警觉，除非硬抢，否则很难偷走那钥匙。
“一般一只锁都配有两把钥匙，另一把钥匙呢？”
尹氏一怔，想了想，才说：“十几年前就没了，随着他爹去了。”
墨儿随即想起，尹氏的丈夫十几年前失足落水，尸体被大水冲走，没有找到，另一套钥匙在她丈夫身上，自然也找不见。
“会不会锁的时候没锁好？”
“不会，每次锁完，我都要摸拽一下。昨天比平日更仔细些。”
“开柜子的时候，锁头是好的吗？”
“都锁得好好的。”
“屋门呢？”
“我放好香袋出去后，也锁好了。回来取东西时，门锁也锁得好好的。那人走后，我赶紧去摸窗户，也都是关死的，外人应该没进来过。不过，屋门钥匙勃儿和圆儿都有。”
墨儿点头想了想，又问：“香袋是从哪里取到的？会不会对方给的时候就已经不对了？”
“是个姓康的人，他应该不会这么做，昨晚他还冲到我家里，疯了一般跟我们要他妻儿。”
“他妻儿？”
“他说那取货的人劫走了他的妻儿，用那香袋里的东西来换。”
“这么说，他也不会换掉里面的东西。目前看，经过手的共有五人……”
墨儿不由得回身向外屋望去，饽哥不知什么时候已经立在卧房门边，他沉着脸瞪着尹氏，目光又冷又硬，更隐隐透出些乐祸之意。墨儿暗暗一惊，尹氏是饽哥的后母，饽哥自小就很怕尹氏，和尹氏说话都低着头不敢大声，现在却这样直直瞪着尹氏。
饽哥随即转过眼，望着墨儿，冷声道：“我没动过里面的东西。”
“除了你，还有谁？你就是要害死我们母子……”尹氏厉声反问。
“尹婶，先不要着急，姓康的和取货的都没说香袋里究竟是什么东西？”
尹氏略略平息了下怒气，低声道：“取货的那人不愿意说，姓康的昨晚才讲，说药丸里应该藏着一颗珠子，油纸包里是对耳朵。”
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