兰登和维多利亚走了进去，发现这是一间yīn暗的控制室，一面墙上都是监视器，屏幕上慢吞吞地切换着整个城市的黑白图像。一名年轻的卫兵坐在那儿专注地看着上面的图像。
“出去。”奥利韦蒂说。
这个卫兵便起身告退了。
奥利韦蒂走向其中一个屏幕并指着那个画面，他转身对他的客人说道：“这个图像是装在梵蒂冈城内某个地方的一个远程摄像头拍下来的。我想知道这是怎么回事。”
兰登和维多利亚不约而同地倒吸了一口气。这个图像绝对没错。千真万确。这就是“欧核中心”的反物质储存器。储存器的里面，一个发亮的液体微滴悬在空中，颇有几分不祥之感，电子显示屏上的数字有节奏地闪着光，照亮了那个小液滴。怪异的是，这个储存器的周围几乎是漆黑一团，好像是壁橱或者暗室里一样。监控器顶部，几个覆盖在图像上的字不停地闪着： 实时录像——86号摄像头。
储存器上的指针不断闪烁着，维多利亚看着上面所显示的剩余时间。“不到六小时了。”她脸绷得紧紧的小声对兰登说。
兰登对了对他的表。“那么我们还可以撑到……”他突然顿住了，心里揪了一下。
“半夜十二点。”维多利亚说着，咄咄bī人地看了他一眼。
半夜十二点，兰登想，真是天才。很明显，昨晚偷这个储存器的人早就掐准了时间。兰登意识到自己现在正坐在爆心投影点上，顿时感到不寒而栗。
奥利韦蒂的轻言细语此刻听起来倒更像是尖声嘘叫。“这东西是你们的吗？”
维多利亚点点头。“是的，先生。有人从我们这儿偷走的。这里面有一种可燃xing极高的东西叫做反物质。”
奥利韦蒂似乎无动于衷。“维特勒女士，燃烧弹我见得多了，从没听说过什么反物质。”
“这是新技术。我们得立即查出它在哪里，不然就要疏散梵蒂冈城里的人。”
奥利韦蒂慢腾腾地眨了一下眼，好像这么重新打量一下维多利亚就能改变他刚才听到的话一样。“疏散？你知道今晚上这里有什么事吗？”
“我知道，先生。我还知道你们的红衣主教们危在旦夕。我们有大概六个钟头。你们查找这个储存器的进展如何？”
奥利韦蒂摇摇头说：“我们还没开始找。”
维多利亚差点儿没闭过气去。“什么？可我们听得清清楚楚，你们的卫兵在说搜查……”
“搜查，没错，”奥利韦蒂说，“但不是找你们的储存器。我们的人在找别的东西，跟你们不相gān。”
维多利亚尖叫起来：“你们居然还没开始？”
奥利韦蒂的眼珠子好像缩进脑子里去了，他面无表qíng地说：“怎么了，维特勒女士？我来解释一下。你们的主任不愿在电话里告诉我关于这个东西的一些细节，只是说我得马上找到这玩意儿。我们忙得不可开jiāo，腾不出那么多人力来处理这件事，除非你们让我了解一些qíng况。”
“现在只有一个重要qíng况，先生”，维多利亚说，“那就是六小时之后，那个东西将使整个梵蒂冈城灰飞烟灭。”
奥利韦蒂站在那儿动也没动一下。“维特勒女士，有一些qíng况你需要了解一下，”他带着一副屈尊俯就的口吻说道，“虽然梵蒂冈城外表古旧，可每一个入口不管是公共的还是私人的，都装上了世界上最先进的传感器。谁要带着易燃物进来，不管是什么样的易燃物都会马上被检测出来。我们有美国药品管理局设计的放shexing同位素扫描仪，嗅觉式滤光器，可以检测出易燃物和毒素中最微弱的化学特征。我们还用世界上最先进的金属检测器和X光扫描仪。”
“确实很厉害。”维多利亚说，声音也跟奥利韦蒂一样冷冰冰地。“不幸的是，反物质不是放shexing的，它的化学特征跟纯氢一样，而且这个储存器是塑料的。这些仪器没有哪个能检测到它。”
“但是这个东西有电源供给啊，”奥利韦蒂说着指了指不断闪烁的电子显示屏，“即使最微弱的镍镉电池也会被探测到——”
“这些电池也是塑料的。”
奥利韦蒂渐渐失去了耐心。“塑料电池？”
“聚合体电解质的塑料电池。”
奥利韦蒂身子倾向她，好像要显示他的身高优势一样。“女士，梵蒂冈是许多炸弹袭击的目标。我亲自训练每一个瑞士侍卫兵，给他们讲解现代爆破技术。我很清楚，世界上还没有什么东西有像你说的那么大威力，除非你说的是跟棒球一样大的原子核弹头。”
维多利亚对他怒目而视。“自然界有许多谜都还未解开。”
奥利韦蒂朝她靠得更近了。“可否容我问你一句，你是什么人啊？你在‘欧核中心’是什么角色啊？”
“我是一名高级研究员，被派来与罗马教廷合作处理这件危机。”
“恕我鲁莽，但如果这儿果真面临危机，为什么我得跟你合作而不是跟你的上司？还有，你穿着短裤就跑到梵蒂冈来，不恭不敬，究竟安的什么心？”
兰登哼了一声。他简直不敢相信，都这个时候了这家伙还在为件衣服较真。不过他马上又想到，如果石头yīnjīng能在梵蒂冈人民中挑起色qíng联想，那么穿着短裤的维多利亚也理所当然地威胁到了国家安全。
“奥利韦蒂司令，”兰登cha了一句，想缓解一下紧张的气氛，否则又有一枚炸弹眼看就要爆炸，“我叫罗伯特·兰登，宗教学教授，是从美国来的，跟‘欧核中心’没有关系。我见过一次反物质爆炸演示，可以保证维特勒女士的话千真万确，那个东西确实很危险，非比寻常。而且我们有理由相信，这个东西被一个反宗教的组织放在了你们国内，他们企图破坏你们的秘密会议。”
奥利韦蒂转过脸来目不转睛地盯着兰登，说道：“一个穿短裤的女人跟我说一个小水滴快要炸毁梵蒂冈城，一个美国教授跟我说我们成了某个反宗教组织袭击的目标。你们到底想让我gān吗？”
“找到储存器，”维多利亚说，“马上去找。”
“不可能。那东西放在什么地方都有可能，而且梵蒂冈城那么大。”
“你们的摄像机不是装了全球定位系统吗？”
“这些东西一般都不会被人偷的，要找到这个摄像头，得花上几天时间。”
“我们没有几天时间。”维多利亚不依不饶地说。“我们只有六个钟头。”
“六个钟头后又怎么样，维特勒女士？”奥利韦蒂突然提高了嗓门嚷道，他指着屏幕上的图像说，“倒计时结束？梵蒂冈城消失得无影无踪？听我说，我对破坏我保安系统的人没好心qíng，也不喜欢这些莫名其妙出现在我管辖区内的机械装置。我确实感到很头痛，这也是我的职责，但你们在这儿说的这些我无法接受。”
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