在教堂的另一侧。兰登站在条椅上保持着平衡。伸手在左边的墙上摸索着试图够到那个铁角，但那根绳子还在头顶上六英尺远的地方。这样的铁角在教堂很常见，但是为了防止人们胡乱摆弄，铁角都被钉在了高处。兰登知道牧师们要用条梯才能够到铁角。很明显，杀手也是爬上那个木梯子吊起被害人的。可那个木梯子这会儿在什么鬼地方呢！兰登低头四下察看着周围的地板。他隐隐约约记得在这里什么地方看到过。可到底在哪儿呢？ 接着，他心头一沉，想了起来。他扭头望着那堆烈焰熊熊的大火，果不其然，木梯在火堆顶上。被烈火吞没了。
此时，陷入绝望的兰登站在这个架起的平台上，扫视着整座教堂？希望找到什么能让他够到铁角的东西。他眼睛扫视着教堂，突然想起了一件事儿。
见鬼！ 雏多利亚跑哪儿去了？ 她不见了。去找人帮忙了吗？ 兰登高声喊着她的名字。但没人应答。怎么连奥利韦蒂也不见了！
上面传来了一阵痛苦的哀叫，但兰登意识到已经来不及了。他再次抬眼看着那位正被慢慢烤死的老人，心中就只有一个念头。水，很多很多的水。扑灭大火，至少也要减小火势。“该死！ 我要水！ ”他大叫起来。
“那是下一个目标。”一个声音在教堂后部吼道。
兰登转了个身，差点儿从条椅上摔下来。
一个浅黑色皮肤的bào徒沿着旁边的走道大步向他bī来。在火光的映照下，bào徒露出了恶狠狠的眼神。他认出bào徒手中那把枪就是先前放在他外套口袋里的……正是进门时维多利亚拿着的那把手枪。
兰登突然慌乱起来，惊恐中夹杂着愤怒。他立刻想到了维多利亚。
这个禽shòu对她做了什么？ 她受伤了吗？ 还是更糟？ 与此同时，兰登听到头顶上那人的尖叫声愈来愈高。那位红衣主教快要被烧死了，但兰登这会儿已没法救他。黑煞星举起手枪瞄准了兰登的胸膛，兰登心中一阵慌乱，神经一下子绷紧了。枪声一响，兰登本能地做出了反应。他跳下条椅，整个人扑向教堂里摆着的一排排条椅。
兰登撞到条椅后立刻就滚到了地上，完全没想到会摔得那么重。下面的大理石地板像冰冷的钢铁一样坚硬，他跌得不轻。右边传来了脚步声，兰登翻个身转向教堂前方，在条椅下连滚带爬地逃命去了。
被高高地悬在教堂里的吉多勒主教难以忍受这种折磨，就要失去知觉了。他低头看了看赤luǒ的身体，发现腿上的皮肤开始起泡脱落。我这是在地狱，他心想。主啊，你因何将我抛弃？ 他倒着看了看胸口上的烙印，然后认定这里就是地狱……可是，真是鬼使神差，他竟然完全认得那个字。
92
三次投票结束了，教皇还是没选出来。
在西斯廷教堂里，莫尔塔蒂主教已经开始祈祷出现奇迹。把候选主教送回来吧！ 时间耽误得太久了。如果就一位候选主教缺席，莫尔塔蒂还能理解，可怎么会四位都缺席了呢？ 这下他没辙了。在这种qíng况下，要想获得三分之二的选票，也许就只有上帝自己才能做得到了。
外门的门闩吱吱嘎嘎地启动了，莫尔塔蒂和红衣主教团的所有成员都转过身来对着门口。奠尔塔蒂清楚，这时开门只会意味着一件事qíng。
根据教规，教堂的门只在两种qíng况下才打开——把生命垂危的主教抬出去，或者让姗姗来迟的主教走进来。
候选主教们来了！
莫尔塔蒂的热qíng一下子高涨起来。秘密会议有救了。
但是，门开了，回响在教堂里的却是急促的喘息声，那声响并不带有丝毫的喜悦。莫尔塔蒂目瞪口呆，满腹狐疑地看着那人走进来。在层层大门被贴上封条之后，一位教皇内侍直接就跨过了秘密会议室那道神圣的门槛，这在罗马教廷史上还是天荒的第一次。
他到底是怎么想的！ 教皇内侍大步流星地走向祭坛，对着一脸惊愕的主教们发话了。“先生们，”他说，“我不能再等了，有件事儿我不得不告诉你们。”
93
兰登全然不知该逃往何方。他只能凭本能做出反应，指引自己脱离险境。他在条椅下费劲地爬着，胳膊肘和膝盖磨得生疼。即便这样，他还得继续滚爬。冥冥之中他听到有个声音告诉他要向左走。要是能爬到主过道上，体就能冲向出口。他知道那是不可能的。有道火墙挡在了主过道上！ 兰登一边慌乱地爬动，一边想着别的逃生计策。这时，右边传来了渐近的脚步声。
条椅一下子到了尽头，兰登猝不及防。人已经来到教堂前部，他倒以为还有十英尺远。原来他估计错了。头顶的掩护毫无预兆地没有了。他半截身子已露在教堂前部，整个人顿时愣住了。但就从这个有利的位置望过去，左边的凹室里竖着一尊庞大的东西，正是那样东西促使他过来的。原来他已忘得一gān二净，贝尔尼尼的雕像《圣特雷萨的沉迷》就立在那里，那尊雕像有点像是一幅色qíng静物画……这位圣徒躺在那里，愉悦地弓起身子，张开嘴作呻吟状，一个天使在她上方手持带火的长矛瞄准了她。
子弹“砰”的一声打在了兰登头顶的条椅上。他感觉自己像比赛选手起跑一样抬起身子，不由自主地冲了出去，弓着身子低着头猛地奔向教堂右前方。子弹“嗖嗖”地从身后飞来，兰登再次扑倒在地，失控一般擦过大理石地板，整个人撞在右边凹室的栏杆上。
就在这个时候，兰登看到了维多利亚，她倒在教堂后墙边上，瘫作一团。维多利亚！ 她那luǒ露的双腿蜷缩在身子下面。不知怎的，兰登觉得维多利亚还活着，可他就是来不及救她。
杀手立刻绕过教堂最左边的条椅，无qíng地向兰登bī近。他知道转瞬之间一切都会结束。杀手举起了手枪，兰登别无选择地翻身越过栏杆跳进凹室里。他摔倒在栏杆另一边的地板上，与此同时不断飞来的子弹打在大理石圆柱上砰砰作响。
兰登赶忙往这个半圆形凹室的里面躲了躲，感觉像头困shòu。凹室内仅有的一样东西竖在他面前，似乎出乎意料地合乎时宜——那是一口石棺。也许真是为我而各的，兰登心想，就连棺材的尺寸都像是为他量身定做。这是用大理石做成的简陋棺材，真是连葬礼都一切从简了。这口棺材被架离地面，下面垫着两块大理石板。兰登看着棺材下面的空隙，不知道自己能不能挤进去。
脚步声在身后回响起来。
兰登此刻别无选择，只得将身子紧贴地板，摇摆着滑向那口棺材。他双手扶着两边的大理石板作为支撑，像蛙泳运动员一样拖着身子，费劲地爬进了棺材下的空隙。枪声再次响起。
伴随着子弹的呼啸声，兰登体验到他这一生从未有过的感觉……一发子弹擦身飞过。耳边传来的风声如皮鞭抽打般呼呼作响，那发子弹打在大理石上扬起阵阵灰尘，差点儿就要了他的命。血液在他体内翻腾着，他弓着身子走完了剩下的那段距离。穿过那段大理石地板，他费力地爬出来躲到棺材的另一头。
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