「……」
面对医生坚定的话语，鹈饲与流平都无从反驳。沉默片刻之后，鹈饲以绅士态度缓缓起身低头致意。
「医生，感谢您的协助，我们告辞了……流平，走吧，我们还有该做的工作。」
流平点头回应鹈饲的话语跟着离开。
「侦探先生，请留步。」
此时，矢岛医生叫住正要离开诊疗室的鹈饲。
「还有什么事吗？」
矢岛医生一副难以殷齿的样子，朝转头的鹈饲说：
「请问，不用包绷带吗？上药的伤口luǒ露在外很难看，而且还有卫生问题。」
治疗尚未结束。
十分钟后，鹈饲与流平在矢岛医生停车场的雷诺车上，讨论今后的方针。
「实在搞不懂。」
「是啊。」
感觉就像是认定没错而追查的线索，出乎意料一下子断绝。
到头来，丰藏必须具备杀害矢岛洋一郎的动机，才可能是十年前命案的真凶；丰藏必须是真凶，才可能在十年后遭受报复。然而矢岛洋一郎完全没有招财猫，这样只能认定两人之间的「因招财猫而起的摩擦」毫无根据。
「唔？」流平忽然觉得不对劲。「……鹈饲先生，好像不太对。」
「不太对？什么事？」
「我们在追查的不是命案真相吧？追查真相的是那些刑警，我们该找的是一只三花猫才对。」
他们刚才偷听两名刑警的对话，思考重心不禁转移到命案真相。然而无须多想，他们正在处理的委托是寻找三花子，委托内容不包含办案。简单来说，即使破案也拿不到一毛钱，毫无意义可言。
「哼哼，是吗？不，我不这么认为。」鹈饲提出异于流平的见解。
「这次的事件，无论是三花子失踪、丰藏先生遇害、小岩遇害，以及十年前的案件，我觉得全部相关。至少不能把三花子失踪案件当成独立的案件，我认为必须以这种角度处理本次的一连串案件。
换句话说，应该把三花子当成其中一块拼图。
我们正在找这块拼图，刑警他们应该正在找其他拼图，但是追根究柢，我们和刑，警们要完成的应该是同一幅图。」
「同一幅图……那么，这幅图是什么图样？」
「天晓得，或许是一只手高举，另一只手抱着百万两金币的猫。找到三花子大概就能知道。」
鹈饲轻声说完，发车前进。
8
侦探他们在矢岛医院在意十年前的招财猫时，豪德寺家的刑警们在意刚才的猫。首先提出这个话题的是砂川警部。
「刚才庭院里有猫，即使没看到身影，但那个叫声肯定是猫。」
「是指警部您扔石头赶走的那个？是的，那当然是猫，肯定没错。」
两名刑警嘴里说肯定，但他们完全错了。唯一知道真相的侦探他们在矢岛医院，因此他们不可能察觉真相。两人的对话就这么朝错误方向进行。
「所以警部，那只猫怎么了？」
「我很在意这件事。我们在这座宅邸办案至今，出现在我们面前的尽是招财猫。包括案发现场、正门、后门与仓库都只有招财猫，换句话说，这座宅邸是招财猫屋。但也不可能连一只真猫都没有吧？」
「这么说来也是。丰藏先生饲养并且宠爱有加的只有三花子，既然三花子走失，这座宅邸就不可能有真猫。那么，刚才的猫是……？」
「嗯，我刚才不经意就赶走，不过那只猫或许是传闻的三花子。」
「您的意思是三花子回来了？」
「并不是不可能。到头来，三花子失踪案件，可以当成本次丰藏先生命案的征兆或起因。三花子失踪，然后丰藏先生遇害：丰藏先生遇害，然后三花子回来了。听起来很有可能吧？」
「也就是说，三花子失踪案件与丰藏先生凶杀案件有关？」
「对。这或许出乎意料是破案关键。」
「要去找刚才赶跑的猫吗？」
「也对，应该还在这附近。」
「那么，总之先去刚才的杜鹃花丛。或许三花子那家伙，出乎意料被警部的石头打中倒在那里。」
「搞不好石头打到三花子的眉心。应该不可能吧，哇哈哈哈！」
「警部，您说得真妙，啊哈哈哈！」（注6）
不过两名刑警当然无从得知，那颗石头命中的是侦探的眉心。总之，虽然这是基于误解的推理，得出的结论却和侦探他们的目标几乎一致。简单来说，刑警们开始和侦探他们寻找同一只猫。
刑警们再度走遍庭院，仔细审视花糙丛、造景石fèng隙或是石灯笼死角，然而别说身影，连声音都没听到。即使如此，刑警们依然不死心将搜索范围扩大到邻近的暗处或屋檐夹层。两人的衬衫不知何时沾满汗水，但是成果不佳。
「喂，志木，这样会没完没了。何况我们只知道三花子是一只大型三花猫，连长相都没看过，所以无从找起。如果真的要找，至少应该看过长相。」
「说得也是。那么请人借照片给我们看吧。」
「嗯，就这么做。」
志木进入宅邸寻找家人，现身的是二儿子美树夫。
「哎呀，刑警先生，请问有什么事？」
「我想借一张三花子的照片，今后办案肯定用得到。」
「三花子的照片？真意外，连刑警先生们也开始找三花子。请等我一下，家父书房应该有。」
美树夫离开志木前往二楼，不久就拿着两张照片下楼。
「我从相簿简单挑了两张，这种照片可以吗？」
「是的，没问题……唔！这是……」
志木的目光停在两张照片的其中一张。照片里的猫含着某种棒状物体。
「这是牙刷？」
「是牙刷。」
「有什么意义吗？」
「怎么可能，应该是家父闹着玩吧。」
志木只能认同。
「不过话说回来，我很意外警方在找三花子。不不不，这不是调侃，我很欢迎您这么做，至少比起被那个侦探找到好多了。只因为寻找三花猫就得付侦探一大笔钱，这样很làng费。请您务必找到三花子。」
志木在美树夫的激励之下离开。
志木拿着两张照片回庭院一看，砂川警部已经不在这里，大概是认定庭院该找的地方都找过而死心，前往其他地方寻找了。志木简单推测之后绕到宅邸后面。这里有农舍与仓库，仓库二楼的小窗户透出灯光，看来仓库主人剑崎京史郎在家。
经过仓库的志木过门不入，前往他早就莫名在意的那间古老农舍。
农舍总是有猫，至少志木如此认定。
或许是以前饲养在里面的jī群味道，会唤醒猫族体内沉眠的野xing，或者是自古至今的传统农业气息具备疗愈效果，也可能只是gān稻糙成为绝佳的chuáng铺，总之猫很喜欢农舍。
志木钻过不再使用的脱谷机、板车与农具之间，进入农舍深处。
「啊，警部，您果然在这里。」
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