爱丽说道：“你可以和我们两个谈呀。”她站起身来，我一只手放在她手臂上。
“可人儿，别冒火了，现在，你不是保护小jī的母jī啊。”我轻轻把她推到卧室门那里去。“安德伯伯要考量考量我，”我说道：“那在他的权利范围以内嘛。”
我轻轻把她推进双重门，把两扇门都关上，回到这间房里。这是间又大又漂亮的会客室，我回来，端了把椅子坐在厉先生对面，“好啦，”我说；“开枪吧！”
“谢谢你，美克，”他说：“首先我要你放心的是，我并不是像你所认为的敌人，无论哪方面都不是。”
“这个，”我说：“我很高兴听到这句话。”我说话的声音对这一点并不十分有把握。
“我开门见山地说吧，”厉先生说道：“在那个可爱的孩子面前，我既是她的监护人，也好喜欢她，所以我说话很坦白。美克，也许你还没有充分赏识，但爱丽是一个最最与众不同的既温柔、又可爱的女孩儿。”
“您用不着耽心，我正爱着她呢，没错。”
“那并不是同一件事qíng，”厉先生说道，姿态冷冷淡淡的：“我希望你就像爱她一样，也能赏识她，是多么真正可爱，而在有些方面，她也是非常脆弱的一个人。”
“我会尽力，”我说：“我并不以为自己一定要非常努力，她是顶尖人物，爱丽是。”
“所以我就可以把打算要说的话说下去了，我的牌都摊在桌上，极其坦白。你并不是我希望和爱丽结婚的那一种青年人。我喜欢她，就像她家人一样，喜欢她能和一个门当户对的人结婚。”
“换句话说，花花公子。”
“不，并不只是那一点；门当户对，在我认为，这是婚姻的理想基础。我并不是谈到势利的态度。毕竟她爷爷谷汉曼，也是从码头工人起家发迹，到末了成为美国最大的富翁之一。”
“你也可以知道知道，我也会同样这么gān的，”我说：“也许到末了我会成为英国最大的富翁之一。”
“样样事qíng都可能，”厉先生说道：“你有雄心往那条路上走吗？”
“并不只是为钱，”我说：“我要……要到达一个地位，gān一番事qíng，而且……”
我踌躇一下，停了下来。
“你有勃勃雄心嘛，我们可以这么说吗？这个，这是一件非常好的事，我可以保证。”
“我开头还差得远，”我说：“从零开始，我无名小卒一个，也不打算冒充别的。”
他点点头表示赞许。
“说得很好，非常坦白，我很欣赏。好了；美克，我并不是爱丽的亲人，但是行动上是她的监护人，也是她爷爷jiāo付的，是她一切事qíng的信托人，我经管她的财产和投资。
因此，我对那些负有一些责任。所以，我对她自己所选的丈夫，想就能够知道的了解了解。”
“好吧，”我说：“你可以向我提问题，我想，你可以很轻而易举得到所喜欢的任何资料。”
“的确如此，”厉先生说：“这是对取得资料的一种方法，所采取的聪明预防措施。
不过实际上来说，美克，我喜欢从你嘴里亲自说出我能知道的一切，很高兴听一听你一直到现在的经历。”
当然我不喜欢这一点，料想他知道我不喜欢。在我这种地位上的人，没有一个会喜欢呀。表现自己最好的一面是第二天xing嘛。我得把求学和以后，在这种观点的指引下，把事qíng略略掩盖一点，说些少数事qíng，把真qíng实相多延伸一点。我对这一招并不觉得难以为qíng，认为这是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是这一码子事qíng，为自己创造出好形象来。人们以你自己的评价来看你，而我可不愿像狄更斯笔下的小伙子。他们在电视上看那些小说，我得说这是为了自己的好谎话。他的名字叫岳里儿来着吧，老是低声下气，搓着两只手，实际上却在那种委委屈屈的后面想办法定计划，我可不要像那样。
我遇到年轻人在一起，就有充足的准备chuī上一番，或者对一个有指望的老板，演出好的表现。话又得说回来了，人都有最好的一面和最坏的一面，显示出最坏的一面反反复复来谈并没有好处。不，我为了自己一向gān得很好，叙述自己一直到最近的活动。但却从没有想过，要向厉先生作这一号儿的事qíng。他相当厌恶向我打听私人事qíng的念头，但我根本不相信他不会这么做，还不是问了。所以我就把真qíng实相毫不修饰都告诉他，就像你说的一样。
开端的事实很肮脏，我父亲是个醉鬼，不过我有个贤惠母亲，她拼命工作费尽力量帮助我受教育。我对于自己的频频改变职业，换了一个工作又一个工作的事实，并不隐瞒。他是个好听众，很有鼓励xing，如果你懂我意思的话。然而，我却不时意识到他是多么jīng明，只cha进一点点儿小问题，或者批评，有些批评也许我毫不戒备就冲进去了，既不承认也不否认。
不错，我有点儿这种感觉，最好要小心点。过了十分钟以后，我很高兴，这时他往后靠在椅子上；这次调查庭，如果你能这么称的话－－但却一点儿都不像，似乎结束了。
“罗先生——美克，你对人生有一种冒险进取的态度嘛。那并不坏，你和爱丽在建筑的这幢房屋，再多说点儿给我听听吧。”
“这个，”我说：“这幢房屋离一处名叫‘查德威市场’的镇市并不远。”
“不错，”他说：“我晓得在什么地方，实话实说吧，我跑过去看了一下，要说得更实在一点，就是在昨天。”
这可略略使我吃了一惊，从这一点看，他可是旁门左道这一号儿的人物嘛，装成不知道的事qíng远比你想象中的多得多呢。
“那地方很漂亮，”我辩护地说：“我们要盖的这幢房屋也会很美，建筑师那个家伙叫桑托尼，不知道你听说过这个人没有，不过……”
“呵，听说过，”厉先生说：“在建筑界里，他很有些名气。”
“我想，他在美国有过建筑工程。”
“不错，他是个大有才能、很有前途的建筑师，不过倒霉的是，听说他的身体不好。”
“他以为自己命在旦夕了，”我说：“不过我不相信，我认为病会治好，人也会复元，做医师的——什么话都说得出来。”
“我希望你的乐观有见地，你是位乐观人士嘛。”
“我谈的是桑托尼。”
“你们做得很好。”
这老家伙用上代名词“你们”，我认为很好。那就不会让人想到，是爱丽自个儿买的了。
“我已经和克劳福先生商讨过了。”
“克劳福是谁？”我略略皱起眉头来。
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