再没有什么东西可以提供线索了。一只很大的老式衣箱，就是曾被叫做“柜子”的那种，上面印有大写字母E·P。我揭开箱盖，是空的。阁楼上再也没有什么东西可提供任何线索。
“这真是件非常令人吃惊的事，”我说，“这毫无意义嘛。”
“是的，”安妮说，“那使我有点害怕。”
没有什么值得看的了。我随她来到下面的客厅，她关上了客厅的门。
“您认为我应当为此做点什么吗？告诉警察？”
我犹豫了。“就表面看来，很难说是否——”
“与谋杀案有什么联系，”安妮接过我的话头说，“我明白。这就是困难所在。就表面看，好像没有任何联系。”
“对，”我说，“但这是又一件奇特的事。”
我们俩都默默地坐着，迷惑地皱着眉头。
“你打算怎样办呢？”过了一会儿，我问道。
她抬起头来。
“我至少还要在这儿生活六个月！”她用挑战的口吻说，“我不愿这样。一想到在这儿生活，我就厌恶。但我想这是惟一的选择。否则，人们会说，我逃跑了，我有犯罪意识。”
“当然不会。”
“哦！会的，他们会的。特别是当——”她停顿了一下，然后又说：“六个月满了以后——我准备和劳伦斯结婚。”她的视线碰到我的视线。“我们俩都不打算再等下去。”
“我想，”我说，“会是那样的结局。”
突然，她颓丧地将脸埋在双手中。
“您不知道我对您多么感激——您不知道。我们已经互相道了别。他打算走了。对卢修斯的死，我感到——我感到非常害怕。要是我们打算一起私奔时，他又在那时死了——现在的qíng况就会非常糟糕。但是，您使我们看到，这件事将会是多么危险。那就是我对您感激的理由。”
“我也感谢你们。”我庄重地说。
“不管怎样，您知道，”她直起身来。“除非查出真正的凶手，否则他们会以为是劳伦斯——哦！是的，他们会的。特别是当他与我结婚的时候。”
“我亲爱的，海多克医生的证据很清楚地表明——”
“人们会在意什么证据？他们甚至不知道这个。毕竟，医学证据对局外人来说根本不能说明什么。这就是我呆在这儿的另一个原因。克莱蒙特先生，我要查出真相。”
当她说这些话的时候，眼睛里光芒闪烁。她又说了一句：
“这就是我叫那位姑娘到这儿来的原因。”
“克拉姆小姐吗？”
“是的。”
“那么，您确实问过她了。我是说，这是您的主意吗？”
“完全如此。哦！事实上，她有点抱怨。审理时——我看见她在那儿。不，是我有意请她到这儿来的。”
“可当然喽，”我喊道，“您不会以为那个年轻的蠢女人会与此案有什么关系吧？”
“装出一副蠢相，这太容易了，克莱蒙特先生。这是世界上最容易的事qíng之一。”
“那么，您真的认为——”
“不，不是。说实话，不是。我所想到的是，那个姑娘知道些什么，或者可能知道些什么。我想在接近她的qíng况下把她研究一下。”
“就在她到达的那个夜晚，那幅画被乱戳一通。”我略有所思地说。
“您认为是她gān的吗？可为什么呢？这似乎是荒唐透顶、绝无可能的。”
“在我看来，您的丈夫竟然在我的书房里被谋杀，这也是绝无可能、荒唐透顶的，”我尖刻地说，“但他还是被谋杀了。”
“我知道，”她将手放在我的手臂上说，“这对您来说太可怕了。我确实知道这一点，只不过我对此没有说得太多。”
我从口袋里拿出那颗湛蓝色的天青石耳环，递到她面前。
“我想，这是你的吧？”
“哦，是的！”她愉快地笑着，伸手来接。“您在哪儿找到的？”
但是，我并没有将耳环放进她那伸出的手中。
“你是否介意，”我说，“我再保存一段时间呢？”
“噢，当然会的。”她说，显得困惑不解，一脸探询的表qíng。然而我并没有满足她的好奇心。
我反而问她，她的经济状况怎样。
“这是个不礼貌的问题，”我说，“但我并不是真的很关心这一点。”
“我根本不认为，这是个不礼貌的问题。您和格丽泽尔达是我在这儿最好的朋友。我也喜欢那个滑稽的马普尔老小姐。您知道，卢修斯很富裕。他把东西很平均地分给我和莱蒂斯。‘老屋’属于我，但是，莱蒂斯可以挑选足够配置一所小屋的家具，她另得一笔钱来买一所小屋，以便使分配公平。”
“她的计划是什么？您知道吗？”
安妮做了一个滑稽的鬼脸。
“她没有告诉我。我想，她会尽快离开这儿。她不喜欢我——从不喜欢。我敢说，这是我的错，不过，我真的总想做得周到些。但是，我想任何姑娘都会生继母的气的。”
“你喜欢她吗？”我直率地问道。
她没有立刻回答，我使我相信，安妮·普罗瑟罗是个非常诚实的女人。
“我开始是喜欢她的，”她说，“她是一个多么俏丽的姑娘啊。我想我现在不喜欢她了。我不知道为什么。也许是因为她不喜欢我。您知道，我喜欢被别人喜欢。”
“我们都这样。”我说，安妮·普罗瑟罗也笑了。
我只有一件事得做。那就是单独与莱蒂斯·普罗瑟罗谈谈。我想那是容易的，因为我瞥见她在空无一人的客厅里的身影。格丽泽尔达和格拉迪斯·克拉姆在外面的花园里。我走进去，关上门。
“莱蒂斯，”我说，“我有件事得与你谈谈。”
她毫不在意地抬起头。
“是吗？”
我事先已经想好了说些什么。我拿出天青石耳环，平静地说：
“你为什么把这个掉在我的书房里？”
我看见她怔了一下——这几乎是自发的。但她迅速恢复了平静，连我自己也不能肯定这个变化。然后，她漫不经心地说：
“我从未在您的书房里掉过什么东西。那不是我的。是安妮的。”
“我知道这一点。”我说。
“噢，那么为什么问我呢？一定是安妮掉的。”
“自从谋杀案发生后，普罗瑟罗太太只到过我的书房一次，当时，她穿着黑色的衣服，所以不大可能戴蓝色的耳环。”
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