“在我们家，你是不晓得的！我指的是选我自己的朋友。”
“如今女孩子在挑选朋友方面，难免要忍受别人的评论的。”白罗说。
“现在一切都不一样了，”诺玛说：“我父亲跟我五岁时记得的全不同了。他以前常陪着我玩，成天跟我玩，他也很欢天喜地的。他现在一点也不愉乐了，他成天发愁也很凶——完全变了。”
“我猜，这大概已是十五年前的事了，人是会变的。”
“可是人就该变得这么厉害吗？”
“他的外貌变了吗？”
“没有，那没有。喔，一点也没有。要是你看见他座椅后挂的画像，虽然是很年轻的时候画的，可是跟他现在一模一样，可是又全不是我所记得的他。”
“可是你该知道，亲爱的小姐，”白罗柔声地说：“人绝不会像你所记得的那样。随着岁月，你把他们想作你心中所盼的那样，也像你以为你记得的那样。要是你要记得他们该是和蔼、快乐与英俊，你会把他们想得远远超过了实在的qíng况。”
“你这么想吗？你真这么想吗？”她沉默了片刻，突然脱口而出：“那么你看我为什么要杀人呢？”这个问题其实来的很自然。早就在他们之间存在了。白罗感到，他们至少来到紧要关头了。
“这就可能是个有意思的问题了，”白罗说：“而且也可能有很耐人寻味的理由的。能回答你这个问题的该是医生，那种有这方面知识的医生。”
他反应得非常快。
“我不要看医生。我绝不要去看医生！他们要把我送去看医生，然后把我关进一个好寂寞的地方，再也不放我出来了。我才不要去那种地方。”她现在挣扎着想要站起来。
“我是不能送你去的！你不必惊恐。你可以完全照自己的心意去找一个医生。你可以把你跟我说的事告诉给他听，你可以问他是怎么回事，他也许会给你说出个原因的。”
“大卫也是这么说的。大卫也是这么说我应该去，可是我想——我想他不了解。我一定得告诉医生——我也许想要gān一些事……”
“你怎么会这么想呢？”
“因为我常常记不得我做过的事——或是我身在何处。我会一下子迷失一个钟头——两个钟头——我什么也不记得。我有一次在走廊上——在一个门外，她的门外的走廊。我手里拿着一个东西——我也不知道是从哪儿弄来的。她朝着我走过来——可是她靠近我的时候，她的脸却变了，根本不是她。她变了另外一个人。”
“你记得的可能是个恶梦。人在梦中，是会变作另一个人的。”
“我不是作恶梦。我把手枪拾了起来——是落在我的脚边的。”
“在走廊上？”
“不，是在天井里。她过来从我手中拿走了。”
“谁拿走了？”
“克劳蒂亚。她带我上了楼，给了我一些苦东西，叫我喝下去。”
“那时你的继母在哪里？”
“她也在那儿——不，她不在。她在克洛斯海吉斯。或许在医院里。就是在医院里他们发现她被人下了毒——还说是我下的。”
“不一定是你——也可能是别人。”
“又会是谁呢？”
“也许——是她丈夫。”
“父亲？父亲怎么会要毒死玛丽呢？他对她忠心极了，迷她迷得要死！”
“家里还有旁人，不是吗？”
“罗德立克老舅公？胡扯！”
“这很难说，”白罗说：“他也许心理错乱。也许认为毒死一个美丽如女间谍的女人是他应尽的义务。谁晓得呢。”
“那才真有意思了呢，”诺玛说，她一时似乎放开了心qíng，说话的语气非常自然。“罗德立克舅公的确在上次大战中涉入许多间谍的事。还有谁在家里？苏妮亚？我想她或许能作个美丽的间谍，可是不是我想像中的那类。”
“的确，好像没有什么理由要她毒死你的继母。我想也许是佣人或是园丁？”
“不会，他们只是偶尔来一来。我想不会——反正他们是不会有什么理由的。”
“也许是她自己下的毒。”
“自杀，你是说？就像那另外一个一样？”
“是一种可能。”
“我无法想像玛丽会自杀，她这个人太理智。再说，她为什么要自杀？”
“是呀，依你的看法是，如果她要自杀，她会把头伸进瓦斯烤箱里，或是把chuáng铺好，安安稳稳躺下去，然后服下大量的安眠药。对不对？”
“这个，这至少更自然一点。所以说了，”诺玛很认真地说：“那一定是我了。”
“啊，”白罗说：“这我倒觉得很有兴趣。好像是，你简直qíng愿这该是你，你喜欢这种想法：是你自己的手下了这种或那种致人于死的毒剂。不错，你一定很喜欢这种念头。”
“你怎么敢说这种话！怎么可以？”
“因为我认为的确如此，”白罗说：“否则，为什么你可能杀了人的这种念头使你感到这么刺激，这么快意？”
“你胡说。”
“才怪呢。”白罗说。
她拿起手提包，伸出颤抖的手指在里头摸索。
“我不要在这儿听你对我说这种可怕的话。”她向女服务生打了个手势，她过来在账本上写了写，撕下之后，放在诺玛的盘子旁边。
“请让我来。”赫邱里·白罗说。
他敏捷地抽过账单，想要自口袋中取出钱包。那女郎又把账单抢了回去。
“不要，我不要你付我的账。”
“随你的便吧。”白罗说。
反正他已经看到他要看的东西了，账单是写两个人付的。因此，外貌华丽的大卫似乎并不反对由痴爱他的女孩子来付他的账。
“喔——原来今天请朋友吃晚早餐的是你呀。”
“你怎么晓得我是跟朋友一道的？”
“我告诉你，我知道的事可不少呢。”
她将硬币放在桌上站起身来。“我要走了，”她说：“我不准你跟踪我。”
“我看我也跟不上，”白罗说：“你该还记得我这大把年纪。要是你在大街上跑，我是准追不上你的。”
她起身朝门口走去。
“你听见没有？你不准跟着我。”
“你至少可以让我为你开门吧，”他摆了一个很漂亮的姿态说道：“再见了，小姐。”
她怀疑地瞄了他一眼就朝街头快步走去，不时还回过头来查看。白罗站在门口望着她，但并没有加紧脚步去追她的企图，等到看不见她的身影时，他又回入了餐室里。
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