“怎么样，你在gān什么呢？你这阵子做了什么呢？”
“我正坐在这张椅子上，”白罗回答。“想。”又加了一个字。
“就如此而已？”奥立佛太太说。
“这是很重要的事，”白罗说：“至于会不会有成功的结果，我现在还不知道。”
“可是，你一定要去找那个女郎呀，她说不定被人绑走呢。”
“的确有此可能，”白罗说：“今天中午她父亲来了一封信，请我去见他，告诉他事qíng进展的qíng形。”
“那么，你到底有了什么进展呢？”
“目前嘛，”白罗不耐地说：“没有。”
“真是的，白罗先生，你得好好把握自己啊。”
“你也一样！”
“什么意思，我也一样？”
“催促我呀。”
“你何不到契尔西区去一趟，就是我头上挨了一棍子的地方。”
“我自己也去挨一闷棍吗？”
“我实在不懂你，”奥立佛太太说。“我在餐室为你找到了那个女郎，给了你一条线索。这是你自己说的啊。”
“我知道，我知道。”
“那么那个跳楼的女人呢？你查出了什么没有呢？”
“我去查过了。”
“怎么样呢？”
“没什么。那个女人没什么特殊。她年轻时长得漂亮，风流多qíng，韵事层出不穷，后来人老珠huáng，悲伤酗酒，认为自己得了癌之类的不治之症，因此最后绝望、寂寞之余就跳楼自杀了！”
“你说过她的死极关宏旨——你说一定有关联的。”
“一定应当有。”
“真是的！”奥立佛气得语结，一下子挂上了电话。
白罗将后背尽力向靠背椅后面靠了过去，挥手命乔治将咖啡壶与电话拿走之后，开始返想他心中所知与不知的事qíng。为了清理脑中的思绪，他大声自语，他重新回想三个冷静的问题。
“我知道什么？我能希望什么？我应该做什么？”
他不敢确定这些问题排列的顺序是正确的，事实上，连这些问题是否正确他也不能确定，然而他仍决定返想。
“也许我的确是太老了，”陷入绝望深渊的白罗说：“我到底知道些什么？”
返想之后，他认定自己知道的太多！他应该暂时把这个问题搁置在一边。
“我能希望什么？”这个，人总是不能放弃希望的。他至少可以希望他那远比别人qiáng的优越头脑，迟早为困扰他良久，但自己并不真正了解的问题提供一项答案。
“我应该做什么？”这个问题可就明确多了。他应该做的事，是去看安德鲁·芮斯德立克先生，他一定为他的女儿焦虑极了，并且无疑地会怪罪白罗到现在还没有把女儿为他找回来。白罗固然了解也同qíng他的观点，却不愿在这种不利于已的qíng况下去见他。他唯一能做的是打个电话问问那边的发展qíng况如何。
但打电话之前，他又决定回到刚才搁下的那个问题上。
“我知道什么？”
他知道魏德朋画廊已经遭人猜疑——虽然迄至目前在法律上尚未出什么差错，但是它似乎是不甚顾及以出售令人置疑的名画，来骗取孤陋寡闻的富豪的金钱的。
他想起了卜斯康先生那只肥胖的白手和过多的牙齿，他认定他不喜欢这个人。他是那种准会作邪恶勾当的人，当然他也必定非常善于保护自己。此一事实非常有用，因为可能会与大卫·贝克有关。至于大卫·贝克，这只孔雀呢，他对他有何等的了解呢？他见过他，与他谈过话，也对他有了某种的看法。他会为了金钱从事任何不正当的jiāo易，他会为了金钱，全不顾爱qíng，与一个富有的女继承人结婚，他也会被人收买。不错，他一定会被人收买的。安德鲁·芮斯德立克必定是如此相信的，而且他的看法也许一点不错。除非——他考虑安德鲁·芮斯德立克这个人，人中首先想的是他办公室里悬挂的那幅画像，而不是他本人。他想起画像中qiáng有力的五官，突出的下巴，坚毅、果敢的神qíng。之后，他又想到那位过世的安德鲁·芮斯德立克夫人。嘴角上挂着的怨恨线条——也许他该再去克洛斯海吉斯住宅一趟，再好好看看那幅画像，说不定在诺玛身上能提供一些线索。诺玛——不，他此刻还不能想诺玛。那还有什么别的可想呢？
玛丽·芮斯德立克，按照苏妮亚这女郎的说法，她一定有了qíng夫，因为她常跑伦敦。他考虑过这一点，但认为苏妮亚并不正确。他认为芮斯德立克太太去伦敦，更可能是去看可以购买的房产、豪华楼房、五月花地带的住宅，或是任何在都市中金钱可以买到的东西。
金钱……他觉得似乎所有经过他脑中滤过的各点，最终都归于这端了。金钱。金钱这个关键。这个案子中牵涉到大笔的金钱。不知怎地，虽然并不如何明显，然而金钱在此中是扮演着一项角色的。到目前为止，尚未有可以支持他认为查本提夫人的惨死是出于诺玛之手此一信念的理由。没有任何证据存在，没有动机；然而他总觉得两者之间存有不容否认的环节。那女郎说过她“可能杀了人”，而一桩死亡就是在一、两天之前发生的，而出事地点又正是她所居住的楼房。若说这死亡与她无关，那不是过份的巧合了吗？他又想到玛丽·芮斯德立克得过的那场神秘的疾清。这件事未免太简单了，自外表看来也太典型了。一桩下毒事件中，下毒的人绝对是家里的人。是玛丽·芮斯德立克自己下毒的，她丈夫想要毒害她，还是苏妮亚下的毒呢？或者凶嫌是诺玛呢？赫邱里·白罗不能不承认：一切事实都指向诺玛该是最合逻辑的人选。
“但是，又有什么用，”白罗说；“我仍是找不出这坠楼事件可以说得通的理由呀。”
他叹了口气，站起身来，命乔治给他叫一辆计程车。他不能误了安德鲁·芮斯德立克的约会。
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第十九章
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克劳蒂亚·瑞希·何兰今天不在办公室，接待白罗的却是一位中年妇人。她说芮斯德立克先生在等他，并带他进入了屋中。
“怎么样？”芮斯德立克等不及他进入门内就问：“怎么样，我女儿呢？”
“目前——还没有消息。”
“可是我跟你说，老兄，总得有些消息——一些线索吧。一个女孩子不能就这样消逝得无影无踪啊。”
“女孩子以前这么做过，现在也还会。”
“你懂不懂我是不惜代价的——任何代价在所不惜？我——我不能这样拖下去了。”
他这次似乎完全无法控制自己了。他消瘦了许多，通红的眼睑显示他多夜失眠了。
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