亚莫士以软弱的声音愤恨地说道：“我一点也不懂。毒xing已经消失了。为什么我没有恢复力气？今天早上我试着走路，两腿都支持不住。我感到虚弱—虚弱——更糟的是，我好像感到一天比一天虚弱。”
伊比同qíng地轻快摇摇头。
“这的确是糟糕。医师帮不上忙？”
“莫朱的助手天天都来。他不懂我怎么会这样。我服用qiáng劲的糙药，咒文天天都念。厨房里每天也都为我准备特别滋补的食物。所以医师向我保证，没有理由我不会很快qiáng壮起来。然而，我好像一天天不中用起来了。”
“这太糟糕了，”伊比说。
他继续前进，轻声哼着歌，直走到看见他父亲和贺瑞正在商谈一张帐目。
应贺特焦虑、愁苦的脸一看到他最喜爱的小儿子马上亮了起来：“我的伊比来了。你有什么要向我报告的？”
“一切都很好，父亲。我们正在收割大麦。收获很好。”
“嗯，谢谢太阳神，外头一切都很好。要是这里头也一样就好了。我必须对亚莎伊特有信心——她不会在我们沮丧的时候拒绝帮助我们。我为亚莫士感到担心。我不懂怎么这样疲乏——这样虚弱得出人意料。”
“亚莫士一向就虚弱，”他说。
“并非如此，”贺瑞温和地说：“他的健康一向很好。”
伊比独断地说：“一个男人的健康依赖的是jīng神。亚莫士从来就没有jīng神，他甚至怕下命令。”
“最近并非如此，”应贺特说：“亚莫士在过去几个月当中已经表现出他充满了权威。我感到吃惊。但是这种肢体上的软弱令我担忧。莫朱向我保证过，一旦毒xing消失，他很快就会复原。”
贺瑞把一些糙纸移向一边。
“有其他的一些毒药，”他平静地说。
“你什么意思？”应贺特猛然转身问道。
贺瑞以温和、思考的声音说：
“有一些毒药据说不会马上生效，药xing不猛。它们是隐伏的。在身体里面一天一天慢慢地发作。只有在长长几个月的虚弱之后，死亡才会来到……女人家知道有这些毒药——她们有时候用这些毒药来除掉她们的丈夫，让人看起来好像是自然死亡。”
应贺特脸色发白。
“你是在暗示说——说——亚莫士的毛病就——就出在这里？”
“我说的是有这可能。尽管他的食物现在都由一个奴隶先尝过，但这种预防措施没有任何意义，因为每一天每一盘菜上的毒药分量并不会造成什么恶果。”
“荒唐，”伊比大声叫了起来：“完全荒唐！我不相信有这种毒药。我从没听说过。”
贺瑞抬起头来看他。
“你非常年轻，伊比。还有一些事你不懂。”
应贺特大声说：“可是我们能怎么办？我们已经向亚莎伊特求助了。我们已经把牲礼献上庙里——并不是说我对神庙有多大的信仰。女人家才信这些。我们还能再怎么做？”
贺瑞若有所思地说：“把亚莫士的食物jiāo由一个可以信任的奴隶去准备，随时监视着这个奴隶。”
“可是这表示——就在这屋子里——”
“废话，”伊比大吼道：“一派胡言。”
贺瑞双眉上扬。
“试试看吧，”他说：“我们很快就会知道这到底是不是胡说。”
伊比气愤地走出门去。贺瑞一脸肌ròu皱起，满腹心思地凝视着他的背影。
四
伊比气愤地走出去，几乎把喜妮撞倒。
“不要挡我的路，喜妮。你总是鬼鬼祟祟，碍手碍脚的。”
“你真是粗鲁，伊比。你把我的手臂弄伤了。”
“那才好。我厌倦了你还有你可怜兮兮的样子。你越早永远离开这屋子越好——我会留心让你真的离开。”
喜妮双眼充满恶意地一眨。
“这么说你要把我赶出去，是吗？在我把我的爱和关心全都给了你们之后。我一直对全家人忠实奉献，你父亲对这一点够清楚的了。”
“他是听够了，我确信！我们也是！在我看来，你只不过是个不安好心眼的恶嘴婆。你帮过诺芙瑞遂行她的计谋——这我够清楚的了。后来她死了，你就再来奉承我们。但是你就会明白——到头来我父亲会听我的，而不是听你那些假话。”
“你在生气，伊比。是什么让你生气？”
“没你的事。”
“你不会是在怕什么吧，伊比？这里有古古怪怪的事正在进行着。”
“你吓不倒我，你这老太婆。”
他一个箭步冲过她身旁，出门而去。
喜妮慢慢转身走进去。亚莫士一声呻吟吸引住她的注意。他已经从长椅上站起来，试图走路。但是几乎他一站起来，两腿就支持不住，要不是喜妮及时扶住他，他早就跌到地上。
“小心，亚莫士，小心。躺回去。”
“你真qiáng壮，喜妮。你看起来并不像这么有力气。”他躺回长椅上，头靠在头枕上：“谢谢你。我是怎么啦？为什么觉得我的肌ròu好像都化成水了？”
“是这屋子中了邪了。一个来自北地的女魔鬼gān的好事。北地来的没有一个好东西。”
亚莫士突然意气消沉喃喃说道：“我快死了。是的，我快死了……”
“其他人会比你先死，”喜妮yīn沉沉地说。
“什么？你这是什么意思？”他用手肘撑起身体，注视着她。
“我知道我在说什么。”喜妮点了几次头：“再下去会死的人不是你。等着瞧。”
五
“你为什么避开我，雷妮生？”
卡梅尼直接挡住雷妮生的路。她脸红起来，发现难以找出适当的话回答。不错，她是在看到卡梅尼走过来时故意转往一旁去。
“为什么，雷妮生，告诉我为什么？”
然而她没有现成的回答——只能默默地摇摇头。
然后她抬起头看正站着面对她的他。她原本有点害怕卡梅尼的脸可能也会不同。她带着奇特的愉快感，看到他的脸并没有改变，他的两眼正庄重地看着她，他的双唇首次没有挂着微笑。
她在他的注视之下低下头去。卡梅尼总是能令她不安。他的靠近令她的身体受到影响。她的心跳有点快速。
“我知道你为什么避开我，雷妮生。”
她终于找到话说。
“我——并没有避开你。我没有看见你过来。”
“说谎。”他现在微笑起来了；她可以从他的话声听出来。
“雷妮生，美丽的雷妮生。”
她感觉到他温暖、qiáng壮的手握住她的手臂，她立即挣脱开来。
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