“你认为这是对大卫·汉特不利的证据？”
“你不同意？”
“不错，这可以证明有人在敲诈他们，但是却不能证明他企图杀人。先生，你可不能太贪心，两者只能取其中，那个年轻人要不是打算付钱，就是打算动手杀人，你所提出的证据只能证明他准备付钱给敲诈者。”
“对……对，也许是吧。不过说不定他临时又改变了主意。”
白罗耸耸肩。
“我很了解他那种人，”督察沉吟道，“在大战期间表现得非常好，勇气、体力十足，对本身的安全毫不在乎。他们敢面对任何挑战，很可能会得到维多利亚勋章——不过啊，多半都是死了以后的事。不错，在战场上他们是英雄。可是一旦战争结束了，哼，这种人多半在监牢里过完下半辈子。他们喜欢刺激，没办法安安分分过日子，对社会毫不关心——甚至一点也不把人命看作一回事。”
白罗点点头。
“告诉你，”督察说，“我对这种人太了解了。”
沉默了几分钟之后，白罗终于开口道：
“好，我们同意他是典型的杀人凶手，可是也只有这样，不能得到进一步的证明。”
史班斯好奇地看看他。
“你对这件事非常有兴趣，是不是？白罗先生。”
“是的。”
“可以请问为什么吗？”
“老实说，”白罗摊摊双手说，“连我自己也不太懂。也许是因为两年以前当我觉得很恶心（我不喜欢空袭，因为我表面上虽然不在乎，心里却不大勇敢）的时候，”白罗用力拍拍自己的胃，又接着说：“到我朋友俱乐部的吸烟室，就碰到那个烦人的家伙，滔滔不绝地说些没人想听的故事，可是我却听得很专心，因为我想转移自己对炸弹的害怕，而且他说的事qíng似乎很有意思。我当时想，也许他说的故事还会演变出其他枝节来，现在果然没错。”
“发生了最令人料想不到的事，对吗？”
“不，刚好相反，”白罗纠正道，“刚好是意料中的事——只是这件事本身就已经非常引人注意。”
“你早就想到会发生谋杀案？”
“不是，不是，不是！可是一个结过婚的女人再度结婚，她前夫不是有可能还活着吗？不错，他是活着。他有可能出面？对，他的确出面了。可能会提出勒索？确实发生了勒索案！还有，勒索的人也许会被人做掉？一点都不错，他给做掉了！”
“嗯。”史班斯用很怀疑的眼光看看白罗，“我想这些都是很常见的犯罪qíng形——因为勒索而被杀。”
“你觉得没意思？不错，通常都没什么意思。可是这个案子却非常有趣，因为你知道，”白罗平静地说，“一切都很不对劲。”
“一切都不对劲？你指的是什么？”
“该怎么说呢？我觉得这件事没有一点对劲的地方。”
史班斯张大眼睛瞪着他。
“贾普督察老是说，”他说，“你的头脑最难懂了。能不能举个例子告诉我，你所谓的不对劲指的是什么？”
“好，拿那个死人来说，就根本不对劲。”
史班斯摇摇头。
“你不同意？”白罗问，“喔，好吧，也许是我太爱想像了。那我们换个方向来说好了，安得海住进史泰格旅馆之后，写信给大卫·汉特，第二天早上吃早饭的时候，汉特接到那封信。”
“对，没错，他承认收到亚登的信。”
“这是他初次知道安得海到了温斯礼村，对吗？他首先采取什么行动呢？
——打发他妹妹到伦敦去！”
“这应该是可想而知，”史班斯说，“他希望能放手照他的方式去处理这件事。也许他担心他妹妹太脆弱，别忘了，一直都是他在做主，柯罗德太太完全受他的控制。”
“喔，对，一眼就可以看出来。好，他把她送到伦敦，然后去见恩纳可·亚登，碧翠丝·李平考特已经把他们的对话说得很清楚，最奇怪的，就是大卫·汉特没办法肯定，跟他谈话的人到底是不是罗勃·安得海。他心里虽然怀疑，但是却没办法知道。”
“这也没什么好奇怪的啊，白罗先生，罗莎琳·汉特在开普顿嫁给罗勃·安得海，又直接跟他到奈及利亚，所以汉特跟安得海一直没见过面。所以就像你所说的，汉特虽然怀疑亚登是安得海，却没办法肯定——因为他从来就没看过他。”
白罗若有所思地看着史班斯督察。
“所以你觉得没什么……特别的地方？”他问。
“我知道你在暗示什么，安得海为什么不gān脆说自己就是安得海？我想这也是可想而知的。有身分的人一旦做坏事，必然想隐瞒自己的身分，避免直接bào露自己——希望你明白我的意思，不……我不觉得这有什么奇怪，我们总得考虑到人xing啊。”
“对，”白罗说，“人xing！我想也许这就是我为什么对这件案子有兴趣的真正答案吧！审讯的时被，我一直到处在观察人，尤其是柯罗德全家——他们一家那么多人，各有各的思想和个xing，各有各的感觉，但是却有一项共同关心的事。
许多年来，他们全都依赖着全家的qiáng人——戈登·柯罗德！我指的不一定是直接依赖，他们各有各的生存方式，可是一定有意无意间变得少不了他。所以……我想请问你，督察……如果橡树倒了，缠绕在树上的藤该怎么办呢？”
“我对这个可不内行。”史班斯说。
“你这么想吗？我可不同意。先生，人xing并不是一成不变的，它能集中力量，也会一败涂地。一个人到底是什么样的人，只有接受考验的时候才看得出来——也就是一个人挺立或者倒下的时候。”
“我不大了解你的意思，白罗先生，”史班斯似乎很困惑，“无论如何，柯罗德一家人现在没事了，或者说等法律手续办好之后，他们就没事了。”
白罗提醒他，这也许还得等一段时间。他说：“还要粉碎柯罗德太太的证词。无论如何，女人看到自己丈夫总该认得出来吧！”
他歪着头用疑问的眼神看着督察先生。
“可是如果假装不认识就可以得到好几百万镑的话？不是也很值得一试吗？”
督察用讽刺的态度说，“何况，如果他不是罗勃·安得海，又怎么会被谋杀呢？”
白罗喃喃道：“那……倒真是个问题。”
白罗皱着眉头离开警察局。他的步伐越走越慢，最后停在市场附近，四处看看。前面就是柯罗德医生家，再过去是邮局。另外那边是杰若米·柯罗德家。白罗正对面是罗马天主教堂，圣母玛丽亚的塑像傲然耸立在中央，面对着玉米市场，显示出新教所占的优势。
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