“喔，你太客气了，真的，对……呃……我想你最好请进，请进！我去叫布拉夫斯基太太……或许喝杯茶……不过蛋糕实在太难吃了，我本来想去孔雀蛋糕饼店买，他们星期三偶尔会做瑞士卷……可是一声审讯下来，把人的生活都搞乱了，你不觉得吗？”
白罗说这是可想而知的事。
他本来觉得罗力·柯罗德对他留在温斯礼村似乎很不高兴，现在发觉凯西婶婶的态度也实在不能算是欢迎，她看他的眼神几乎有点失望，她俯身向前神秘兮兮地低声对他说：“你不会告诉我丈夫我找你谈……呃，谈我们知道那件事的事qíng吧？”
“我一定守口如瓶。”
“我是说……当时我当然不知道……唉，罗勃·安得海真是可怜——我那时候当然不知道他就在温斯礼村。一直到现在，我还是觉得太凑巧了！”
“要是鬼魂能直接指引你到史泰格旅馆，那就更简单了。”白罗说。
他提到鬼魂，使凯西婶婶又显得神采奕奕。
“灵魂世界表现事qíng的方法真叫人料想不到，”她说，“可是我真的觉得，白罗先生，每件事qíng都一定有目的。你不觉得吗？白罗先生。”
“是啊，是真的，夫人，就连我坐在这儿，也是有目的的。”
“喔，是吗？”柯罗德太太有点惊讶，“是吗？真的吗？喔，我想是吧，你就要回伦敦了，对不对？”
“目前还不回去，暂时在史泰格住几天。”
“史泰格？喔……史泰格！可是那地方不是……喔，白罗先生，你觉得你这样做聪明吗？”
“我是被指引到史泰格去的。”白罗似乎很郑重地说。
“指引？你是说什么？”
“是你指引我去的。”
“喔，可是我从来没有想要……我是说，我一点也没想到。一切都好可怕，你不觉得吗？”
白罗悲哀地摇摇头，说：“我刚和罗力·柯罗德、绫恩·马区蒙谈过，听说他们就快结婚了吧？”
凯西婶婶的注意力立刻分散了。
“亲爱的绫恩，真是个可爱的女孩——对数字方面也很行。唉，我对数字最头痛了。绫恩在家真是太好了，我有什么麻烦，她随时都会替我解决。可爱的女孩，希望她永远快乐。罗力当然是个好人，只是稍微木讷了一点。对像绫恩那样见过世面的女孩子来说，他是呆板了一点。你知道，大战期间罗力一直留在农场……喔，当然这样也很对——我是说，政府也希望他这样——这一点当然没错——不过我的意思是说，这么一来，他的观念多少受了些限制。”
“订婚七年对感qíng实在是很好的考验。”
“喔，是啊！可是我觉得这些女孩子回家之后，都变得比较不安分……要是另外有一个人——譬如说另外有一个喜欢过冒险生活的人……”
“譬如大卫·汉特？”
“他们当中没什么，”凯西婶婶着急地说，“一点事都没有，我敢保证！万一有的话，不是太可怕了吗？对不对？他都变成杀人凶手了，而且死者还是他的妹夫！喔，不，白罗先生，千万别以为绫恩和大卫之间有什么秘密。真的，他们每次见面大部分都在吵架。我觉得——喔，老天，外子来了。你记得吧？白罗先生，千万别提我们上次见面的事，好吗？要是我丈夫误会——他一定会很生气。
喔，林尼尔，亲爱的，这位是白罗先生，都亏他把波特少校带去认尸体。”
柯罗德医生一副疲倦憔悴的模样。他浅蓝色的眼睛、针尖的瞳孔，到处看着房里。
“你好，白罗先生，马上要回伦敦了吧？”
哈！又是一个催我上路的家伙！白罗一边想—边大声说：
“不，我在史泰格住一两天。”
“史泰格？”林尼尔·柯罗德皱皱眉，“喔？是警方要留你多待些时候？”
“不，是我自己的意思。”
“是吗？”医生忽然用敏锐的眼光看了他一下，“你并不满意？”
“你怎么会那么想呢？医生。”
“好了，老兄，是真的，对不对？”柯罗德太太颤抖地表示要去沏茶，走开了。
医生又说：“你觉得有点不对劲，是不是？”
白罗很意外。
“你居然会这么说，真奇怪。这么说，你觉得不大对劲喽？”柯罗德犹豫了一下。
“不……不，也说不上……也许只是觉得不大真实。小说上的敲诈者都没好下场，在真实生活里呢？这次的答案显然是肯定的。可是看起来好不自然。”
“从医学观点来看，这个案子有什么令人不满意的地方吗？当然，我问这个纯粹是因为个人的兴趣。”
柯罗德医生若有所思地说：“不，我想没有。”
“不——的确有，我看得出来——”
只要白罗有心，往往可以发出一种催眠似的声音。柯罗德医生皱皱眉，略带迟疑地说：“当然，我以前从来没处理过警方的案子，而且无论如何，医学上的证明并不像外行人所想得那么斩铁断钉；我们也免不了错误——医学是很容易犯错的。何谓诊断？只不过是靠一点知识，加上代表很多种意义的不确定线索所做的猜测。也许我能很正确地诊断出麻疹，因为我这辈子看过好几百个麻疹病例，知道有那些症状。事实上没有一本教科书告诉你，到底什么是‘典型’的麻疹。
不过我这一生看过很多怪事——有个女人已经躺在手术台上准备动盲肠手术了，但是却及时发现是甲状腺肿大！——另外有位热心诚实的年轻医生诊断一个有皮肤病的孩子之后，认为他严重缺乏维他命——但是当地的shòu医却对孩子母亲说，孩子常常抱猫，猫身上有金钱癣，所以那孩子也被传染上了。
“医生和任何凡人一样，也有先入为主的观念。这里有个男人显然是被人谋杀的，身边地上有把沾血的火钳。如果说他是被其他东西杀死，未免太荒唐了，但是以我这个对脑部被击死的人毫无经验的人来看，我觉得凶器应该是其他——不那么和缓、那么圆的东西，应该是……喔，我不知道对不对，可是我觉得应该是有锐利边缘的东西……譬如砖块什么的。”
“可是审讯的时候你并没有说啊？”
“是的……因为我没有绝对把握。法医贾金斯对结果很满意，他说的话才算数。不过有一个先入为主的条件——尸体旁边的火钳。伤口会不会是火钳造成的呢？不错，有可能。但是如果光看伤口，别人问你是什么造成的——我就不知道你会不会这么回答了，因为实在极不合理……我是说，如果有两个人，一个被砖块击伤，另外一个被火钳击伤……”医生停下来，不满意地摇摇头，又说：“很不合理，是吗？”
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