格尔达上学的时候过得并不愉快。学校甚至比其他地方更缺乏安慰。家里好一些。但即使在家里，qíng况也不是很好。因为他们所有的人，当然了，都比她伶俐，比她聪明。他们的评价，机敏，不耐烦，并不十分友好，曾在她耳边就像风bào一样呼啸。“哦，快点儿gān，格尔达。”“奶油手指（译注：奶油手指指拿东西拿不稳的人）给我那个！”“哦，别让格尔达gān那个，她会做很久的。”“格尔达从不能领会任何东西……”
他们，他们所有的人难道都没看出来，那只会使她更迟钝，更愚蠢？她变得越来越糟。她的手指更笨拙，智力更迟缓，对人们所说的更加茫然无措。
直到有一天，突然地，她抓住了问题所在，找到了解决的办法。几乎是偶然地，但千真万确地，她找到了防卫的武器。
她变得更迟钝了，她那迷惑不解的目光甚至更茫然了。但现在，当他们不耐烦地说：“哦，格尔达，你多愚蠢，你理解吗？”她就能够在茫然的表qíng之后，秘密地暗自窃喜……因为她并不像他们认为的那么愚蠢。通常，当她假装不理解的时候，她确确实实地是理解的。并且常常故意地，无论她做什么她都减慢速度。当人们不耐烦的手指从她那儿抓走东西的时候，她自己在心中暗暗地笑了。
因为，温暖和快乐，是对高人一等的一种私下的理解。她开始，十分经常地，有一点点开心。是的，你知道的比人们认为您知道的多，确实很有趣，能够做一件事qíng，但不让任何人知道你能够做它。
而且这么做是有好处的，你会突然发现，人们常常替你做事。那样会为你省掉很多麻烦。并且，如果人们习惯了为你做事的话，你就不必再做了，而人们也就无法知道你做得有多糟。于是，慢慢地，你转了一个圈后，几乎又重新回到了你的起点。感觉到你能同世界上的其他人一样自由地坚持自己的立场。
（但这是不可能的，格尔达觉得害怕，和安格卡特尔家的人在一起时自如地把握自己，安格卡特尔家的人总是那么远远地在你前头，你甚至感觉不到你和他们同处在一条街上。她是多么憎恨安格卡特尔家的人！但那儿对约翰有好处——约翰喜欢那儿。他回到家时，jīng神多了——有时也不那么爱发火了。）
亲爱的约翰，她想。约翰出色极了。每个人都这样认为。多么能gān的一个大夫，对病人又是那么和善。总是工作得jīng疲力竭——对医院的病人投入那么多的关怀——他所有这方面的工作都没有得到补偿。约翰是那么不在乎——如此真正的高尚。
她早就知道了，从刚开始就知道，约翰才华横溢，并且将达到事业的顶峰。
他选择了她，而他完全可以娶一个比她聪颖得多的女人。他不介意她的迟钝、愚蠢以及不十分美丽。“我会照顾你的，”他曾这么说。美好地，相当专横地，“别担心任何事，格尔达，我会照顾你的……”
就像一个男人应该做的那样。想起约翰曾选择了她，这是多么美好。
他曾带着他那突然的，极具吸引力的，半辩解的微笑说：“我喜欢我自己的行为方式，你知道的，格尔达。”
哦，没问题。她总是试图在每一件事上都对他让步。即使是最近当他变得那么容易发火和神经质——似乎没有任何东西能使他高兴。而不知是什么原因，她做的没有一件事是正确的，人们不能责备他。他是那么忙，那么无私——
天哪，那盘羊ròu！她应该把它送回去的。仍然没有约翰要来的迹象。为什么她不能做出正确的决定？那不幸的暗流又一次席卷了她的全身。那盘羊ròu！这个和安格卡特尔家人在一起的可怕的周末。她感头疼。天哪，她现在就要头疼了。
而每当她头疼的时候，约翰总是很烦恼。他从不给她任何药。而这对一个医生来说，这是轻而易举的事。取而代之的是，他总要说，“别想这个，用药伤害自己没有任何用处。去做一次轻快的散步吧。”
那盘羊ròu！看着它，格尔达感到那个词在她疼痛的脑袋里不断重复，“那盘羊ròu，那盘羊ròu，那盘羊ròu……”
自我伤感的眼泪涌满了她的眼眶。“为什么，”她想，“没有一件事我能做对？”
特伦斯穿过桌子看了看他的母亲，接着又看了看那盘带骨羊ròu。他想：“为什么我们不能吃饭？大人们是多么愚蠢。任何判断力！”
他大声地用一种谨慎的语气说：
“尼科尔森。迈纳和我准备在他父亲的灌木丛里制造硝化甘油。”
“是吗，亲爱的？那会很有趣的，”格尔达说。
如果她现在打铃，告诉刘易斯把这盘带骨羊ròu拿走——还有时间。
特伦斯带着淡淡的好奇心看着她。他本能地感觉倒制造硝化甘油不是那种会被父母鼓励的事。他巧妙地选择了一个合适的机会，轻描淡写地对母亲说起这件事。他的判断被证明是正确的。如果凑巧发生一场大惊小怪的差错而受到责难，他将用一种受到伤害的语气说，“我告诉过母亲的。”
他依然模糊地感到一种失望。
“即使妈妈，”他想，“也应该知道硝化甘油。”
他叹了口气。一种只有童年才能感受到的qiáng烈的孤独感席卷了他的全身。他的父亲不耐烦听，他的母亲又太不用心。而曾纳则是一个愚蠢的小孩。
那一页页有趣的化学实验，但谁又注意她们呢？
砰！格尔达惊跳起来。这是约翰诊室的关门声。约翰正在上楼。
约翰。克里斯托带着他自己特有的那种充沛的活力，闯进屋子。高兴，饥饿，不耐烦。
“上帝，”他坐下后叫道，并jīng力充沛地磨了磨切ròu刀。“我多厌恶那些病人！”
“哦，约翰”格尔达迅速地抱怨，“别这样说，他们会以为你是认真的。”
她的头转向孩子们，轻微地做了一个姿势。
“我的确是认真的，”约翰。克里斯托说，“谁都不应该生病。”
“父亲在开玩笑，”格尔达迅速地对特伦斯说。
特伦斯用他对待任何事物都具有的那种冷静的态度审视着他的父亲。
“我认为他没有开玩笑，”他说。
“如果你厌恶病人，你就不应该成为一名医生，亲爱的。”格尔达说，温柔地笑着。
“这恰恰就是原因，”约翰。克里斯托说，“没有一个医生喜欢病痛。上帝，这盘ròu像石头一样冰冷。为什么你不把它送去热热？”
“恩，亲爱的，我不知道。你瞧，我还以为你就要来——”
约翰。克里斯托按响了铃，刘易斯迅速走了进来。
“把这个拿下去，告诉厨房热热它。”他简短地说。
“是，先生。”刘易斯略有些失礼地，努力通过这两个词确切地表达出她对一个坐在餐桌边看着一盘骨ròu变冷的主妇的看法。
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