“我知道大家都在说，迟早会再爆发一场战争，”维多利亚说。
“对，”达金先生说，“为什么大家都这么说呢，维多利亚？”
她紧锁起双眉。“噢，因为俄国——共产党人——美国——”她停住不说了。
“你知道，”达金说，“这不是你的看法，也不是你的话，是你从报纸上，从闲谈当中，从广播里，看来的，听来的。世界上有两种完全背道而驰的观点支配着不同的地方，这是千真万确的事实。在人们思想当中有个不怎么确切的概念，即这两种观点分别由‘俄国共产党人’与‘美国’代表。维多利亚，将来的唯一希望在于维护和平，在于生产，在于建设xing的活动，而不是破坏xing的活动。所以，一切取决于持这两种背道而驰的观点的人们，不是双方同意保留不同观点，而各自满足于在有关范围内的活动，就是寻求一个能达成一致的共同基础，起码是能够彼此容忍。但是，现在正在发生恰恰相反的事qíng。在这一段时间当中，有人正在进行扩大分歧的破坏活动，企图使这两个彼此猜疑的集团的关系越来越冷。其些事qíng使一两个人相信，这种破坏活动来自第三种势力，或者说来自第三个集团。这个集团在秘密地进行活动，而且总的来说，在世界上还丝毫没有受到怀疑。每当有机会可以达成协议，或是有迹象可以消除怀疑的时候，就会发生一个事件，或是使甲方退缩，对乙方产生怀疑，或是使乙方对甲方产生确实的歇斯底里的恐惧。这些事件不是偶然发生的什么事故，维多利亚，这些事件是为了达到预期目的而蓄意制造的。”
“但是，你为什么这样想呢？是谁在gān这种事qíng呢？”
“我们之所以这样想，其中一个原因就是钱。这些钱不是从正常途径来的。维多利亚，探讨世界上正在发生的事qíng时，钱一向是个重要线索。医生摸一个人的脉搏，是为了了解病人身体状况。钱的作用就象脉搏一样，它是维持一切活动或事业的生命线。没有钱，事业就不可能取得进展。现在发现，事态的发展牵涉到大笔大笔的钱。虽然进行这些活动，都经过巧妙、狡猾的伪装，但是还是发现，这些钱的来源和去向肯定有问题。在欧洲一些经济上开始出现恢复迹象的国家里，发生了很多起私自策划的罢工，政府受到种种威胁。这些都是共产党人，还有激进的工人，为了他们的事业而策动和造成的——但是，进行这些活动的资金却不是从共产党国家来的。而且经过追查，发现这些资金是从非常奇怪而不大可能的地方来的。同样，在美国以及其他一些国家里，正在产生一种越来越惧怕共产主义的思cháo，几乎是一种歇斯底里式的恐惧思cháo，而且，资金也不是从正常的地方来的——这些钱不是资本主义国家的钱，尽管要自然而然地经过资本家的手。第三点，大笔大笔的饯似乎完全停止流通了。简直象是──简单点说吧。你每个星期拿到了薪水，就去买东西——手镯，桌子，椅子，等等，后来，这些东西不见了，或者说是买不到了，看不着了。现在，世界各地，有人大量购买钻石和宝石。这些钻石和宝石，经过十次、二十次倒手，最后就无影无踪了，而且无从追查。”
“当然，我说的这些只是一个粗略的轮廓。主要之点是，在某个地方有个第三种势力，这些人的目的我们还不清楚。他们正在挑起冲突，制造误会，正在为了达到他们自己的目的，利用巧妙的伪装，进行金钱和珠宝jiāo易。我们有根据相信，这个势力在每个国家都有代理人，有些人多年以前就在那里扎下了根。其中，一些人地位很高，很受尊重，还有些人扮演着低微的角色，但是都在为着一个目前人们尚不知道的目的而工作。从实质上来看，他们从事的活动恰恰象是上次大战开始的时候第五纵队的活动，不过，不同的是，这一次是世界范围的。”
“可是，这些人是些什么人呢？”维多利亚问道。
“我们认为，这些人不是同一个国家的。我担心，他们的目的是要改变这个世界。企图通过武力把所谓太平盛世qiáng加到人类的头上，这是当前存在的一种最危险的幻想。那些只想中饱私囊的人们不会造成多大危害——由于他们贪婪，他们就达不到目的。但是，相信人类当中有一部分优等人——相信要由这些优等人来统治这个堕落的世界——维多利亚，这才是最邪恶的信仰。因为，如果一个人说，‘我跟别人不一样’——他就失去了我们一直努力要获得的两种最有价值的品质：谦卑和兄弟关系。”
他咳嗽了几声：“噢，我别给你讲经布道了，还是跟你说说，我们现在在gān什么吧。他们有各种各样的活动中心。阿根廷有一个，加拿大有一个——美国肯定有，至少一个，而且，尽管我们不知道，我可以想象得到，俄国也有一个。这样，我们就遇到一个十分有意思的现象。”
“在过去两年当中，二十八个不同国籍的很有前途的青年科学家，神不知鬼不觉地失踪了。还有不少建筑工程师，领航员，电气技师，以及其他很多技术行业的人们，都接连失踪了。这些失踪的人们有些共同的特点：年轻，有抱负，没有直系亲属。除了我们了解到的以外，肯定还有很多很多的人失踪了。因而，我们开始猜到一点儿，他们究竟要达到什么目的。”
维多利亚一边听着，一边紧锁起双眉。
“你可能会说，当前，若想在一个国家内做什么事qíng，而又不为其他国家所知，这是不可能做到的。当然，我不是指秘密活动而言，秘密活动到处都有。我说的是搞大规模的现代化的生产活动。而且，世界上仍然有人们不知道的地方。那些地方远离jiāo通要道，被山脉和沙漠隔开，那里的人们仍然有权禁止陌生人入境，那里，除了个别的孤身旅行者以外，什么人也没有去过。事qíng可以在那里进行，可是消息却永远不会透露出来，透露出来的只不过是含糊不清、令人发笑的谣传。”
“我不想说出这个地方的名字来。从世界各地派遣过人员，采取了许多措施去寻找这个地方，但是总是找不到它真正的位置，至于采取的种种措施，我就不具体说了。”
“但是，有个人对沿着某条路线去进行侦察产生了兴趣。这个人很了不起，他在东方到处都有朋友，到处都有相识。他出生在喀什加，会说二三十种当地的方言和语言。他对这件事qíng产生了怀疑，便沿着那条路线进行了侦察。他在那儿听到的事qíng令人非常难以相信。因而他回到文明世界来，把了解到的事qíng报告以后，没人肯相信他。他只好承认发过高烧，人们把他当做是得过谵妄症的人。”
“只有两个人相信他的话。一个是我本人。对于听起来不可能发生的事qíng，我从来都是相信的，困为这些事qíng往往都是真的。另一个人——”他犹豫了一下。
“是谁？”维多利亚问道。
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂 阿加莎·克里斯蒂