③维多利亚的爱称。——译者注
“别叫我维西。”
“好吧，小天使。我希望你能跟凯瑟琳jiāo上朋友。”
“男人们多蠢啊！总是叫他们的女朋友们彼此喜欢对方。”
爱德华忽地一下坐了起来。刚才他一直枕着双手躺在地上。
“天使，你弄错了。不管怎么说，你刚才说的后宫那句话完全是傻话——”
“不，根本不是傻话。那些女孩子老是目不转睛地瞧着你，对你那么倾心，我简直要发疯了。”
“妙极了，”爱德华说，“我倒是喜欢你气得发疯。还是说凯瑟琳的事儿吧。我让你跟凯瑟琳jiāo朋友，是因为我相当有把握，你若是想弄清楚那些事qíng，她可是个最好的途径。有些事qíng她肯定知道。”
“你真这么想吗？”
“别忘了我听到她说过安娜·席勒。”
“我早就忘了。”
“卡尔·马克思的书看得怎么样了？有什么反应吗？”
“没人直接跟我联系，也没人请我去参加他们的活动。事实上，凯瑟琳昨天对我说，党是不会吸收我的，因为我政治上没受过系统的教育。而且，我还得看完那一大堆惹人心烦的书——说实在的，爱德华，我的脑袋不是那个材料。”
“她说你政治修养很差，是吗？”爱德华大声笑道，“可怜的小天使。好吧，好吧，凯瑟琳对头脑、对qiáng烈的感qíng、对政治修养、可能激动得发狂。而我的爱人却是个打字员，是个小伦敦佬，连三个音节的单词都不会拼。”
维多利亚突然眉头一皱。爱德华的话使她回想起她和赖斯波恩博士那次十分奇怪的谈话，于是，她便告诉了爱德华。他看上去十分心烦意乱，比她估计的严重得多。
“这件事儿很严重，维多利亚，的确很严重。你仔细想想，把他的话一字不差地都告诉我。”
维多利亚努力回忆起赖斯波恩博士对·她说的话，一字无误地转述了一遍。
“不过，我不知道你为什么这么不高兴。”
“是吗？”爱德华显得心不在焉，“难道你没看出来？亲爱的，难道你没意识到，这说明他们已经对你变得小心起来了吗？他们是在警告你，要你马上停止活动，我看这件事儿很不妙，维多利亚——我看是十分不妙。”
他停了片刻，脸色yīn沉地说：
“你知道，共产党人是残酷无qíng的。他们的一个信条就是，做事qíng无所顾忌。我可不愿意看到你被人家在脑袋上敲上一下，扔到底格里斯河里去，亲爱的。”
维多利亚想道，坐在巴比伦的废墟里，辩论着不久的将来她是否会被人在头上猛击一下，抛到底格里斯河中，这可是真够令人奇怪的。她半合上眼睛，恍恍惚惚地想道，“等我一会儿醒了，已经在伦敦了，做着一个非常有意思的、富有戏剧味儿的梦，梦见危险的巴比伦。可能，”她一边想着，一边把眼睛全都合上，“现在我正在伦敦……闹钟一会儿就响，然后我就起chuáng，到格林霍尔茨先生的办事处去上班——可是，那儿可没有爱德华……”
刚刚想到这里，她连忙睁开眼睛，看看爱德华是否真的坐在自己面前（在巴士拉的时候，我本来要问他个问题，可是他们打断了我的话，后来就忘了。那是什么事儿来着？），原来不是做梦。这里的阳光，明亮夺目，与伦敦完全不同。阳光下，巴比伦废墟显得一片灰白，微微闪光，后面是一片深绿色的椰林。爱德华坐在那里，后背稍微倾斜着。他那长到颈部的头发，稍微有些弯曲，显得特别好看——脖子多么好看呀一……由于日晒的缘故，变成棕红色——没有一点儿毛病——很多男子，在衣领磨着的地方长着包囊或是脓疤——比如鲁波特爵士的脖子就是那样，长着个大疖子，真够吓人的。
她突然低沉地叫了一声，笔直地坐了起来，那些白日梦无影无踪了。她心中非常激动。
爱德华转过身来，好奇地望着她。
“你怎么了，小天使？”
“我刚刚──”维多利亚说，“想起鲁波特·克罗夫顿·李爵士的事儿来。”
爱德华仍然神色茫然、莫名其妙地望着她。于是，她就开始解释起来。但是说实在话，她并没有解释清楚。
“是个疖子，”她说，“在脖子上。”
“脖子上有个疖子？”爱德华茫然不解地问道。
“是的，在飞机上他坐在我前边。他斗篷上的帽子甩到了后面，我就看见了那个疖子。”
“长个疖子又怎么了？当然挺痛的，不过，好多人都长疖子。”
“对，对，是很多人都长疖子。但是问题在于，那天早晨他在阳台上的时候，脖子上没有疖子了。”
“没有什么了？”
“没有疖子了。爱德华，你得想法理解我的意思。在飞机上的时候他有个疖子，可是，在蒂欧旅馆的阳台上，他没有疖子了。他的脖子又光又滑，连个疤都没有一——跟你的脖子一样”
“噢，我想疖子可能是消下去了。”
“不会的，爱德华，不可能消了。刚刚过了一天，而且，那个疖子正在开始肿大。不可能消下去——不可能完全消下去又不留一点儿痕迹。所以，现在你明白是什么意思了——是的，一定是这样——蒂欧旅馆那个人根本不是鲁波特爵士。”
她兴奋地点了点头。爱德华目不转晴地看着她。
“你发疯了，维多利亚。那个人肯定是鲁波特爵士。你并没发现别的地方有什么不同啊。”
“但是，爱德华，你难道不知道我从来也没有认真地看看他是什么模样——只不过是看见了那个疖子——噢，可以说是大致上看了看他的外表。他那顶帽子——还有斗篷——还有那虚张声势的派头，要假冒他，那可太容易了。”
“不过，大使馆应该知道——”
“他不是没在大使馆住吗？他到蒂欧旅馆去了。去机场接他的是使馆的一个低级秘书。大使当时正在英国。此外，他到处旅行，有很长一个时期不在国内。”
“但是为什么——”
“他当然是为卡米凯尔来的。卡米凯尔本来是要到巴格达跟他见面——告诉他自己搞清楚的qíng况。可是他们以前没见过面。所以，卡米凯尔不会知道跟他见面的不是真正的鲁波特爵士——一因此，他丝毫没有防备。当然——是鲁波特·克罗夫顿·李（那个冒名顶替的人）刺死了卡米凯尔！哎呀，爱德华，一点儿不错，就是这么回事儿。”
“我一个字也不相信。这太怪了。你别忘了，鲁波特爵士是后来在开罗被人暗杀的。”
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