“一起走吧，阿金邦伯，”莎莉说，“我在路上告诉你。”
她要休巴德太太放心地对她点点头，然后引着一头雾水的阿金邦伯走出餐厅。
“天啊，”休巴德太太深深吸了一口气说。“我到底为什么要接受这份工作！”
唯一留下的瓦丽瑞友善地露齿一笑。
“不要担心，妈，”她说。“水落石出总是一件好事！每个人都提心吊胆的。”
“我必须说我感到非常惊讶。”
“因为结果是席丽儿？”
“是的，你不会吗？”
瓦丽瑞以有点心不在焉的声音说：
“有点显而易见，真的，我早该想到。”
“你一直都在想吗？”
“呃，有一两件事令我感到奇怪。无论如何，她是如愿得到了柯林。”
“不错，我不禁感到这不对。”
“你无法用枪得到男人，”瓦丽瑞笑出声来。“但是装作有点盗窃狂就骗过去了吧？不要担心，妈，还有，看在老天的分上，叫席丽儿把吉妮维芙的粉盒还给她，否则我们吃饭时将永远不得安宁。”
休巴德太太叹气说：
“尼吉尔把他的杯碟敲裂了。”
“要命的早晨，可不是吗？”瓦丽瑞说。她走了出去。休巴德太太听见她愉快的声音在大厅里说：
“早，席丽儿。时机正好。一切已经都明白了，一切都将被原谅。至于柯林，他为你吼得像头狮子一样。”
席丽儿走进餐厅。她的两眼因哭泣而红肿。
“哦，休巴德太太。”
“你来得太晚了，席丽儿。咖啡冷了，而且没剩下多少东西可吃。”
“我可不想跟其他人碰面。”
“我正这样猜想。可是你迟早要跟他们碰面。”
“噢，是的，我知道。可是我想——到今天晚上——会容易些。而且当然我不会留在这里。我这个周末就走。
休巴德太太皱起眉头。
“我不认为有此必要。你必须为一些小小不愉快做准备——这很公平——但是他们大致上都是心胸开阔的年轻人。当然你得尽呢能补偿。”
席丽儿急切地打断她的话。
“噢，是的，我把支票簿带来了。这是我想跟你谈的事之一。”她手里拿着一个支票簿和一个信封。“我写了一封信以防万一我下楼来是你不在，这封信是向你说明我有多么的抱歉。我本来打算放张支票在里头，还让你跟他们结清帐目——可是我的钢笔没水了。”
“我们得列出一张表。”
“我已经列出来了——尽可能列出来了。但是我不知道究竟是去买新的回来还人家好还是直接还钱好。”
“我会考虑，这难以马上说上来。”
“哦，但是务必让我现在就开张支票给你。这样我会觉得好过多了。”
正要qiáng硬地说“真的吗？为什么我们该让你觉得好过些”的休巴德太太想到由于这些学生一向都缺现金用，这样一来整个事qíng会好办些。而且这可以安抚可能到尼可蒂丝太太那里去若麻烦的吉妮维芙。
“好吧，”她说，看着表上的东西。“很难马上说出要多少钱。”
席丽儿爇切地说：“你先大致说个数目，我开给你，然后你去问问他们，多退少补。”
“好，”休巴德太太试探xing地说出一个高估的数目，席丽儿立即同意。她打开支票簿。
“哦，我的钢笔真讨厌，”她走向放置各个学生杂物的架子去，“这里好象除了尼吉尔的可怕绿墨水之外没有任何其他的，哦，我就用这种墨水吧，尼吉尔不会在意的。”
她灌满钢笔水，走回来，开好支票。
把支票给了休巴德太太后，她瞄了一眼腕表。
“我要迟到了。我还是不吃早餐的好。”
“你还是吃一点好，席丽儿——即使是一点点面包加奶油——空着肚子出门不好。什么事？”
意大利男仆吉罗尼莫走进来。正做着qiáng烈的手势。
“老板，她刚刚进来，她想见你。”他加上一句说，“她很生气。”
休巴德太太离开餐厅，而席丽儿急急切下一片面包。
尼可蒂丝太太在她房间里像一头狮子一般走来走去。
“我听说的是怎么一回事？”她劈头就说，“你找警察来？没先跟我说一声？你以为你是谁？”
“我并没有找警察来。”
“你骗人。”
“尼可蒂丝太太，你可不能这样说我。”
“噢，不能。错的人是我，不是你。总是我不对，你所做的一切都是十全十美的。警察到我这高尚的学舍来。”
“这不会是第一次，”休巴德太太想起了各种不愉快的事件。“以前有一个西印度学生因为靠伤风败俗的收入过活而被警方通缉，还有一个用假名住到这里来的年轻共产党煽动分子——还有。”
“啊，你妈这些来塞我的嘴？他们持假文件来这里骗我，结果警方要他们去说明谋杀案件，这是我的错吗？你竟然拿我受苦受难的事来责备我。”
“我没有这个意思。我只不过是点名警察人员到这里来并不是新鲜事——也许有一些复杂的学生住在这里，这是不可避免的事。但是事实上并没有找警察来。一个很有声誉的私家侦探昨晚正好应我之邀来这里吃饭。他对学生发表了一次有关犯罪学的谈话。”
“你说的好象有必要对我的学生发表什么犯罪学谈话似的！他们已经懂得相当多了。足够随他们高兴去偷窃、破坏、陰谋活动了！却没有人想想办法对付——什么行动都没采取！”
“我已经采取了一些行动。”
“是的，你把我们最最内部的事务都告诉了你的这位朋友。这可以说是侵犯了隐私。”
“一点也不。我负责管理这个地方。我乐于告诉你，现在事qíng已经搞清楚了。有个学生承认她是这次大部分事件的负责人。”
“把她丢到大街上去。”
“她准备自动离开这里，而且她正在做全数赔偿。”
“这有什么好？我漂亮的‘学生之家’现在名声被败坏了。没有人会来这里住了。”尼可蒂丝太太坐在沙发上，眼泪涌了出来。“没有人想到我的感受，如果我明天死了，谁会关心？”
休巴德太太明智地不回答这个问题，走出门去。
“愿上帝赐给我耐心。”她自言自语，下楼到厨房去找玛瑞儿谈话。
玛瑞儿并不合作。“警察”这个字眼避而不谈，却在空气中回dàng不去。
“会被控诉的人是我。我和吉罗尼莫——在异国的土地上你能期望什么正义？不，我无法照你建议的方法做炖菜——他们送错了米。我做了细通心粉来代替。
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