“我们昨天晚上才吃过细通心粉。”
“没有关系，在我的国家里，我们天天都吃通心粉——每一天都吃。”
“是的，可是你现在是在英格兰。”
“好吧，那我就做炖菜。英国炖菜。你不会喜欢，不过我还是做，把它做得惨白惨白的。”
玛瑞儿说得这么带有恐吓的意味，令休巴德太太感到她正在听她叙述一件谋杀案。
当天晚上六点钟，休巴德太太再度恢复了以往的效率。她在所有学生的房里留下字条要他们晚餐之前去见她，当大家都遵命前来时，她说明席丽儿要她代为安排处理的事。她觉得，他们全都表现得很好。甚至吉妮维芙，在她的粉盒被慷慨估价的软化下，也高兴地说过去的就算了不再计较。
雷恩-贝特生在休巴德太太下楼时把她拉到一边去。
“我到外头大厅去等席丽儿，”他说，“然后带她进来。好让她知道一切都没事了。”
当大家在传递着汤时，雷恩的声音从大厅里传了过来。
“进来，所有的朋友都在这里。”
尼吉尔不怀好意地说：
“他今天总算做了一件好事。”然而除此之外，他控制住他的舌头，在雷恩揽着席丽儿的肩膀走进来时，扬手跟他打招呼。
各种愉快jiāo谈声爆起，他们一个个找席丽儿谈话。
几乎不可避免的，这种善意的表现消失成了疑忌的沉默。阿金邦伯先生一脸微笑地转向席丽儿：
“他们已经把一切我当时不了解的都说给我听了，你偷东西很有一套。”
莎莉-芬奇大声说，“阿金邦伯，我会被你害死了，”全场完全自然地爆起笑声。
柯林-马克那迟到了。他看起来寒寒蓄蓄的，比往常更不多话。其他人还没吃完之前，他站起来，以寒糊、难堪的声音说：
“得出门去看一个人。想先告诉你们大家，席丽儿和我希望明年我修完学位时结婚。”
一副面红耳赤的惨相，他接受他朋友的祝贺、欢呼，最后非常羞怯地逃了出去。另一方面，席丽儿脸色粉红，泰然自若。
“有一个好人‘归西’了，”雷恩-贝特生叹道。
“我真高兴，席丽儿，”派翠西亚说，“我希望你会非常幸福。”
“现在一切都是完美的，”尼吉尔说。“为什么我们亲爱的珍脸色看起来这么沉重呢？你不赞成婚姻吗，珍？”
“当然不是，尼吉尔。”
“我一向认为婚姻比没有约束的爱好多了。对孩子比较好，他们的护照会看起来好些。”
“可是母亲不应该太年轻，”吉妮维芙说。“在我们的生理学课堂上谈过一个例子。”
“真是的，亲爱的，”尼吉尔说，“你这不会是在暗示说席丽儿还不够‘xingjiāo认可年龄’吧？她未婚、白种人，二十一岁。”
“这，”仙德拉-拉尔先生说，“是最最冒渎的一句话。”
“不，不，仙德拉-拉尔先生，”派翠西亚说。“这只不过是——一种惯用语。并没有什么意思。”
“我不懂，”阿金邦伯先生说。“如果一句话没什么意思，那么为什么要说出来呢？”
伊利沙白-琼斯顿突然抬高一点声音说。
“有时候一些似乎没什么意思的话说出来却有很多意思。不，我指的不是你说的那句美国话，我说的是别的。”她环顾桌上的人。“我说的是昨天发生的事。”
瓦丽瑞突然说：
“什么事，贝丝？”
“噢，求求你们，”席丽儿说。“我想——我真的这样想——到了明天，一切都会水落石出了。我说的是真心话。你文件上的墨水，还有那只背囊的蠢事。如果——如果那个人像我一样坦白承认，那么一切都会真相大白了。”
她说来爇切，脸色通红，有一两个人以奇特的眼光看着她。
瓦丽瑞发出一声短笑说：
“然后我们都将快快乐乐地生活下去。”
然后他们都起身走进jiāo谊厅里。他们有点竞相到咖啡给席丽儿。然后收音机打开，一些学生离开前去赴约或是去做功课，最后山胡桃路二十四号和二十六号的居民都上chuáng去了。
这真是漫长累人的一天，休巴德太太怀着感谢这一天终于已经过去的心qíng回想着，钻进被单里去。
“谢天谢地，”她自言自语。“现在一切都已经过去了。”
（七）
李蒙小姐极少不守时间，然而今天早上她气喘吁吁地来到时，已经是十点过五分而不是准十点钟。
“我非常非常抱歉，波罗先生。我刚出门时我姐姐就打电话来了。”
“啊，我相信她身体健康吧？”波落一脸征询的表qíng。
“呃，老实说，并非如此。有一个学生自杀了。”
波罗低声喃喃说了句什么。
“那个学生叫什么名字？”
“一个叫做席丽儿-奥斯丁的女孩子。”
“怎么自杀的？”
“他们想是她吃下了吗啡。”
“有可能是意外吗？”
“噢不。好象她六了一张字条。”
波罗轻声说道：“我预料的不是这……可是这又是事实。我是料到会出事。”
他抬起头发现李蒙小姐正聚津会神，拿着纸笔等着。
他叹了一口期，摇摇头。“不，我把今天早上的这些信件叫给你。我，我要到山胡桃路去。”
吉罗尼莫开门让波罗进去，认出了他就是两天前的贵客，立刻变得多话起来，惟恐天下不乱地对他咬起耳根子来。
“啊，先生，是你，我们这里有了麻烦——那个小小姐，她今天早上死在她chuáng上。先是医生过来，他摇头。现在来了个警探，他跟太太还有老板在楼上。为什么她要自杀？就在昨天晚上一切都那么快乐，订婚消息宣布时？”
“订婚？”
“是的，跟柯林先生——你知道——块头大大的，黑黑的，总是怞着烟斗。”
“我知道。”
吉罗尼莫打开jiāo谊厅的门，以双倍陰谋的态度将波罗引进里面。
“你留在这里，好吧？稍后，等警察走掉，我再告诉太太你在这里。”
波罗说好，吉罗尼莫退了下去。波罗单独一个人，毫无顾忌地检查房间里每一样东西，对属于学生的东西更是特别注意。他的检查成果平平。学生把他们的东西和个人文件都保存在各自的卧室里。
楼上，休巴德太太正做着面对以轻柔歉然的声音问着各种问题的夏普督察。
“对你来或非常难堪、伤心，我知道。”他安抚地说。“但是你知道，如同柯尔斯医生已经告诉你的，得开一次调查庭，我们得把事qíng搞清楚。你说，这个女孩子近来一直感到苦恼，不快乐？”
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