“是的。”
“恋爱的事？”
“不全是。”休巴德太太犹豫着。
“你最好还是告诉我，你知道，”夏普督察说。“我们得了解真相。是有个理由，或是她字认为有理由结束她自己的生命？有没有任何可能是她怀孕了？”
“根本不是那回事。我犹豫，夏普督察先生，纯粹只是因为那孩子做了一些非常傻的事qíng，而我希望没有必要把它们公开出来。”
夏普督察咳了一声。
“我们很慎重，而且验尸官是个经验广泛的人，不过我们不得不知道。”
“是的，当然。是我傻。事实是，在过去的一段时间里，三个月或更早之前，东西一直在掉——不是什么重要的东西。”
“你的意思是一些不值钱的小东西，小饰品之类的？还有，钱？”
“就我所知并不包括钱在内。”
“啊，而这个女孩该负责？”
“是的。”
“你当场逮住她？”
“不见得。前天晚上我的一位——呃——朋友来这里吃晚饭，一位波罗先生——”
夏普督察眼光从笔记本上抬高起来。
“赫邱里-波罗先生？”他说，“真的？”
“他饭后对我们发表了一次小小的演说，这些偷窃事件的话题就出来了。他当着他们大家面前，忠告我找警方来处理。”
“他这样说，是吗？”
“后来，席丽儿到我房间无，坦白招认了。她当时非常苦恼。”
“有没有牵涉到任何移送法办的问题？”
“没有。她打算全额赔偿，而且每个人对她所做的事都非常宽容。”
“她手头紧吗？”
“不，她有份适当收入的工作，在圣凯瑟琳医院当配药员，而且她自己也存有一点钱。我相信，她可以说比这里大多数学生都有钱。”
“这么说她没必要偷——却偷了，”督察说着记了下来。
“我想你大概记下的是偷窃狂吧？”休巴德太太说。
“那是我写下来的一个称呼没错。不过我的意思只是一个不需要偷东西的人，却偷了人家的东西。”
“我怀疑你这样记下来是不是对她有点不公平。你知道，有一位年轻人。”
“他痛斥她？”
“噢，
不，恰恰相反。他极力替她辩护，而且事实上，昨天晚上，晚餐之后，他宣布他们订婚的消息。”
夏普督察双眉惊讶地上扬。
“然后她就上chuáng吃下了吗啡？这倒有点令人感到惊讶吧？”
“是的，我搞不懂。”
“可是事实是够明白了，”夏普督察对放在他们两人之间的桌上一小张撕毁的纸张点头。上面写着：
“亲爱的休巴德太太，我真的高能的抱歉，而这是我所能做的最好一件事。”
“上面没有签名，不过你不怀疑这是她的亲笔字吧？”
“不怀疑。”
休巴德太太说来有点不确定，而且当她看着那张撕下来的纸时，眉头皱了起来。为什么她如此qiáng烈地感到这其中有什么不对劲——？
“上面有一个明显的指纹是她的，”督察说。“装吗啡的小瓶子上有一张圣凯瑟琳医院的标签。而你告诉过我她在圣凯瑟琳医院当配药员。她接触得到有毒药的药橱，而且她可能就是从那里弄来的药。想必是她心存自杀的念头，昨天带回来的。”
“这我真的无法相信。不知道为什么，总觉得好象不太对。她昨天晚上那么快乐。”
“那么我们必须假定她上chuáng时内心起了变化。或许她的过去有很多你不知道的经历。或许她怕她的过去泄露出来。你认为她深深爱上这个年轻人——”
“柯林-马克那。他在圣凯瑟琳修习硕士学位。”
“是个医生？恩。在圣凯瑟琳？”
“席丽儿深深爱上了他，比他对她的感qíng深多了。”
“那么或许这就是解释。她并不感到自己值得他爱，或是没有告诉他她应该告诉他的一切。她相当年轻吧？”
“二十三岁。”
“在这种年纪都会理想化，他们爱得很苦。恩，恐怕这就是了。遗憾。”他站起来。“恐怕不得不把实际真相抖出来，不过我们会尽一切可能掩饰。谢谢你，休巴德太太。现在我已经得到我所需要的所以资料。她目前两年前去世，而你所知道的她的唯一亲戚是住在约克郡的年老姨妈——我们会跟他联络。”
他拾起那张上面有席丽儿烦乱笔迹的小纸片。
“那有点不对劲。”休巴德太太突然说。
“不对劲，怎么说？”
“我不知道——不过我感到我应该知道才对。天啊！”
“你相当确信这是她的笔迹？”
“噢是的。不是这个问题。”
“我今天早上感到自己笨极了，”她谦然地说。
“这一切对你来说都非常难捱，我知道。”督察同qíng地说。“我想目前我们不需要再进一步麻烦你了，休巴德太太。”
夏普督察开门，跟在外面的吉罗尼莫碰了个正着。
“嗨，”夏普督察愉快地说，“在门外听，啊？”
“不，不，”吉罗尼莫带着愤慨的意味说。“我并没有偷听——从来就没偷听过！我只是上来传话。”
“传什么话？”
吉罗尼莫绷着脸说：
“只不过楼下有位先生要见休巴德太太。”
“好吧，进去告诉她吧，宝贝。”
他与吉罗尼莫擦身而过，沿着走道走去。然后，模仿那意大利南仆的行径，猛然转身，蹑手蹑脚地悄悄走回来。知道一下那小猴脸是否说实话也好。
他正好赶上听到吉罗尼莫在说：
“那天晚上来吃晚饭的先生，他在楼下等着要见你。”
“啊？什么？”休巴德太太显得心不在焉。“噢，谢谢，我过一两分钟就下去。”
“啊，”夏普自言自语。“我想我一定知道是谁。”
他下楼，走进jiāo谊厅。
“嗨，波罗先生，好久不见。”
波罗原本蹲在壁炉附近的一座架子下，看不出有什么不自在地站起来。
“啊哈，不过当然——对了，是夏普督察吧？但是你以前并不是在这部门吧？”
“两年前调过来的。还记得克雷斯山丘那件事吧？”
“记得。很就以前的事了。你还是很年轻，督察先生……”
“老了老了。”
“……而我是个老头子。哎呀！”波罗叹息一声。
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