“哦，我实在想不出任何其他的解释。”
“你不认为可能是某人唆使奥斯丁小姐做出这一切来，借以——比如说——引起马克那先生对她的兴趣？”
尼吉尔的眼睛怀有恶意地一闪。
“这真是非常有趣的解释，督察先生，"他说。"你知道，我一想起来，就觉得这非常可能，当然柯林会一口吞下去。"尼吉尔高兴地玩味了一下。然后他悲伤地摇摇头。
“不过席丽儿扮演不来，"他说。"她是个一本正经的女孩。她从没开过柯林的玩笑。她对他过于感伤。”
“夏普曼先生，你对这屋子里发生的事没有你自己的看法吗？比如说，关于琼斯顿小姐的文件被泼满墨水的事？”
“如果你认为是我gān的，那你就错了了。当然，表面上看起来好象是我，因为绿色墨水的关系，不过要是你问我的话，我会说那纯粹是怨恨。”
“什么是怨恨。”
“有人故意用我的墨水，好让它看起来像是我gān的。这里有很多怨恨存在，督察先生。”
督察厉色看着他说：
“你说的很多怨恨到底是什么意思？”
然而尼吉尔立即缩回贝壳里去，变得暧昧起来。
“其实我并没有任何意思——只是当一大堆人挤在一间小屋子里时，他们就会变得有些气量狭小。”
夏普督察名单上下一个是雷恩-贝特生。雷恩-贝特生比尼吉尔更显得不安，纵然是以不同的方式显露出来。他多疑、粗野。
“好吧！"他在开头例行的问话结束之后脱口说道。"就算是我帮席丽儿倒的咖啡而且端给她喝，那又怎么样？”
“你在饭后帮她倒咖啡——你是这样说的吗？贝特生先生？”
“不错。至少，我从咖啡壶里倒咖啡给她，把咖啡杯摆在她身旁，可是不管你相不相信，里面并没有加吗啡。”
“你看着她喝咖啡？”
“没有，我实际没有看到她把咖啡喝下去。我们当然全都走来走去，我一倒完咖啡就跟一个人争论了起来，我并没有注意到她是什么时候把它喝下去的。她旁边还有其他人在。”
“原来如此。事实上，你说的是任何人都可能把吗啡放进她的咖啡杯里去？”
“你试试把东西放进别人杯子里去，不被发现才怪！”
“未必见得。”
雷恩气势汹汹地说：
“你认为我他妈的有什么理由要毒害那孩子？我跟她无冤无仇的。”
“我并没有意思说你想要毒害她。”
“她自己吃下药的。一定是她自己吃下去的。没有任何其他的解释。”
“要不是那张伪造的自杀字条，我们可能这样认为。”
“伪造个屁！是她亲手写的，不是吗？”
“是她那天早上所写的信的一部分。”
“哦——她可能把它撕一部分下来作为自杀留言。”
“得了吧，贝特生先生。如果你想写自杀留言，你会好好的写。你不会拿一封你写给别人的信来，小心地撕下其中特别的一个句子来当作留言。”
“我可能会这样做。人各种奇奇怪怪的事都做得出来。”
“如果真是这样，那么那封剩下来的部分在什么地方？”
“我怎么会知道？那是你的事，不是我的事。”
“我是把它当我的事。你最好是文文明明地回答我的问题。”
“哦，你想知道什么？我并没有杀死那个女孩，我没有任何杀她的动机。”
“你喜欢她？”
雷恩气势比较没有那么凶猛地说：
“我非常喜欢她。她是个好孩子。有点钝，不过人很好。”
“当她自动招认那些令每个人担心的偷窃事件是她gān的时，你相信她？”
“哦，我相信她，当然，既然是她自己说的。不过我必须说那似乎是古怪。”
“你不认为她可能做出那种事？”
“哦，不见得。”
雷恩的粗野态度现在已经收敛下去，他不再采取防御的态势，正在用心思考显然令他感兴趣的一个问题。
“她似乎不是偷窃狂类型的人，"他说，"而且也不是个小偷。”
“而你想不出她有任何其他原因做出那些事来？”
“其他原因？”
“哦，她可能想要引起柯林-马克那先生的兴趣。”
“这有点捕风捉影吧？”
“可是确实是引起他的兴趣。”
“是的，当然是这样没错。柯林对任何类型的心理不正常都非常有兴趣。”
“哦，那么，如果席丽儿-奥斯丁知道……”
雷恩摇摇头道：
“这你就错了。她不会有能力想出那种事来。我是说，她没有计划做那件事的能力，她没有那方面的知识。”
“你有那方面的知识，不是吗？”
“你什么意思？”
“我的意思是，你可能出于一片好意，帮她出的点子。”
雷恩短笑一声说：
“你想我会做出那种傻事来吗？”
督察转移阵地：
“你认为是席丽儿-奥斯丁把墨水泼在伊利沙白-琼斯顿的文件上，或者你认为是别人gān的？”
“是别人。席丽儿说不是她，我相信她的话。席丽儿从没生过贝丝的气；不像别人。”
“谁生她的气，为什么？”
“她骂人家。"雷恩想了一会儿说。"任何人贸然说话她都骂。她一听到就会用她一丝不苟的方式说：'恐怕那不是事实。统计资料上说得清清楚楚的……'呃，这叫人生气，尤其是对一向贸然出口，说话欠考虑的人来说，比方像尼吉尔-夏普曼。”
“啊，不错。尼吉尔-夏普曼。”
“而且又是绿色墨水。”
“这么说你认为是尼吉尔gān的？”
“呃，至少有这可能。他是那种怀恨型的家伙，你知道，而且我想他可能有点种族歧视心理。大概是我们中唯一有这种心理的人。”
“你能不能想出还有谁可能被琼斯顿小姐一丝不苟的态度和更正别人错误的习惯惹火的？”
“哦，柯林-马克那时常不太高兴，还有她曾经一两次惹得珍-汤琳生发怒。”
夏普问了一些比较散漫的问题，然而雷恩-贝特生没有什么用得上的资料好补充的。再下去夏普见的是瓦丽瑞-何皓丝。
瓦丽瑞冷静、端庄、警觉。她表现得比那两位男士都不紧张得多了。她一直喜欢席丽儿，她说。席丽儿并不特别聪明，而且她一心爱上柯林-马克那，有点令人感到悲怆。
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