“总之，你算定是她了。”哈卡斯特叹了一口气。“我不是算定了是她--我总得要找个起点罢。尸体是在佩玛统的房子里发现的，事qíng就牵涉到了她。发现尸体的是那威伯女孩--我用不着告诉你，第一个发现死者的人常常是最后一个看见他活着的人。除非有进一步的发现。这两个女人是脱不了gān系的。”
“我是在刚过三点时候进入室内，死者已经气闭有半个小时，也许还要久。这要怎么说？”
“雪拉·威伯从一点半至二点半在外吃饭。”我看着他，十分恼火。“寇里的事你查得如何？”出乎意料地，哈卡斯特沉痛地说：“什么也没有！”
“什么意思？什么也没有？”
“就是说他是不存在，根本就没这个人。”‘都会和地方保险公司’怎么说呢？”
“他们一句话也没说，因为根本就没这公司。‘都会和地方保险公司’是虚构的，丹弗街是假的，寇里也是假的。”
“这可有意思了，”我说。“照你这么说，他拿的只是一张印着假地址、假公司行号、假姓名的假名片而已？”
“大抵如此。”
“你的看法如何？”哈卡斯特耸耸肩。“目前只是猜测而已。也许他在制造假象，也许那是他进入人家屋子的一种方法，一种取得别人信任的诡计。也许他是个骗子，专门串门子，到处招摇撞骗。也许他是个私人调查员。我们不知道、”
“但你会查出来的。”
“懊，是的，终有水落石出的一天。我们已经送出他的指纹，查看他是否有前科。如果有，事qíng就明朗多了。如果没有，办起来就要增加困难。”
“私家侦探，”我陷于沉思中。“这个，我看可能xing很大--”
“目前我们所知道的都只是可能而已。”
“何时举行侦讯会议？”
“后天。纯粹是个形式而已，真正的势必要延后。”
“验尸结果如何呢？”
“哦，凶器是把利刃，像是普通厨房用的菜刀那一类。”
“这下佩玛绕小姐可脱嫌了，是不是？”我关切地说。“一个瞎眼的女人，几乎是不可能拿刀子戳人的。她是真的瞎眼罢？”
“噢，是的，她的眼睛看不见。她从前是北村小学的数学老师，大概十六年前双目失明，后来接受盲人点字训练，最后在本地的亚伦堡学院找到了一个工作。”
“她的jīng神会不会有些失常？”
“你是说对时钟和保险员有偏执狂？”
“听起来也许不切实际，”我禁不住一腔的热心说。“譬如阿莱妮·奥利弗在她处境最恶劣的时候，或是已故的盖瑞·格瑞森走到了顶点之际--”
“你自己说给自己听罢2你不是刑事调查组的那个可怜负责人，你无需应付你的上司，或是警察局长，或是任何人。”
“嗯，也许我们可以从邻居找着一点线索。”
“我看不可能，”哈卡斯特苦涩涩地说。“如果那个人是被刺死在前面花园里，而后由两个戴面罩的人抬进屋子里--不会有半个人看见的，这里不是小村庄。威尔布朗姆胡同是个高级住宅区，一点钟时候，那些可能有机会目击的做上午工的妇人，都已经回家，路上连一辆手推车也不会有--”
“不可能有病人整天坐在窗口吗？”
“这正是我们在找的--但也是我们所找不到的。”
“十八号和二十号如何？”
“住在十八号的是华特豪斯先生，盖思福特和史威坦哈姆两位法律官的总录事，她的姊姊有空便过来照顾他。至于二十号，我所知道的是女主人养了大约二十只的猫。我讨厌猫--”我对他说，警察这一行可不是好gān的，然后我们便出发了。
第七章
华特豪斯先生站在威尔布朗姆胡同十八号的台阶上，踟蹰无措，焦虑地回头望着他姊姊。“你确定没事吗？”华特豪斯先生说。
华特豪斯的姊姊愤愤地表示不耐烦。“我真不明白你是什么意思，詹姆士。”
华特豪斯先生面露歉意。他一定是个经常把抱歉挂在嘴上的人，难怪脸色看起来老是有那么一点意思。
“噢，亲爱的，我只是说-…·想起昨天隔壁发生的事…”
华特豪斯先生正准备离家上班。他是一个外表整洁、一丝不苟的人，一头灰发，双肩微驼，脸色不见得不健康，但灰白总是多于红润。华特豪斯先生的姊姊，身材高大瘦瘠，是个非常讲理，而颇不能容忍别人无理的妇人。
“你说说看有什么道理，詹姆士，因为邻居昨天有人被谋杀了，我今天就会被谋杀吗？”
“嗯，艾地丝，”华特豪斯先生说：“这要看凶手是个怎样的人？”
“你以为有人会没事跑到威尔布朗姆胡同来，打每家挑出一个牺牲者吗？詹姆士，说真的，那真是太看不起上帝了。”
“看不起上帝？”华特豪斯先生活活地吃了一惊，他一生从来没这样说过话。“‘逾越节的回忆，’”华特豪斯的姊姊说：“让我提醒你，那是圣经。”
“艾地丝，我想这有点牵qiáng了。”
“我倒真想瞧瞧谁会到这里来谋杀我，”华特豪斯的姊姊jīng神抖擞地说。
华特豪斯自己心里想想，似乎也觉得不可能。如果他自己要选一个人来杀害，决不会选他姊姊的。如果别人企图如此，一定会被投火铁棒或是门闩击昏，满身鲜血，láng狈地被送jiāo警察。
“我只是说，”他脸上的歉意更浓了，“显然地--这附近有-一有歹徒出现。”
“事qíng真相究竟如何，我们知道得并不多，”华特豪斯的姊姊说。“谣言难免会有的，郝德太太今早就说了一堆莫名其妙的故事。”
“但愿如此，但愿如此，”华特豪斯先生说。他看看手表。池实在很不喜欢他们的清洁妇郝德太太的饶舌，他姊姊从来不làng费时间去反驳这些耸人听闻的幻想，但也并非完全的不喜欢。“有人说，”华特豪斯的姊姊说：“这人是亚伦堡学院的财务或董事，因为帐目有误，他来找佩玛缩小姐问一些问题。”
“那么是佩玛蠕小姐把他杀害了吗？”华特豪斯先生似乎觉得有几分兴趣。“一个失明的女人？真的--”
“用一根细铁丝绕住他的脖子，就这样勒毙了他，”华特豪斯的姊姊说。
“他一定是没有提防的，你知道，谁会去提防一个失明的人？但我是不相信那故事的，”她又说。
“我确信佩玛蠕小姐是个人品很不错的人。我和她对事物的看法并不完全相同，但我不会因此而认为她是凶嫌。我只是认为她对事物的看法过份偏颇，过份固执。总之，仅靠教育是不够的。你看那些新建的，外貌古怪的小学，尤其是以玻璃建筑的，人家还以为他们要在里面种植小huáng瓜或番茄。我尤其认为夏天时候，对于小孩子很不好。郝德太太对我说，她的女儿苏珊不喜欢新教室，说教室里那么多玻璃窗，很难不为外面的事物所分心，便无法专心听讲。”
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