“噢，记得。霍普古德＆泰兰特。一家房地产公司，在福哈姆路上。”
“谢谢。啊；一切似乎非常清楚。我知道，威伯小姐是孤儿？”
“是的。”洛顿太太说。她不安地动了一下，眼睛望着地板又说；“对不起，我得再去厨房看一趟。”
“请使。”他替她开门。她走出去。
他心里不禁怀疑，刚才提出的最后一个问题，是否搅扰了洛顿太太，他这样想对吗？她的回答仿佛早已准备好了。他一直思考着这问题，直到洛顿太太回来。
“实在非常抱歉，”她表示歉意地说，“你知道……煮东西就是这样子。现在没事啦！你还有别的事要问我吗？哦，对了，我想起来了，不是阿灵顿园，是嘉林顿园，十七号。”
“谢了，”深长说，“刚才我曾访问你，威伯小姐是个孤儿吧。”
“是的，她的父母告已过世。”
“很早？”
“那时她还只是个小孩子。”语气里显然有着不悦。“她是你姊姊还是你哥的孩子7”
“我姊姊的”
“哦，那么威伯小姐的父亲是做什么的呢？”洛顿太太咬着嘴唇沉默了半晌，然后说；“我不知道。”
“你不知道？”
“我的意思是说，时隔太久；我已不记得了。”哈卡斯特等着，没有接腔，他知道她会再说下去。
她说了。“访问这一切和谋杀案有何关联……我是说，谁是她的父母，她父亲的职业是什么，她是哪里来的，像这类的问题和案子扯上什么关系呢？”
“洛顿太太，也许在你看来，这些是无关紧要的事，然而，这案子的qíng况不比寻常。”
“什么意思……qíng况不比寻常？”
“这个，我们有理由相信，威伯小姐昨天所以到发生命案的现场，是因为有人向加文狄希社特别指名要她，看来似乎有人故意要陷害她，也许……”他觯踟蹰一下……“也许她和人有怨”
“我无法想象有任何人会和雪拉结怨，她是个非常甜的女孩子，待人极其友善。”
“是的，”哈卡斯特和悦地说；“我应该想到这点。”
“我不喜欢别人作相反的暗示。”洛顿太太摆出一副挑衅的样子。
“你说得极是，”哈卡斯特继续心平气和地笑道，“可是你一定要明白，很显然，有人恶毒地故意设计陷害你的侄女。安排她进入一栋躺着死人的房子。”
“你是说……有人想让雷拉看起来像是杀人的人？哦，不，我不相信。”
“这种事要你相信确实不容易，”探长同意地说，“但我们必得把事qíng弄个清楚。不知道，譬如说，有没有某个男人爱着你的侄女，但是她也许并不喜欢他？年轻人做事容易走极端，尤其是在心里失去平衡的时候，”
“我看不会是这种事。”洛顿太太皱眉蹙额，陷入沉思中。她接着又说；“雪拉曾经有过一两个男朋友，但并没有十分认真，对方也一样没有什么积极的表现。”
“也许她在伦敦时有？”探长建议道，“然而我看你对她在伦敦与朋友jiāo往的qíng形，恐怕也不十分明了吧。”
“是的，是的，也许……嗐，你最好自己问她看看，哈卡斯特探长。只是我从来没听她提起这类的事qíng来。”
“或者是另外一个女孩，”哈卡斯特暗示道，“也许是和她住在一起的女孩了中，有人嫉妒她？”
“据我猜想，”洛顿太太没有十分把握地说：“好像有个女孩扬言要向她报复，但绝对不会严重到杀人。”
哈卡斯特发觉洛顿太太绝不是个迷糊的人。他很快地说；“我知道这种事听起来不太可能，然而整个案件更是荒谬了。”
“一定是疯子gān的，”洛顿太太说。
“即使是疯子，”哈卡斯特说，“在发疯的背后也有～个清楚的念头，一个令人发疯的念头，这就是我为何向你请教雷拉？威伯的父母亲的缘故，你一定会感到吃惊，因为人的行为动机往往可以从过去追寻到它的根。既然威伯小姐的双亲过世时，威伯小姐还只是个很小的孩子，她的记忆便有限，所以我才向你请教。”
“嗐，这个……啊……”他注意到疑虑又返回她的声音里。“他们是否在一次意外中，或是类似的事件里同时死亡的？”
“不，不是意外。”
“那么他们是死于自然的原因了？”
“我……一嗯，是的，我的意思是说……我并不十分清楚。”
“我想你知道的一定比你告诉我的还多，洛顿太太。”他 冒险地猜测说，“或者，他们离婚了……诸如此类的事？”
“没有，他们并未离婚。”
“呵，洛顿太太，你知道……你一定知道你姊姊死亡的原因？”
“我不明白……我是说，我是说不上来…… 耙出埋藏已久的事，不是件容易的事；最好还是不要将它耙出来。”她的目光里闪烁着绝望的困惑。哈卡斯特冷峻地盯着她，但温和地说：“或者雪拉。威伯 是个……”
他随即看见她的脸孔，惊愕中搀着舒解的颜色。
“她不是我的孩子。”她说。“她是你姊姊的私立子？”
“是的。但她自己并不知道，我从来没对她提起过，只告诉她说她父母亲很早便去世了，这就是为什么……啊，你知道……”
“噢，我明白了，”探长说，“我向你保证，除非必要，我绝不会向威伯小姐问起这方面的事。”
“你的意思是说，你没有需要告诉她？”
“除非和案子有关，然而据我看来，似乎不可能。但我需要你所知道的一切事实，洛顿太太，我向你保证，你所说的一切，我将尽力不让第三者知道。”
“这种事总是不光彩，”洛顿太太说，“我一直为此觉得痛苦，我姊姊是我们家里聪明的一个，她从前是老师，声誉不错，极受人尊敬，想不到……”
“嗐，”探长委婉地说，“事qíng常常是这样的，那个人就是这个威伯……”
“我甚至不知道他叫什么名字，”洛顿太太说，“我从未见过他。然而，有天她跑来看我，告诉我一切经过，说她已经怀孕，但那个男的，不知是不能还是不愿娶她，我也不知道。她是个有野心的人，如果事qíng泄露了，她就得辞职，所以……我，我便说我愿帮助她。”
“洛顿太太，你姊姊现在何处？”
“我不知道，一点也不知道。”她郑重地说。“可是她还活着吧？”
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