“脸部特征如何？”
“很遗憾，值班人员实在记不清了，只记得是一个戴眼镜的人。”
“是什么时间来提货的？”
“是16日下午九点，那时是个jiāo接班的时间，所以比较明确。硬铝箱子是在17日早八点被发现的，就是说距提货时间正好是十一小时。”
“那箱子有多大份量？”
“据发货票上写的是七十二公斤。被害者的份量是六十一公斤。还差着的十公斤多就是箱子和填充物的分量。”
“在田端车站时，那箱子是直接送到货运科的吗？”
“是的。并不是委托运输服务站办理的。”
“田端车站货运科的值班人员，还记得去托运人的面孔吗？”
“记得。”说到这里臼田的面部表qíng颇为复杂，是困惑并且多少有点奇怪的表qíng：
“说来也是件怪事。和值班员谈到有关托运人的相貌，竞然有些和我部下记忆中的相貌相似。好象是个笑话，仔细推敲起来，有些和被害者相像。”
“啊！？你说什么？”底井武八大吃一惊。
“连便衣警察也震惊了。当便衣警察说出死者相貌时，值班员都说‘对！对！就是那个摸样。’来加以证实。”
“果真如此吗？”
“果真如此。并且当说出穿什么服装时，他们都连声说！‘就是那样，就是那样。’”
“那就是说山崎先生自己托运箱子，然后自已又成了箱子里的尸体了？”
“是这样。”臼田笑了起来：“真好象变魔术一般。肯定是值班员记错了。这些前后矛盾的证词可叫人受不了。再说人的记忆也有失误，要求太高是不实际的。何况田端车站的货运科又是个很混乱的地方。”
“田端车站接受那个箱子是什么时候？”
“15日的上午八点半。”臼田看着卷宗回答：“我们调查了那只箱子到达郡山车站的经过。那是由田端下午九点三十分发的货车运来的。由在第二天早晨四点三十分大宫发的货车倒装一次。16日的十九点〇五分到达郡山车站。”
“哦！就是货物发出后的第二天下午七点〇五分啰！”
“是这样。那提货的男人是下午九点去的，也就是说在郡山车站放了两小时。”
“我问个奇怪的问题：那个穿风雨衣的提货人，难道不是山崎先生吗？”
臼田放声笑了起来：
“这可真是奇谈怪论了。来提货的本人，成了死尸，并且在箱子里被发现，真是今古奇观……哈哈哈。您是根据田端车站货运科的值班员说发货人象被害者才这么想的吧！这是惊险小说中的消遗故事……但是，请您注意，死亡时间是严肃的、不可改动的。刚才我已说过，尸体解剖表明，距离解剖时间五十小时以前死亡的。所以，估计犯罪时间大体是15日的傍晚到夜间这段时间里。就是说，被害者在郡山车站的货物被提取前的一昼夜已经被杀了。难道是被害者的幽灵出现，取走了装有自已尸体的箱子吗？”
底井武八听罢也笑了。但他觉得一股冷气从脑后升起。
“根据山崎先生尸体解剖的结果，有什么新发现吗？”他换了一个话题。
“没有。没有外伤，也没有毒物反应和内脏故障。只是在被害者的胃里发现了已经消化的食物。检査结果，知道那是咖喱盖浇饭。”
“咖喱饭？”
“对。是低级的。原材料是便宜货，同时有少量咸菜。说明被害者在几小时以前曾经吃过饭。”
“能判断是在哪个饭馆吃的吗？”
“这很困难，这种食物随便哪个饭馆都卖。如果是用高档次原材料做的也许好调查一些。”
“从消化qíng况看，是经过了多长时间？”
“大约有五、六个小时。”
“五、六个小时吗？”
底井武八心中暗想，山崎治郎是15日上午九点二十分从家里出来的。解剖鉴定认为被害时间大体是15日的下午六点到十二点之间（箱子是八点三十分运进田端车站的）。那么咖喱饭是午饭时吃的。而山崎治郎是常在一般小饭馆就餐的。“
“我们以为，”臼田继续说，“是山崎先生独自一人就餐的，没人陪同。其后他又到某一家去过。”
“怎见得？”
“您想想看：第一是绞杀，并且把尸体装进箱子里，因而可以推断在室内行凶的可能xing大于室外。”
“不错。有道理。”
“请教一下。15日那天山崎先生预定去拜访谁，您事前有耳闻吗？”臼田问。
“没有听说。因为他办什么事都喜欢自己决定，并不和部下商谈。”
“从我们警方角度看，山崎先生15日上午九点二十分从家中出来，到吃咖喱饭的这段时间，到什么地方gān了些什么，是我们目前侦查的中心任务。如果有知qíng人就好了，可是目前尚未找到。为此我们派出俩人专程去东京，但目前尚没有回音。”
“什么时候才判明被害人是山崎治郎的？”
“我已说过了。因为那箱子是从东京寄出的，因而推定被杀人长住在东京的。我们和东京警视厅取得联系，问有没有要求帮助寻找去向不明的人。在今天快响午的时侯才弄清楚，所以我们立即和山崎夫人取得了联系。”
底井武八明白了事qíng的大体的qíng况。
“能否允许我看看现场？”
警察署立即同意了。因为他是特意从东京来的被害者的关系人。而且提供一部汽车供他使用。
乘车从郡山到现场去要四十分钟。距五百川车站往西约五百公尺，周围有在照片上看到的那些的糙丛。从车站来的小路从林边经过，通向村里。
糙地上还残留着保护现场时围起来的绳子。
底井武八站在那里思索着。
装着死者尸体的箱子到达郡山车站的时间是16日的晚九点。附近的农民是在第二天的早晨八点发现箱子的。就是说从16日的九点半到第二天早晨八点，在这段时间有人把箱子遗弃在这里。
这一带在夜里肯定是非常黑暗的。虽然在五百米以外的五百川车站内有电灯，但无论如何是照不到这里的。远处田舍也有闪烁的灯光，但现场却肯定是漆黑一片。
底井武八从口袋里掏出记事本，桉着警察署介绍的qíng况，按着顺序清理出事qíng发展的经过。
△6月15日，二十点三十分，田端车站货运科收到一只硬铝箱子。
△同日二十一点三十分由田端车站发出的货车把箱子运出。
△16日十九点〇五分，在大宫车站箱子被倒到另一货车上，到达郡山车站，箱子被卸下货车。
△同日二十一点，有个收货人，拿着提货单把箱子取走。
△17日上午八点，在现场发现被遗弃的箱子。
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