那么，是什么时候到达发现箱尸的五百川车站的呢？正常时间应是16日十一时半，而实际上是二十一时三十分左右。
什么时候箱尸到达郡山车站的呢？正常时间应是十一点，由于晚点，实际上是二十一点左右到的。
那个箱子是被人二十一时取走的，这一点很明确。
末吉乘的货车是二十一时前后到达郡山，有人从郡山车站货运科提取箱子也是二十一时。底井武八吸着烟，突然被一个想法惊呆了。
这些时间的一致xing意味着什么呢？难道是末吉为了配合二十一时有人去取箱子，而故意把列车搞成晚点的吗？为此而
假称马得了病，和shòu医进行了不必要的争吵。
假定在提取箱子的二十一点之前，列车已到达郡山车站，末吉在停车时出来，到提货处把箱子取出，再扛着它回到家畜中来也是可能的。
再有，货物列车又开动几十分钟以后到达五百川车站，利用较长的停车时间，又扛着那只箱子从家畜车厢出来，去把箱子扔掉也是可能的。那只箱子就丢在离五百川车站不远的地方。
底井武八认为有必要去一次五百川车站，然后再去郡山车站详细地调査一番。
他从长椅上站起身来，看了墙上的时刻表，再过十分钟有一次南下的列车，约三个小时到达郡山。
底井武八坐进了列车，车中人很少，两侧车窗都开着，感觉连chuī进来的风都是蓝色的。
他在记事本上写下到郡山车站后要调查的事项：
①有家畜车厢的货物列车是6月16日几点到达郡山车站？几点开出的？
②在车站提取箱子的人的相貌，是否象末吉？以前未和末吉接触无法比较，这回把末吉的相貌详细说清楚，和当时的值班员核对一下。
③如果末吉就是提取箱子的人，他必须从家畜车厢出来走到提取货物的窗口。末吉果真是从家畜车厢中出来了吗？是否有人目击？
④那个箱子是在下一站五百川附近被丢弃的。就是说被在郡山车站提取的箱子必须得再运上家畜车厢，有没有目击者看到有人扛着箱子穿过月台进入家畜车厢？这要问一问当夜值班的郡山车站的全体人员。
⑤在五百川车站要调查的事项，如果是末吉从家畜车厢把箱子扛出，去扔到后来被发现的场所，也许就有人看见他，应该去寻找目击者。
他看着自己的记事本，面有得意之色。以上的推定是弄清时间问题的关键。
因为已经明确了郡山车站有人在二十一点把箱子提取走了。所以末吉乘的货车就必须在那以前到达郡山。如果是在箱子被提取走以后，那么一切构想就都落空了。
底井武八一面眺望沿线的景色，一面祝愿：那趟货车是在二十一点以前到达郡山才好。
但是，还有一个问题，必须解决山崎主编自己到田端车站托运箱子、自己反成了尸体又被装进箱子里去的问题。
3
底井武八到了郡山车站。
他最为关心的问题是厩务员末吉和参加比赛的“希诺底”是6月16日的什么时候到达郡山车站的？
就在同一天的二十一点，在同一车站是谁取走了那只装有山崎治郎尸体的箱子？而底井武八推断是末吉。
但是有一个明显的不合逻辑之处，即山崎主编的尸体是怎样进入箱子的？
底井武八想把这个问题放在以后再说。问题是那只箱子被取走以前，那趟货车必须到达郡山车站才行。否则末吉在同一车站提取箱子是绝对不可能的。
货运科主任接到底井武八的名片，立即接见了他。那人是个三十二、三岁的胖子。样子很和气。
底井武八把问题的要点放在家畜运输车到达郡山车站的时间上，其他都是附带的。这个问题若不符合推理，其他的问题全站不住脚。
“请您等一等。”货运主任用红铅笔在纸片上作了摘要：“是6月15日二十点五十分田端车站发出的家畜运输车？”
“是的。”
“家畜运输，是运的什么家畜？”问到这里，主任好似想起了什么，“哦！是参加福岛赛马的运动马吗？”说着他笑了。
他也好象是一位赛马爱好者，所以一提到日期，他就联想到赛马了。
“现在我给您査一下。”
主任回到了自己的办公桌，他在寻找什么。桌子上和文件柜里都满是文件。
底井武八的耳朵里不断地传来列车通过的声音以及大卡车的引擎声、搬运人员的呼叫声。
主任从象小山似的文件中好不容易才找到了一张表格。他微笑着回到底井武八面前：
“找到了。那趟挂有家畜运输车厢的列车，确实是在15日的二十点五十分从田端车站发车的，可是到达本站却晚点太多了。是第二天的16日二十一点十分才到。”
“怎么，二十一点十分？”
“是的。”
主任看到底井武八惊讶的样子，怕是自己看错了，又检査一次表格。没错。
二十一点十分到达就意味着比末吉的家畜车还晚十分钟。
即使是刚刚二十一点就到，末吉从货车上下来就去取箱子也来不及，何况是在其后的十分钟才到？底井武八以前的推理一下子全垮了。
“这个到达时间准确吗？”
“绝对没错。”主任笑着说：“这个表格是过去三个月间的车站货车进发记录，和卖的时刻表不同，是实际上的进站和出站的记录，都是经过现场工作人员的核对而写的。”
底井武八泄气了。他本想还问些附带问题，但在根本问题出了岔子，其它的也就不那么起劲了。
“那家畜车到达本站时，站上的人员有没有看到从家畜车上跳到线路上来的人？”
“怎么说呢……家畜车的跟随人员给马提水，自己买东西什么的，总会有人下来的吧！”
“我想知道得详细一些。”
“您到底是想要了解什么呢？”
主任觉得底井武八提的问题很奇怪，就提出了反问。
底井武八在这儿不能讲实话。因为装有山崎主编尸体的箱子是从这个车站提走的。如果说是为调查而来，必然掀起轩然大波，莫若悄悄进行为好。
他找了个借口，把话题又岔了开去。
货运科主任离开现场，不知到什么地方去了。过了二十分钟又回来了。胖胖的主任满头是汗，用手绢擦着额头。
“方才我去找了一下那天的值班人员，有人记得那个家畜车厢，可是没见有人下来。那趟列车在本站停了二十分钟，但是车门都关着。”
“为什么都关着？”
“大概是随车人员睡着了吧！因为到达本站时已是二十一点十分了。”
底井武八的一切推测，到此全成了泡影。
但是，他还是想非弄清楚那个提取箱子的人的长相不可。有讽剌意味的是以前推定是末吉，现在却不能是末吉，而是另外一个什么人了。
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