贝特朗生于巴黎，年轻时来到日本，已经在日本待了四十多年，所以日语非常流利。贝特朗的脸上布满七十岁老人该有的皱纹，清澈依旧的深蓝色眼眸宛如陷于深邃的宇宙之中。他一边遥想久违的过去，一边有一搭没一搭地打开了话匣子。
“森先生很热衷法语，每个星期的一、三、四、五及周日都会来上课。他很准时，从来没有迟到。有一次，师团长设宴款待，但他还是照样来我这里上课，他的随从很担心，只好牵着马来我这里接他。”
贝特朗抽着烟糙气味芳醇的烟斗，娓娓叙述。
“除了他，来我这里学法语的人还有很多，但只有森先生一个人学出了名堂，而且可以说出类拔萃。这当然也得益于他的德语造诣很高。他从单位下班后，总是先回家一趟，然后立刻赶过来。他会换上和服，叼着烟，说是散步过来的，这段距离，走路约需三十分钟。”
老先生以这段话作为开场白，接下来且想且述，耕作接连两三天过去做了笔记。整理后拿给江南看，得到了很大的鼓励。
“挺不错的嘛！继续这样努力就对了，这一定是篇好作品。”
江南的友qíng是照亮耕作终生的一盏明灯。
贝特朗当时曾开心地说他即将返回法国，但不久后便死于小仓。
6
接着，耕作打算拜访“安国寺先生”遗族。鸥外在短篇小说《两个朋友》里曾经提到安国寺先生。《独身》里这个人则化身为“安宁寺先生”。
打从我搬到小仓京町的这间房子，安国寺先生就天天来我这里报到。每天我从单位下班，一进家门总会看到等着我的安国寺先生，他总是一直待到吃晚饭的时候。这期间，我会把德语版的哲学入门书籍翻译过来读给安国寺先生听，安国寺先生也会讲解哲学理论给我听。
——《两个朋友》
鸥外回到东京后，这位安国寺先生难忍离别之苦，也追随他来到东京。但那时的鸥外已不比乡居时代，变得异常忙碌，只能请F君（后来的一高教授福间博）代为授课。然而F君却从基础开始教起，令安国寺先生苦不堪言。安国寺先生的学艺涵养足以达到引用佛经典故对鸥外讲解唯实论，而鸥外当初也跳过德语的基本文法，打从一开始就直接把德语的哲学书籍逐字逐句译为佛教用语，便于安国寺理解；F君却坚持逐一分析文法，这种授课方式令安国寺无力招架。他虽有能理解深奥哲学的头脑，却已经一把年纪，面对需要机械式记忆的名词、动词词尾变化规律只好无奈地投降，就此放弃德语。日俄战争爆发后，鸥外前往满洲期间，他以生病为由返乡了。
我怀疑安国寺先生是被德语折磨才惹出这场病来的。一个面对复杂逻辑都可以轻易触会贯通的聪明人，却被机械式的文法规则困住，只是想象都令人同qíng，我不禁感慨良多。
等我在满洲过完年凯旋时，安国寺先生已经回到九州。在小仓附近的山中寺院当起了住持。
——《两个朋友》
安国寺先生的真名叫玉水俊虎。鸥外曾在大正四年（一九一五）的日记中写道——
十月五日，接获僧人俊虎之讣告，时任福冈县企救郡西谷村护圣寺住持，致电弟子玉水俊麟吊唁。
死因是肺疾。
俊虎年轻时，景仰相州小田原最上寺的星见典海。日夜刻苦勉学，正是那段过劳生活种下了病因。
俊虎无子嗣，护圣寺也不到数代就易手他人。
耕作去西古村公所询问俊虎有无亲人。村公所的答复是这样的：“俊虎师父的未亡人玉水秋氏至今仍健在，寄居于本村三岳区片山宅。”
鸥外所谓的“小仓附近的山中”，其实距离小仓还有四里多路。前半程还有公车，再过去就得徒步上山。
耕作把装有便当的包往肩上一扛，拎起水壶，穿着糙鞋就出门了。阿藤很担心，但他说声“没问题”就出发了。
下了公车后的山路崎岖难行。特别是对从未步行超过一里的耕作来说，等于普通人走十多里路。他沿途不知停下来坐在路边休息了多少次，走得上气不接下气，只能耸着肩大口喘息。
当时正值晚秋，满山遍染枫红，林中深处不时传来伯劳鸟尖锐的啼鸣。秋阳下静谧的山景别有一番在城市里品尝不到的味道，多少给láng狈的耕作带来些许安慰。
三岳区位于群山环绕的狭小盆地中，白墙红瓦的家屋众多，在北九州极为罕见。看来富裕人家不少，每栋房子都相当气派雄伟，山腹处遥遥可见寺门的就是护圣寺。耕作觉得“安国寺先生”仿佛至今仍住在那个屋檐下，不禁伫立凝望了半晌。
打听片山家的位置，原来就在护圣寺下方。等到耕作好不容易抵达，身后已经不知不觉聚集了一群好奇的村民，大家都觉得长相怪异又跛行的耕作很奇怪。
片山家的主人刚从田里回来，正在院子前替牛卸下犁架，是个年约六十的老翁。他看到耕作也愣住了。耕作费了好一番工夫才让此人明白他的来意，最后对方不怀好意地笑着说：“玉水秋是我姐，你找她gān吗？”那种鄙夷的浅笑是看到耕作外貌后的反应。
耕作尽可能慢慢说明原委，但由于他口齿不清，即便“鸥外、鸥外”地再三重复，老翁依旧不明所以，就像对待哑巴或白痴一般，对他表示“姐姐不在，我不知道”。
耕作只好失望地折返，又走了一遍二里长的山路。回程时的心qíng沉重如石，更添一层疲惫。
阿藤一看到耕作回来，从他那筋疲力尽的表qíng便立刻猜到结果。
“怎么样？”
听她这么一问，耕作立马将疲惫得难以言喻的身体往榻榻米上一扔，倦怠得咕哝了一声“不在家”。阿藤一听，当下就明白他肯定是受到了不公的待遇，心头万分不忍。
“明天再去一次看看吧，妈陪你一起去。”
阿藤这么鼓励他。
翌日，阿藤一早就雇了两辆huáng包车。huáng包车不可能从半路上的公车站接人，所以只好从家里出发。来回总共八里路，光车钱就要花掉阿藤半个月的生活费。但她只是一心期盼，别让耕作好不容易燃起的希望之灯就此熄灭。
两辆huáng包车在乡间小路上驰骋，这可是除了婚礼以外难得一见的光景，田里的人都翘首目送，片山家更是大吃一惊。
这次由阿藤负责说明来意。她选上伴手礼①，高雅的举止和委婉的用词令对方惶恐不已——说穿了，对方毕竟只是个乡下人。片山连忙请两人就座，为他们引见正好在家的老妇。
①伴手礼指出门到外地时为亲友买的礼物，一般是当地的特产、纪念品等。“伴手”是伴人送手礼，也就是古人“伴礼”的意思。
那年玉水秋六十八岁，是个娇小、眼神亲切的老妇。算起来，她和丈夫安国寺先生相差了近二十岁。问过才知道，原来她是俊虎的原配，是村民为了将俊虎留在护圣寺，硬bī他娶的。因此，鸥外在小仓时，她还没嫁进门。
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