“楢林先生的家和医院是在一起的吗？”
“那是家个人经营的医院，院长的家应该在医院背后或者旁边什么地方吧。通常qíng况下是有一条走廊将两个地方连在一起的。”
“再问一个问题，做保姆的话医院里护士的饭也要帮着做吗？”
“那不是一回事。我想他们应该还另有一个烧饭阿姨的。对住院的病人不是还要提供病人餐吗？我想这些饭菜通常是由烧饭阿姨做的，另外医院里医生的午餐、住宿护士们的一日三餐等也都是由烧饭阿姨负责。所谓保姆只是负责先生自己家里的家务活。这个广告上也写了没有幼儿，这就是一个证据。”
“就是啊。”
里子再一次扫了一眼印刷的铅字。
“波子有一次告诉我说楢林先生家除了他妻子，还有一个读高中两年级的女儿，只有三个人。长子已经结婚了，住在别处。如果他们家只有三个人的话，我妹妹去那里gān活也不会太忙。”
“就是嘛。”
里子想了想：“我再问一个问题可以吗？”她抬头看着元子。
“可以啊，请说吧。”
“医生不是很赚钱的行业嘛，税收是很便宜的，报纸上也常这么说。楢林先生家难道经济会拮据吗？”
里子的表qíng略微显得有些疑惑不解。
“医生也不能一概而论的嘛。不管赚多少钱，如果有疏漏的话还不照样拮据。”
“楢林先生真的为波子花了那么多钱吗？”
“我也不是很清楚，真实qíng况还要拜托你妹妹了。金钱关系是个很关键的问题。”
“说来也是，楢林先生每次来店里总是大把大把地花钱。”
“你也看出来了吧。虽然对店里来说，他是个很好的客人，但从另一个意义上讲，他的乱花钱就令人担心了。”
“就是。”
“你妹妹叫什么名字？”
“叫和江。”
“那么和江姑娘就由你去拜托了。只需要她坚持两个月或者一个月。”
“好的。”
“和江姑娘假如同意的话，明天就立刻去楢林先生家。不然要是他雇用了其他人就麻烦了。”
“如果妹妹答应的话，就这么办吧。”
元子宛如事qíng已经办妥了似的一脸安心。她看了看手表，表的设计小巧玲珑，边缘是金色的，绿色的数字盘上有四颗小小的钻石，在灯光下闪闪发光。
“啊呀，已经一个半小时过去了。和江姑娘还不睡觉等着你回去吗？”
“我想大概已经睡了。”
“啊，太晚了。……哎，我说你……”
元子对眼前的大厨说道。
“我要一份两个人用的最高级的寿司，用礼盒包装。”
然后冲里子笑着说：“我想你们谈话需要时间的，到时候说不定又会饿了。这个你和和江两个人一起吃吧。”元子眯fèng的眼里流露出和善的神qíng。
她们走出了寿司屋。即使是深夜，这一带依然灯火灿烂，给人一种还刚刚入夜的错觉。不过毕竟行人已经稀少，深秋的寒风抚摸着她们的颈项。
“里子姑娘，我送你回家吧。”
元子叫了出租车，回头对里子说。
“啊呀，妈妈。这个……”
里子小声叫道。
“没关系的。只是绕一点点路而已。快，上车吧。”
元子让里子先坐了进去，然后自己才在她身边坐了进来。
“去哪里？”中年司机背对着她们问。
“麻烦去市之谷。”
里子很不好意思地说道，膝头放着寿司盒。
车里元子对重要话题避而不谈，只是问了一些关于里子故乡信州的事qíng。里子回答说信浓山上已经下霜了，再过一个月就要下雪了等等。
深夜两点的街上，车子稀少，途中等待红灯也似乎变得没有意义了。不到二十分钟，车就到了市之谷。拐到一条护城河的对岸，车上了陡坡。那里有一座很大的印刷工厂，开着令人目眩的灯光。车再往另一条坡道开去后，来到了一条静谧、幽暗的小巷。
“就在这里停一下。”里子对司机说。
“就是这个公寓。”
里子很难为qíng似地说。
元子望了望公寓的外观。那里有一幢黑乎乎、三层楼高的四方形建筑，各个窗户的灯光都已经熄灭了。
“哦。这里离新宿、银座都不远，是个不错的地方嘛。”
元子把这个地方赞美了一番。
“那是，不过公寓很旧，房间也很小。”
“我怎么觉得口很gān，能请我上去喝杯茶吗？”
里子对她的突然要求感到诧异，可也找不出拒绝的理由，只得惴惴不安地说：“就是里面很脏的。”
“就上去五六分钟。……司机，你在这里等我五六分钟，接着要去驹场。”
司机慡快地答应了。
她们走出了车外。似乎大楼里有人听到了声音，在二楼靠右边的一个窗户，灯亮了起来。
“那就是我的房间，妹妹打开了窗帘。”
在里子的带领下，她们走上了大楼旁边一个铁制的楼梯。鞋底发出了冰冷的响声。接着她们来到了混凝土砌成的走廊。
里子轻轻地敲了敲一扇小小的门。门开了，一个姑娘的身影出现在房间橙色灯光的斜she下。
“和江，有客人来了，是妈妈桑。”
“啊呀。”
妹妹叫了出来。
“我来打搅你们了。”
从后面传来元子边笑边说的声音，她来到妹妹面前打了一个招呼。
“这么晚来真对不起。我马上就走的。”
房间是两室一厅。一进门有一个小小的玄关，上一小级台阶就进到了里面房间。玄关的左边有个鞋箱突出在外，上面放着一个可以cha花的长颈花瓶。房间里小小的饭桌上铺着一块粉红色格子桌布，还有两张粗粗糙糙的椅子。地板上铺着红色地毯，一看就是便宜货，而没有铺到的地方，陈旧发黑的地板露了出来。
正面有一间似乎是榻榻米房间，用一扇纸门隔开着，另一个房间挂着蓝色的门帘。墙壁上的花墙纸和漂亮的窗帘掩盖着狭小、看似腐蚀的陈旧房间。
地板的一角铺着好几张报纸，上面弄上了各种红、huáng、蓝等颜色。似乎妹妹是在上面作画的吧，画日本画用的调色圆形盘也叠放在上面。
和江个子比里子高，看起来骨骼突出，脸上皮肤也不怎么平滑，除了眉眼长得和姐姐有几分相似以外，其他不像姐姐。这点已使元子安下心来。
和江又说了一番姐姐平时受到妈妈照顾等的客气话。她说话慡快伶俐，说完就立刻到旁边一个小小厨房的煤气炉上烧起了水，不一会儿工夫就将茶端了上来。她将礼物寿司盒打开，劝元子也一起再吃一点。她的动作比她姐姐更加麻利，虽然年轻，但看上去倒是个心气很高的姑娘。她肤色黝黑，容貌也长得不怎么样。这点也令元子感到安心。
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