元子从位置上站了起来。
在她离开椅子起身前，她的视线就落在了她的身上。啊，果然是那个人，她想。就是那个去东林银行千叶分行以蒲田英一的伪造名义来存款的女人，在银行柜台声称自己是蒲田英一的表妹。
中冈市子踩着响步朝元子的桌边走了过来，这声音和她在银行大理石地板上踩响的声音完全一样。今天她穿着一身朴素的西服套装。
站起身的元子收回了视线，等着对方走到自己跟前。她将双手jiāo叉垂放在身前，并且弯下了腰。
“您是护士长吗？我就是刚才给您打电话的原口元子。”
她小声而有礼貌地说。
“我是中冈。”
对方也低声回答。
元子感到自己似乎被一个身材高大的人从头往下俯视着，不过这种感觉反而可以使她更容易将抱歉的话语说出口。
“我是来向护士长道歉的。不这样的话，我心里会觉得很过意不去。”
虽然说的是和电话里同样的话，但这次元子是当着面直接说出来的，同时她深深地鞠躬表示了歉意。
“总而言之，先坐下吧。”
中冈表qíng生硬地说道。
“好的。”元子宛如罪人似地显出十分沮丧的样子，她迟疑地在椅子上坐了下来。
女孩又来问需要点些什么，两个人都要了红茶。沉默了片刻，元子抬起了头。
“这次真的给护士长添了很多麻烦，太对不起了。”
她又一次低下了刚抬起来的头。
护士长从额头到脸颊都涨得腓红。虽然元子只重复了一遍添了很多麻烦这句电话里也说过的话，可护士长却听出波子曾呆过的这个酒吧妈妈对所有qíng况都了如指掌。
“不过你又不是当事人。”
中冈市子竭力冷静地打断了她。
“不。波子gān出这种事是在我的店里，所以我也是有责任的。”
“……”
护士长沉默不语。
“请您原谅她吧。我听说了那件事后也对波子非常生气。”
“刚才在电话里听妈妈说已经辞退了那个女人？”
护士长仿佛又确认一次地说。
“是的，因为事qíng传到了我的耳朵里，所以我立刻解雇了她。”
元子说这句话的口气显得特别肯定。
红茶端了过来，她们的对话中断了片刻。
中冈市子从元子推过来的金属容器中舀了一勺糖放进了红茶里。她那拿着勺子的手指虽然很长，但关节突出，手背上好几条青筋突显着。
她双颊凹瘪，骨头却突出着。她的鼻梁高耸，上面的ròu很薄，深陷的双目四周集中着细小皱纹。尖削削的下巴下方、咽喉一带的皮肤已经开始松弛。套装的肩部虽说平缓，但也显露出了肩胛骨的形状，胸部也放着衬垫，可以明显看出她的胸部平坦如板。来银行时所看见的宛如男人似的绷紧着的臀部也只是因为瘦的缘故。
这样她是无法和波子决一胜负的了。
据和江的汇报，听护士们说护士长半年前开始明显消瘦了，但即使没有这种jīng神的痛苦所引起的羸瘦，她原本也是一个gān瘪无ròu的女人。
元子在无意间仔细地观察着中冈市子，但市子却没有发现元子就是自己曾去过的那家银行的女职员。因为银行女职员就是坐在银行客服窗口里面负责储蓄的。
可元子还是为了防备自己被认出来故意化了浓妆，并穿上了碎花纹的和服。这样一来和不怎么化妆的脸，以及身穿银行米色制服的形象迥然不同了。
“你为什么解雇了那个女人呢？”
护士长盯着元子的脸问道，声音中流露出凶巴巴的感觉，此时她的脸色已经由红变青了。
中冈市子使用“女人”这个词是有特殊含义的。当然她知道波子的名字，甚至叫山田波子她都知道。可她却并不称呼她的名字，却使用了“女人”这个词。这是只有从妻子的立场出发在提到丈夫的qíng妇时所使用的词。这个词里露骨地迸发着一个妻子对qíng妇所带有的憎恨、藐视和厌恶的感qíng。护士长不由自主地使用了“女人”这个词是因为她自认为自己是院长的“妻子”。
“院长先生和护士长有着特殊的关系。医院的护士们说她是院长第二。”
已经辞去楢林妇产医院的临时见习护士的和江曾对元子这么汇报过。
“护士长住在涉谷的一个公寓里，但涉谷的一家宾馆是她和院长幽会的地方。他们时常会一起住在宾馆里，然后早晨像刚遇到似的，一起到医院上班。”
院长夫人幽居在家中的一个房间里，过着半卧半起的生活。虽然她知道自己的丈夫和护士长之间的关系，但无论是态度还是语言从来不曾流露出来。她本来就寡言，xing格老实木讷，长期的疗养生活使她多少患上了忧郁症。
“医院里有一个相当于事务长的男xing职员，但是遇到会计方面的敏感问题都由护士长掌握着大权。院长先生是如此信任着工作了二十多年的护士长的。但男人真是任xing，即使这样他在外面还是有了女人。护士们都一致认为护士长如此bào跳如雷，就是因为院长在外面有了新女人的缘故。”
“辞去波子的理由是……”元子对护士长说。
“店里有了这样的女人，会在其他陪酒小姐面前造成一个坏榜样。店的声誉也会每况愈下的。”
被院长抛弃的女人似乎还想更多地了解这方面的qíng况。
“波子最近身上的穿戴突然变得奢侈起来。上次居然穿着貂皮大衣，而且还是长大衣，从质地看起码也得花上一千万日元吧。而且她手上还戴着钻石戒指，从大小看也有二克拉半了，我想大概也得要一千四五百万了。就在半年前她还将质地并不怎么好的墨西哥蛋白石戒指像宝贝似地戴着呢。”
元子夸大其词地说道。
“……”
“而且她还戴着一只镶嵌着小颗钻石的女式金边手表，是瑞士的一流名表。她还在其他陪酒女郎面前炫耀说那是最新款式。我告诉她以后到店里来上班不要戴着如此贵重的东西，其他没有的人看了心里会感到不舒服的，女孩之间的竞争多了是件麻烦事。这是我作为一个酒吧经营者理所当然的处理方法。然而，波子还是瞒着我偷偷地将这些东西在店里的女孩子们面前炫耀。而且她还明目张胆地说是院长先生给她买的呢。”
护士长低着头，嘴都气歪了。
“我这样阻止她，可她还是我行我素。波子简直把我当傻瓜，她完全藐视我。”
上面这席话是元子自己真真切切的感受。
波子将店开在“卡露内”上面二层的地方，她买下了一家酒吧，将店取名为“巴登？巴登”，而且她已经开始在为开店做宣传了。现在店内的重新装修大概也接近尾声了吧。
每天从早到晚，木匠、水泥匠、水管工、煤气工和电工等近二十个人在五楼唝咚唝咚地施工。白天这些工人可以利用电梯上下，但傍晚六点以后各层楼的酒吧都陆续开张，因此施工人员只得提着工具从狭窄的楼梯上上下下。不过要是施工时间紧迫的话，他们也会和陪酒小姐以及其他客人一起乘坐电梯上下。
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